12月12日国际报道 在福州的一个老仓库的地下室中,中国最新开张的一家" 工厂" 正在运作。墙壁上贴着《魔兽世界》和《魔法大地》的海报,海报下是一群盯着电脑屏幕的年轻人,他们刚刚结束一场金币争夺战斗。
在这个隐蔽的场所工作的人是" 金币农夫" ,他们每天12个小时玩电脑游戏,通过杀死怪物和赢得战斗胜利,获得虚拟的金币和其他虚拟奖励,而这些都可以用来兑换真实的货币。
因为从汉城到旧金山,有大量的网游玩家,他们没时间或者没有耐心从最低级开始往上升,他们愿意付钱给中国青年,让后者为自己完成游戏的初期阶段。
一个网名叫Wandering 的游戏玩家说:" 我和我的伙伴一起,每天七个小时,每周七天,都在打怪物。我每个月大概赚250 美元,这比我以前的工作要好很多。我可以一整天都玩游戏。"
他和他的伙伴为中国的廉价劳动力寻找了一条新的就业途径。他们进入了增长迅速的大规模在线游戏世界,这些游戏大都属于角色扮演类,常常带有奇幻色彩,或者围绕着中世纪王国的战争展开。
据电脑游戏市场调查公司DFC Intelligence报告,全世界每个月新增在线游戏用户超过1 亿人,游戏公司每年的收入超过了36亿美元。
魔兽世界是时下流行的游戏但是,在中国的这类游戏工厂中,游戏并不是完全为了欢乐。这些工人都有严格的任务指标,老板给他们提供电脑、软件和网络连接,也监视着他们的工作。
他们兢兢业业的玩游戏,积累着对世界其他地方的玩家很有价值的虚拟货币。为了升级方便,或者获得更强大的属性,玩家之间可以用虚拟货币交易,比如购买更好的护甲、护身符、魔法符咒等。
现在的互联网充斥着小公司的广告——中国就有很多这种公司——他们拍卖虚拟人物,来换取真实的货币。他们参与玩家之间的虚拟物品交易,这种交易活动已经出现几年了。
一个网名叫做"Silver Fire" 的玩家说:" 我要出售一个60级的萨满巫师的账号,如果你想详谈,请在QQ上聊。"
虚拟经济让幻想和现实之间的分界线变得模糊了。几年前,网游开始在全世界蓬勃发展。但是没过多久,许多玩家开始请别人照顾自己的账户,或者在自己没空的时候帮他们玩。
" 虚拟的廉价劳动力工厂"在中国,有成百上千的网游工厂。据估计,有超过10万名青年从事全职游戏工作,他们的工作地点包括黑网吧、废弃的仓库,以及小的办公室和私人住宅。
大部分玩家实际上每小时工作不到一刻钟,但是这些" 虚拟的廉价劳动力工厂" 为他们提供住宿、饮食以及免费玩电脑游戏。
福州的陈宇(音)雇用了20名全职玩家,他说:" 你无法想象这个市场有多大,据说在一些流行的游戏中,有40% 到50% 的玩家都是中国专职玩家。"
对许多玩家来说,他们需要的已经不是简单的玩游戏了。现在他们要寻找最神奇的剑,威力最大的符咒,或者通往最该级别的捷径。所有的这些都有人提供——只要你肯出钱。
Peter Ludlow是密歇根州立大学的哲学教授,同时也是一位铁杆游戏玩家,他认为:" 现在虚拟货币和虚拟经济开始出现,人们可以通过这些赚到真金白银,游戏正变成真正的经济。"
据中国政府估计,中国有超过2400万网游玩家,差不多每四个网络用户中就有一人玩在线游戏。
中国有许多从台湾、Hong Kong转移过来的纺织厂和玩具工厂,其目的是利用中国巨大的廉价劳动力资源。网游工厂在这一点上跟它们非常相似。
Edward Castronova 是印地安那州立大学电信学教授,曾编写过网游专著《人造的世界》。他说:" 他们是在利用中美非技术性工种之间的工资差异谋利,美国人的时间成本远高于中国人。"
但是代玩游戏的现象存在很多争议。许多铁杆玩家说,这些工厂是在亵渎游戏。而且,大型游戏公司也认为这些工厂违反了游戏规则——禁止用虚拟物品换取现金。他们声称一定要制裁这些小工厂,但不针对个人。
N-Sina的发言人郭龙金(音)说:" 我们知道这种活动存在,我们反对这样做。玩游戏应该是快乐的,不应该成为赚钱的手段。"N - Sina 是中韩合资的公司(韩方是NC Soft ,最流行的在线游戏《Lineage 》的发行公司)。
《魔兽世界》是全球最流行的游戏之一,拥有超过450 万在线用户。该游戏的制作商暴雪公司也大呼这种交易是非法的。
但是目前还没有什么措施来禁止虚拟物品的交易,许多人在eBay、Yahoo!等网站进行交易。
在eBay上,100 克《魔兽世界》的黄金可以卖到9.99美元,升到60级的价格是269 美元。一般情况下,达到这个级别需要15天。
实际上,虚拟交易的利润非常丰厚,以至于一些大型网游公司也参与其中——它们创建了自己的在线市场。
Sony在线娱乐公司是《EverQuest 》的制作商,它最近建立了Station Exchange. Sony称,这个网站是为了取代未经官方批准的拍卖活动。
一些初创公司也纷纷行动,充当国际经纪人,为不同国家的买家卖家牵线搭桥,并且把业务外包到中国的" 金币收割" 工厂。
Alan Qiu在上海创建了Ucdao.com 公司,他认为:" 我们就像证券交易所,你可以跟我们做生意。我们转包多种不同的工作。有人说' 我想从1 级升到60级' ,我们就会帮他找人完成这个任务。"
现在这种工厂遍布中国。在中部的河南省,有家工厂拥有300 台电脑。在西部的甘肃省也有一家,这里的工人每天要工作18小时。