KPCC的调查记者Yingjie Wang(王英杰)用了超过半年的时间走访了圣盖博谷,进行调查和研究,推出了这一份群租房的报道,也希望通过这篇报道,能让我们多关心我们身边被忽视的移民群体!
圣盖博山谷中的中国移民
正午已过,日渐西斜。在蒙特利公园市的一间两居室公寓内,吴恒斌手中夹着抽剩半截的香烟,坐在一张旧老板椅上,用YouTube在看一部中国电视连续剧。吴今年58岁。他长期以来与最多9名中国移民住在这间公寓。
在透过百叶窗的微弱光线下,可以看到三张床、一个床头柜和一个储物箱紧密地沿着客厅的墙壁排列着。第四张床紧贴着靠厨房的墙壁。一只肥老鼠短暂地露了两面,他们是这里的常客。
屋子里有一股疏于清洁的霉味,混杂着老吴未过滤的Premier香烟的烟味。烟缓缓飘向顶棚上一块没粉刷的地方,那里曾有一个烟雾报警器。当问起缺少的报警器时,吴说他早就撤掉了报警器,一是为了做饭方便,二是为了抽烟方便。
欢迎走进洛杉矶圣盖博谷的群租房。像吴所住的公寓在这个群体中被称为“群租房”,成千上万的中国移民工人住在类似的环境中。他们可能几天、几周或几个月生活在如此拥挤、脏乱甚至随时有生命危险的房子里。
许多类似的群租房都违反住房法。这些法律在不同城市之间可能略有差异,但是一般来说,一居室的公寓最多只能住三人,而两居室的最多只能住五人。
蒙特利公园市林肯大街的一个公寓楼内,两个群租房的房客坐在门口交谈。(王英杰/ LAist)
KPCC / LAist 花了几个月的时间探访了圣盖博谷的群租房,并进行了60多次采访(许多采访用普通话进行),以更好地了解租客的生活方式,以及为何在市领导们屡次承诺严厉打击之后,租客们仍然住在如此恶劣的环境中。
经过多次探访,KPCC/LAist 发现有些房屋会被用胶合板或者石膏板随意地分割出数间小屋子;如果那样价格太贵,也有租客用浴帘分割空间以保证基本的私密性。无论是在公寓楼、康斗或单户住宅,甚至于改建的车库中,群租房里的租客忍受着老鼠、蟑螂、臭虫、水电泄露和霉菌,同时还有偷盗、打架斗殴以及其他由过于拥挤的住宿环境而产生的后果。
① 鞋架上许多群租房租客的鞋子
② 租客们把衣服挂在床铺正上方(Chava Sanchez/LAist)
在最坏的情况下,由于群租房中的房客太多,电气系统曾因超负荷运转而短路,引起火灾,蒙特利公园市议会议员(前市长)皮特·陈(Peter Chan) 在最近的一次采访中告诉KPCC/ LAist,“一旦起火,你就不知道它会蔓延到哪里。它可能蔓延到别的单元的邻居那里。” 他说:“这是非常危险的情况。”
直到今年2月一直担任蒙特利公园市消防局局长兼法规执行主管的斯科特·哈伯勒(Scott Haberle)告诉KPCC / LAist ,由于缺少烟雾探测器和出口阻塞,群租房中存在严重的火灾隐患。他说:“房间里的人数超过规定,因此他们紧急出逃的能力受限。”
移民们在这些地方按天付费以得下榻安身之处;而那些漠视住房和安全条例的房东们以此获利。
在加利福尼亚州,或是在全美国,圣盖博谷是中国人密度最高的地方之一。KPCC/ LAist 调查了群租房内的环境,并分析了圣盖博谷中四个城市提供的数据:蒙特利公园、圣盖博、阿罕布拉和柔似蜜。这些城市有大量中国移民生活在底层住房市场。
圣盖博谷的群租房在不同城市的分布,2013年至今
根据人口普查数据,这些城市的总人口约为241,000,其中40%是中国人。自2013年以来,这些城市至少有650例与群租房相关的法规执行案件。许多官员和专家认为,未被报告的群租房案件的数量要高得多。
哈伯勒在谈这一问题时说群租房 “有时会数量太多”。
他的担心并不是什么新鲜事。五年前,蒙特利公园市议会发布了一份报告,警告该市“未经许可的群租房”中的“不安全状况”。根据KPCC / LAist 获取的公开文件,在圣盖博谷地区,该市仍然有最多的群租房案件。
在蒙特利公园市和其他地方,监督的缺乏归结为法规执行部门基本上没有约束力;罚款额度相对较低,并且,政策规定,除非有人投诉,并且租客或者房东允许进入,否则检查员无法进入住宅检查。
蒙特利公园市议员(前市长)彼得·陈告诉 KPCC/LAist 说:“如果没有人举报,我们就放他们一马。” 他补充说,“我们不会主动出击”那些租户或房东。
在许多人勉强维持住房的地区,还面临一个道德困境:城市工作人员担忧取缔那些群租房或许会让栖身其中的租客露宿街头。
陈说:“如果我们试图取缔所有非法家庭旅馆(群租房的另一个常用说法),那我们是在迫使那些租客成为流浪汉。”
如此情况让陈不得不谨慎权衡。他提到两三年前的一些案子是多达30至40人挤在一个独户住宅中,而现在,陈说,“一间公寓里只有七八个人,最多不到十个人住”的情况在比较之下好很多。
鉴于这么多群租房的情况可能比现状更加糟糕,陈说该市通常选择佯装不见。他说:“尽管它仍然是非法的,但这是合理的” ,也是“可以接受的”。
出处:头条号 @搁浅的青春