秦淮河两条支流一条由南向北、一条由东向西，在柳庄北头汇成一股，往西流向金陵城去，堤岸围出千余亩良田，就是柳家围子。传说洪武年间朱元章御笔朱披这围子叫生铁围，几百年里任秦淮河发多大的水，围子从没破过。
柳氏家谱上讲柳庄发迹在洪武年间，围田以前这里是丘陵，到处是几丈高的小山包，没地可种。朱洪武疏浚秦淮河，小山包被挖空筑了堤，浚河的泥填了回来，就有了土地肥沃的柳家围子，封给了柳家祖上。
其后数度毁败。一次是朱棣之乱，全庄被钦定为贱民，土地充了官；一次是清兵入关，庄里读书人被杀了个精光，百十年秀才也没出过一个；一次是长毛造反，庄子数百里闻名、数百米见方的跑马楼被大火烧个精光。最近一次是日本鬼子惹的祸，鬼子和新四军经常在庄子里干上，全庄老小跑个精光。兵连祸结，只能躲着，老辈们说这叫跑反，逃得性命，等太平了再回来。
打跑了日本人庄子安顿了几十年，围子四角上多了四个新村子，柳庄人称它们顾农村，围子里的地都是柳庄祖上传下来的，别的村只能租地种。柳庄人过了几年坐地收租的好日子，解放后被定了个富农村。土改以后成立了生产大队，土地充了公，不分彼此了。
柳家围子之所以没破过，说法挺多。有迷信的，说围子是龙身化的，刘伯温为保朱氏江山千秋万代，四方降龙降妖，把这条龙给收了。老辈们说这是真的，打小的时候就见过龙头那块有一对牛眼塘，水面不大，深不可测，俗称龙潭。里面的桂花藕远近闻名，形如儿臂，精细雪白。河道整了又整，改了又改，已没人说得清楚龙眼具体在哪。
水利工程师的说法比较可信，围子里有一条马蹄型内河，两端钉在了河堤上，有水闸与外河相连，俗称泄洪沟，放河闸的地方叫老河口，水大的时候开闸保围，虽然荒一季庄稼，大水过后满围子鱼虾喜人，啥叫鱼米之乡呢，收不到粮食改打渔，五八年全国饿死人无数，这里一个没少，还有新出生的，少见。
这样的风水宝地柳姓人口却不见长，反而越来越少，外姓人逐渐填了进来。到了二十年前，庄上柳姓只剩下几户人家，长房更是只剩一根独苗。村民寻思给庄子改个名字，乡里一位领导看了堤内堤外成行成排的柳树，觉得柳庄还算名副其实，名字没改成。柳庄人始料不及，可他们闹改名多一半的原因正在这柳树身上。
柳家人口逐渐减少原因很多，老辈们说是打土改时候开始的。柳姓成分不好，不是地主就是富农，虽然没镇压几个，害怕运动跑了一些，定居别处去了；娶不着媳妇息了几房，新社会没了填房的规矩；到后来计划生育又减一些。还有一桩原因，说起来诡异，柳家祖祖辈辈几百年，长房里隔些年总有一位掌头孙子满月的时候莫明其妙就死了。有学问的觉着像遗传病，没知识的说是闹鬼，柳树多的地方鬼也多，这是老理。村民们寻思柳家死光了，没准轮到别家，可砍树得政府同意，改个村名总行吧，也不成。
究竟什么原因别人只能乱猜，柳家长房心里明白，不敢说。
长房是大户人家，看这老宅子就知道。背倚河堤村子居中十几间大瓦房，前庭后院，很气派。修整河道的时候后院给整没了，前庭还在。河堤越修越高，新村民盖新房总要填高地基，前前后后一起抬，柳家老宅地势越来越低，整个陷了下去。十几间瓦房也不全是柳家的，土改没收了一些，只三间正屋给柳家留着，也包括那没人稀罕的庭院。两旁的瓦房没人肯住，左边牛囤，右边粮仓，归了生产队。
要说这庭院怎么也算是古迹了，整条石的地基，宽畅平整，门楼高挺，青砖黄瓦，飞檐彩壁。村民们填地基多半是不想自家的门沿还不如他家的庭院高，不吉利。庭院四周墙壁上原是彩绘，逐渐剥落了，斑斑驳驳显得诡异，两只七尺径的荷花缸，一人多高，一左一右；正对着门楼一口汉白玉石棺，有个名头叫开门见财，过了时的典，显得阴森。院子东北角紧挨着厢房有一口老井，井口是整块雪花白花岗岩做的，磨得光滑如镜，是庄子里最老的古物。
正屋高挺宽阔，后门紧挨着高高的河堤，老正门改小了许多，大白天也照不进阳光，屋里光线阴暗，抬头看不见正梁，原来采光的几个大天窗早被满屋顶繁茂的太阳花密密遮住，幸亏老本瓦严实，倒也风雨不透。
文革那年老柳家又遭罪了，本来只孤儿寡母两个，儿子出生在新社会，革委会逮住寡母批，早请示，晚汇报，大批三六九，小批天天有。批了几年，眼看儿子长大了，也该成个家了，寡母心里犯愁。
寡母姓杨，河对面杨庄人氏，是个知书达礼的小姐，模样挺俊，十六岁嫁到柳家，没过几年好日子就解放了。公公被镇压了，和婆婆两个守着个遗腹子过日子。丈夫也没死，跟蒋介石跑台湾去了，一家人怕牵连，谎称死了。遗腹子生下来身体孱弱，庄里人说是鬼胎。
没两年老婆婆也死了，二十岁不到的小媳妇梳起个太婆髻，成了当家的柳嫂。娘家成分也不好，解放后流落别处去了，没了来往。风风雨雨十几年，把个孩子拉扯大，挺不容易。
虽说是寡妇门前是非多，大白天贼眉鼠眼的人不少，晚上倒也清净。她大伯柳大是最近一个满月里夭折的柳家孩子，村民门还记得清楚，半夜里常显灵，没人敢招惹。柳嫂大门不出，二门不迈，规规矩矩在家呆着，孩子柳宝大一些就教他识字，母子俩相依为命，没人的时候也其乐融融。柳宝为人老实，长得文静，是庄子里少有的识字的，常替庄里人写写算算，母子俩其实人缘不错。
柳嫂没怎么种过地，初时孩子小，乏人照料，只改造的时候出过几天工，细皮嫩肉的，肩不能挑，手不能提，谁看了都心疼。柳嫂虽然很要强，怜惜她的人却不少，尽量给她安排些轻巧活做。
按理说柳嫂挣的工分还买不来母子俩的口粮，日子却过得去。庄里人都说柳家黄白老货挺多，起初没人信，解放后抄过家的，政府的人也不是蠢驴。可五八年庄上闹饥荒，柳嫂受政策感召，一下交出来十几担白面，大家都信了。后来搞运动，政府又派人抄家，只找到一个空空如也的地窖，还是一无所获。再后来柳宝做了庄里代课老师，家里才宽松些。
柳嫂张罗着给柳宝娶媳妇，又不敢乱托媒，怕传得沸沸扬扬的，弄巧成拙，着实着急了一阵子。
那一年闹知青下乡，庄里分来个四十多岁的老知青，名叫高行健，光棍一个，据说是离异了，挺有学问，大队里安排他做了个小学教师，和柳宝成了同事。为人热心，打听到柳家的事，就把自己下放在隔壁村上的侄女介绍给柳宝。
柳家喜出望外，可有一件事柳宝不知道，老高把侄女介绍给他原是有私心的，他向柳嫂提出两家合一家，两好夹一好，柳嫂红着脸说了多少好话，总算打消了老高的念头。
老高的侄女高钰美是大城市里长大的，虽然岁数略大几岁，可人长得美，学问也好，在镇里教中学。谁也没想到庄户人家飞来金凤凰，小高还真同意了。有学问的人不迷信，那些个鬼啊神的吓不住她。不仅柳家母子欢天喜地，庄里人也于焉有荣，大白天没人的时候可以朝柳家大院瞄一眼，看看小高凉在外面的连衣裙，稀罕。那时女人没有把奶罩、亵裤凉在外面的，不正派。
小高不仅给柳家添了不少喜气，也添了许多生气。除了大石棺挪不动，屋子院子整饰一新。石灰水里里外外刷个遍，亮堂许多。荷花缸清了泥，还清出一对纯金簪花戒指，样式古旧。那年头运动过去了，两夫妇是少有的戴上结婚戒指的青年，羡慕死不少人。
小俩口早早晚晚给荷花缸换换水，养些金鱼彩莲，大夏天深更半夜没人的时候缸里兑些井水，洗个鸳鸯浴，柳嫂听了也红着脸屋里偷着乐。
只一件事柳嫂不大高兴，小高不喜欢院子里的桂花树，说是招蚂蚁，硬叫柳宝给砍了，柳宝知道妈妈最喜欢桂花树，虽然妈妈从不在树下坐着，秋天的时候总会深更半夜坐在床头，闻那满屋子的桂花香。柳宝看着母亲，柳嫂噙住泪点点头，桂花树给砍了。小高另种上一种树，春天开白色的花，没人见过。有学问的人打庄上过，说这是樱花。
一家三口相处和睦，过得像个人家。一年里喜事不断，先是队里头落实政策，用作牛囤、粮仓的六间老房子还给了柳家，早就破敝不堪。柳嫂寻思屋子多了也没用，修缮还要花些钱，就把北头三间牛囤半卖半送地卖给了老高，南边三间粮仓卖给了从城里返乡的柳家远房。虽说老高光杆一根，柳家远房不常住乡下，临堤的这一排老宅子人气也旺了些。
好事成双，小高也有孕了，柳宝喜出望外，乐呵呵地逢人就笑，合不拢嘴，柳嫂却暗暗皱起了眉头。
春天来的时候小高如期临盆，是个男婴，柳宝忙不跌地给孩子取个名，大宝。
可村里头流言四起，月子里没人敢半夜出门，一准撞鬼。月上柳梢，准能看见一张白衫白发的娃娃脸，树影里屋檐上飘来荡去。老辈们说那是柳嫂大伯，六十年前满月里夭折的柳家孩子，找替身来了。找不着替身投不了胎，还得自家的骨血，别人撞上那是找死。
柳宝将信将疑，不敢对月子里的小高说，提心吊胆地数着日子过，该发生的事情还是发生了。好好一孩子，皮光肉滑的，一天天形消骨瘦，没了人样，满月那天咽了气。
小两口抱头痛哭。柳嫂泪汪汪地用抱裙将大宝包严实，石棺里头搁着，停尸三天才能落葬。夭折的孩子礼数多，小辈们不懂，由着柳嫂张罗。正赶上樱花绽放的日子，雪白的花瓣落一地。
柳嫂挺愧疚，她知道这事准发生，是祸躲不过，可愧对人家闺女，藏了私心没给人说清楚，这事哪能说呢。只盼小两口坚强一些，来日方长。
可事情没往好里去，柳宝一天天神思恍惚，两眼没了神。小高也一幅魂不守舍的模样，花树下一个人哼唧哼唧唱些没人听得懂的歌。
往后几年小高一直没有身孕，柳嫂盼星星盼月亮，小高的肚子总不见大。柳嫂不能埋怨，是柳宝这孩子太不争气了。打大宝没了柳宝的身子骨一天天见弱，冬天里感了风寒，落下个咳血病。柳嫂心里明白，咳血病也是柳家祖传的。柳家祖上为争功名，文武兼休。文也就罢了，武可不是好练的，练不好茬了气，往往落下病根。柳家祖谱里讲得明白，穷文富武，练武要紧地是补身子，柳嫂知道日子不好过，谱从没让柳宝看过，一直藏在隔壁牛囤里，不然早给抄家的弄没了。
紧接着发生了几件事，哪一件都让柳嫂劳神。一是知识分子返城，听起来挺怕人，叫上吊，哪来的还吊回哪里去。柳嫂很担心，万一小高调回城，这可怎么办？为这事闹离婚的不在少，柳嫂想着怕。二是台湾那边寻根热，早先就有人偷偷摸摸地取道Hong Kong返乡，渐渐地大张旗鼓起来。柳宝没见过爹，照理不是坏事，柳嫂虽然没见过多少世面，心里七上八下，总觉得不踏实。
隔壁柳家远房活动能力强，公社找了关系，先上调返城了。屋子没空多久，让给了外乡一个做淘沙生意的，名叫陈成，二十刚出头。秦淮河本来就通船运，生产队五十吨的水泥船一直通到水西门，揽河泥用的。后来放了河闸，船进不了城了。淘沙船比这大得多，排水上千吨，驾驶舱一层楼高。长江里淘来沙子，卖给地方上建房，在南边的老河口修了个简易码头，半夜里也能听得见马达声。