1月18日《商业周刊》文章报道，北电将与Microsoft联手打造统一通信服务，挑战思科在该领域的市场领袖地位。

Microsoft首席执行官巴尔默和北电首席执行官扎菲罗夫斯基在1月17日联合发布了双方合作六个月以来的初步成果。在颇具传奇色彩的纽约洛克菲勒中心Studio 8H演播室里，两家公司的首席执行官宣布了即将在今年发布的三款产品和服务。

双方在统一通信领域的合作预示着思科以后的日子将非常难过。在过去的几年中，思科一直是统一通信市场的领袖级厂商，独占35％的市场份额。 据冬青研究所称，去年全球统一通信市场达到13亿美元的规模，今年还将继续增长8％，明后两年的增长率更是会增加到15％和30％。包括北电在内的众多厂商都希望能够与思科较量一番，在不断加速增长的市场上获得更大的份额。

除了思科和北电之外，IBM、阿尔卡特、Siemens和Avaya等公司也都是老牌统一通信设备厂商。但是其中个别公司在最近几年已经由于种种原因而将重点转移到其他领域。 阿尔卡特在2006年以134亿美元的价格收购了朗讯；北电至今尚未摆脱财务帐目上的麻烦，但愿公司新任首席执行官扎菲罗夫斯基可以带领公司早日走出赤字的泥潭。

但是，现在思科的竞争对手们的麻烦似乎都快解决了，它们又开始集中精神做业务了。以北电为例， 虽然它在去年的亏损达到了每股亏损59美分，但是标准普尔分析师阿里•本辛格认为它今年有望取得每股67美分的收益，明年还可能会再翻一番。

另外，这些相对较小的竞争对手已经针对思科在统一通信领域建立了合作关系。预计所有的新设备都需要大量的高利润服务来支持，这将推动整个统一通信市场的进一步发展。

实际上，北电刚刚宣布自己已经建立了20个用来向客户展示新技术成果的中心，而且声称在2007年中以前还将在全球各地再开放80个这种技术成果展示中心。扎菲罗夫斯基在1月17日的电话会议上表示，他希望那些中心可以推动北电的服务业务发展。

双方的阵营已经非常明确了。Avaya和路由器厂商Juniper在去年十月份加深了双方的长期合作，将支流连网产品即整合了语音通信的路由器也包括到双方的合作范围之中。 那款产品将在今年第一季度上市销售。然后，就是北电与Microsoft建立的统一通信合作，双方也打算在今年推出一款类似的产品。而且，扎菲罗夫斯基在电话会议中甚至透露双方已经为新产品找到了十多个新客户，还有数百个客户也很快会来洽购那些新产品。

思科声称，北电和Microsoft所夸耀的许多新功能它在几年之前就已经开发出来了，比如与MicrosoftExchange服务器的整合等。 然而，北电声称它的产品将与MicrosoftOffice和其他应用软件更为紧密地整合在一起。而且那还只是双方合作的初步成果。

Microsoft与北电之间的这种业内合作必将让市场上出现更多的新产品。思科网络通信副总裁沙利文称，公司已经打算在这个季度推出一些统一通信产品。

统一通信市场的竞争加剧还将导致相关设备和软件价格的下跌。冬青研究所总裁苏珊•尤斯蒂丝称，虽然今年的统一通信产品价格可能只会降低2％，但是明年可能就会再降低8％。 另外，产品价格降低之后，各种新产品、新技术、新功能就会对更多的企业客户构成更强的吸引力，从而进一步推动市场的发展。据戴奥罗顾问集团称，目前只有5％的企业电话具备统一通信功能。 德奥罗集团分析师阿伦•威克尔说：“所有人都对统一通信很感兴趣，但是市场需求却没有提高。企业们仍然在计算各自的投资回报率。”

然而不管如何发展，Microsoft都是必然的赢家。它几乎已经同统一通信市场上的所有厂商都建立了合作关系。 虽然Microsoft与北电建立了更为紧密的合作关系，但是思科也是它的合作伙伴之一。 沙利文说：“我们已经同Microsoft建立了合作规划，每月大家都会聚一聚。”目前最值得业内人士关注的是：思科还能保住它的领袖地位吗？

作者：子聪