据一项在北美地区14个城市进行的独立测试表明，城域Wi-Fi网络的速度不但远胜蜂窝数据网络，有时其覆盖率也相当可观。

许多城市都在规划或者已经开始建设Wi-Fi网络，以便让市民们可以在公共场所上网，有时还可以为不具备有线上网条件的地区提供上网的替代解决方案。这些网络通常都是免费的，即使在移动运营商们开始建设3G网络以便将速度提高到DSL的速度水平，这些网络仍然如雨后春笋一样蓬勃发展起来。

专业研究Wi-Fi、WiMax和3G蜂窝数据技术的咨询公司Novarum对各种类型的网络进行了测试，发现Wi-Fi网络的速度是最快的。这个结果并不出人意料，因为即便是速度最慢的Wi-Fi网络，其理论最高带宽也是3G网络最高带宽的数倍。而且Novarum发现Wi-Fi无线信号的覆盖率也相当高。它在圣克拉拉市和芒廷维尤市进行了测试，结果发现70%以上的地区都可以接收到Wi-Fi无线信号。而佛罗里达州圣克劳德市的WiFi无线信号更是布满了全城，到处都可以接收到信号。

与此同时，蜂窝数据网络的信号覆盖率平均只能达到86%，但是Novarum公司总经理菲尔-贝朗热说，现实并非看起来那么好。目前真正的3G网络的信号覆盖率只有58%，运营商们在剩下的地区提供的是低速服务。Novarum公司在测试中发现3G网络的下载速度一般在300Kbps到400Kbps之间，而2.5G网络的速度只是3G网速的几分之一。贝朗热说，2.5G的GSM网络即EDGE网络只适合手机数据应用而不适合标准的电脑应用。

贝朗热说：“如果你使用电脑时试图对Outlook进行同步，结果你会发现电脑好像死机了一样。”

城域Wi-Fi网络的性能可以达到真正的3G网络的两倍，据Novarum公司称，其平均下载速度为869Kbps，上传速度为256Kbps。Novarum公司在测试中发现，多伦多Hydro OneZone的Wi-Fi网络的速度最快，其平均下载速度为2.2Mbps，上传速度达到了1.6Mbps。Novarum在测试的时候，OneZone的WiFi网络仍处于测试阶段，只在多伦多市中心区提供了服务。