米路吉逊自资了三千万美元，花了十年时间作资料搜集，然后自编自导的《受难记》，掀起满城风雨。一如戏名般影片未上画已先来个「受难记」，犹太团体群起攻之，指米路有心挑起反犹太人行动，是一次种族歧视；然而文化界中人则认为影片有助不同文化族群，以及宗教界人士反思，是一次难能可贵的宗教文化大交流。

影片就在这风风雨雨之下开画，事前不被看好的《受难记》，出奇地首个周末便狂收八千三百万美元，短短两周票房便逾两亿大关，现时已「超三赶四」；如无意外，影片将打低《蜘蛛侠》成为最快破三亿关口的新纪录。可能就是因为事前的争议平白给影片来个免费宣传，甚至连教宗、美国总统布什都要求先睹为快，而看后的评价都是正面的，于是连带平常不进戏院的都纷纷捧场，果真是耶稣打救。

不过米路吉逊矢言他无意挑起任何问题，他一心只是想拍一出如实讲述耶稣死前十二小时、与十二门徒进食最后晚餐和被钉上十字架的经过。而他之所以有拍此片的意图，纯粹是基于个人的经历；米路表示他曾一度沉沦毒海兼且酗酒，一次因膝盖受伤而无法工作，在养病期间他再次寻求信仰的帮助，重新阅读新约四福音书后，他决定要把耶稣这段史实拍成电影。当初米路还坚持影片上映时不设英文字幕，以耶稣当时的阿拉姆语为唯一的表达语言，他认为这才能更好地感应天主的召唤，只不过最终仍敌不过市场的要求而屈服。