根据物种起源，动物是根据自然选择逐渐进化而来的，那么在生命诞生之初是否存在一个共同的祖先呢？

近日，在3月23日发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上的一项研究中，一组科学家分析了在澳大利亚深海发现的一块含有古代海底洞穴的岩石。他们在洞穴附近发现了一些保存完好的生物化石，每一种生物的大小和形状都和一粒米差不多，可追溯到大约5.55亿年前。而这种动物可能是所有动物的祖先！

有人说，人类就像甜甜圈。它们的每一端都有一个开口，中间有一个连续的孔。当然，这是对我们这个物种的一种粗略的简化，但如果你仔细观察动物的家谱，你会发现一个比消化道略大一点的生物祖先，周围还裹着一些肉。就像一个有知觉的通心粉一样，这只古老的爬行动物四肢残缺，饥肠辘辘，它是第一个bilaterian - - -一种两边对称，前后两端分明，有连续的肠道连接的有机体。虽然双耳动物如今猖獗(包括昆虫、人类和大多数其他动物)，但这种祖先生物的身份一直没有被发现。现在，研究人员相信他们首次在化石记录中发现了它。

研究表明，这些洞穴显然是由蠕动的、前后两侧各不相同的生物形成的，但为了更详细地了解这些古代穴居人的情况，研究人员用3D激光扫描仪对这些化石进行了分析。他们发现，这种小动物不仅有一个清晰的头和尾巴，而且有两侧对称的身体和类似于蠕虫的微槽状肌肉组织。研究人员将这种蠕虫状的生物命名为伊卡利亚瓦里尤蒂亚，并将其命名为已知的最古老的bilaterian - aka，即所有现存动物最古老的共同祖先。

“伊卡利亚岛的洞穴比其他任何地方都要低，”研究报告的合著者、加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的地质学教授玛丽·德罗瑟(Mary Droser)在一份声明中说。“这是我们发现的最古老的具有这种复杂性的化石。”

伊卡利亚瓦里尤蒂亚生活在埃迪卡拉纪(5.71亿至5.39亿年前)，当时出现了第一个非微观的多细胞生物。当时，世界上主要居住着无定形的海底水滴，例如，那些移动的、从海底取食的游动形态)。大多数埃迪卡拉动物在一次大灭绝事件中死亡，与现代动物没有任何联系。然而，伊卡利亚瓦里乌提亚是一个例外——他们洞穴的痕迹化石一直延续到寒武纪(5.41亿到4.854亿年前)，这表明他们存活了足够长的时间，足以进化出bilaterian的后代。换句话说，也许你应该感谢这种古老的米状蠕虫把你变成了一个甜甜圈。

出处：见配图水印