疫情冲击下,美国大批企业停工、关门。失业率飙升,倒霉的不只是美国人,也有中国人。
33岁的唐晨就是其中一个。
【一】
2014年,唐晨从浙江来到美国,拿的是H1-B工作签证——她受聘于宾州华盛顿堡一家旅游公司,做程序员工作。
工作五年后,公司开始为她申请绿卡,成功的话,她就能在美国扎下根来,一辈子在这里生活和工作了。
工作稳定,境遇顺遂,未来清晰可见,唐晨对她的美国中产阶级人生充满信心,甚至在公司附近买了一套公寓,老老实实背上了房贷。
然后,新冠病毒来了。
到处都在裁员,旅游业首当其冲。3月13日,唐晨被公司解雇。她顿时陷入前所未有的焦虑——失眠、心跳过快、掉头发。
失业,意味着的不仅是收入的损失、房贷的压力,更重要的是:她还能继续留在美国吗?
按照H1-B工作签证的规则,失业后,唐晨只有两个月时间找到一份新工作,由新公司把她的工作签证续上,否则她就得离开美国,硬要留下来的话,只能作为“黑户”,也就是非法移民,在美国“黑”下来。
“现在这个环境下,找一份新工作,谈何容易。”唐晨投过一些简历,连面试机会都没有,她实在不敢指望能在两个月内找到工作。
“美国梦”完蛋了,干脆回中国吧!——她想过这条路,问题是,这条路也很难走,整个四月份,美国没有一张直飞中国的机票,转站飞的话,染上病毒的风险又大。
而且,中国正在管控海外疫情输入,入境航班大幅减少,一周只有134班次,一天只放进四千人,结果就是所有去中国的机票都在涨价,涨到许多人无法承担的地步。
现在,唐晨在疯狂申请留学生签证,寄希望某个大学肯收下她做学生,这样她就能继续合法地留在美国。
【二】
和唐晨一样,王华敦也失业了,那是一份在纽约某化妆品公司的实习工作,不一样的是,他的处境比唐晨更麻烦。
王华敦是一名同性恋者,2015年来到美国读大学。他特别想留在美国,不仅因为经济环境,更因为社会环境——相比中国,这里对于性少数群体更加友善开放。
纽约唐人街
谁料到,疫情来了,情况直转而下,美国针对亚裔的种族歧视言论和暴力案件飙升,亚裔人人自危——以致很少买枪的华裔人群现在成了最积极的枪械囤积者。
“不知道下一桩仇恨案件的受害者会不会就是我,形势逼着我思考,哪种身份更危险,gay还是亚裔?”王华敦说。
换句话说,选择在美国当一个亚裔,还是在中国当一个gay?“至少在中国,我不会因为是同性恋而挨打。”王华敦不得不开始考虑离开美国。
王华敦刚从学校毕业,他处于毕业后的一年留美宽限期——这一年里,不需要工作签证,只要失业的时间不超过90天就行。
问题是,如果疫情持续下去,失业超过3个月是大概率事件。
王华敦从3月中旬开始看回国的航班路线,但由于航班少、价格贵,至今找不到合适的回家路线。
“既没有办法回中国,也不能在这里呆太久,我现在是进退两难,无处可去。”他说。
【三】
到底有多少身处美国的中国人因疫情而失业,没有正式的统计数字。
但可以用别的数据进行推测,过去五年里,美国政府共发放了90万个H1-B工作签证,其中大约15%发给了中国人,就是说,大约13.5万中国人持有工作签证,在美国工作生活。
而根据美国劳工部4月9日数据,目前美国的总体失业率是10%,即每十个劳动人口中便有一人失业,按照这个比例,那么至少有1.35万持工作签证的中国人已经失业。
据CNN调查,现在中国侨民聚集的微信群里,每天都在讨论失业和签证到期的事,随便一个微信群里,就有几百号人面临唐晨的境地。
曹英是专做中国人案子的纽约移民律师,她说这次的情况“前所未见”,“我头回看见这么多失业的中国人,他们可不是黑户,都是拿着工作签证的,一下子就被裁了。这次感觉比08年金融危机还厉害。”
对于恐慌的失业客户,曹英给出的建议是及时更改签证类别,“把工作签证改成旅游签证、学生签证甚至受扶养签证,先留在美国,把这段时间扛过去再说。”
由于各行业相继停摆,美国失业人口将继续增加,劳工部预计到4月底,失业率将达到15%。届时,会有更多的在美中国人失业。
对于这些中国人的困境,美国政府并没有提供帮助的表示。
“美国移民律师协会”已经致函移民局,要求在疫情期间延长工作签证的宽限期,移民局没有回应。
失业的中国人大概只能自求多福。
好消息是,失业的中国人可以像普通美国人那样,申请失业保险金和联邦救助金,但是,如果最后的结局是不得不离开美国,两千美元的救助金有多大意义呢?
出处:头条号 @ARTPLUS