在疫情期间，许多华人家庭护理员需要继续工作，照顾老年人或其他有先天健康状况的人，这些人多年来一直依赖他们。

据Citylimits报道，但是随着疫情状况逐渐严峻，护理员们正在为要不要继续工作而挣扎。

3月16日，购物完毕的顾客走出美国旧金山湾区福斯特城一家Costco超市。（图片来源：中新社）

一位中国籍家庭护理员说：“我们自己就是高风险人群，还缺乏必需的医疗服务，我们不想自己被感染也不想传染客户。但如果我们不继续工作，那谁来帮助他们呢？”

与医生和护士不同，家庭护理员虽然战斗在对抗疫情的前线，但受到的关注较少。他们每天都会乘坐公共交通前往客户家中，通勤不可避免地增加了他们自己以及客户的风险。

宋辛迪（Candy Song，音译）是一名家庭护理员，有10多年的工作经验，一直在照顾两位九旬老人。她的一个客户必须定期接受透析，另一个患有阿尔兹海默症（Alzheimer）。宋辛迪需要24小时轮班、每周工作5天。

她说，患有阿尔兹海默症的客户几乎什么都记不得了。当宋辛迪告诉不要外出时，他完全不能明白这句话的意思。有一次宋辛迪在做饭，这名客户就出去拿邮件了，还从街上捡了一些塑料袋和丢弃的手套、口罩。她说：“我得抓住他的手帮他洗。”

但是宋女士自己也已经63岁了，她需要坐F线从曼哈顿到皇后区，再转乘另一条地铁，之后还要坐公交车才能到客户家。而且现在地铁的车次减少，通勤需要花费更多的时间。

她表示，每次坐地铁时心跳都会加快，因为她觉得自己可能会不慎感染病毒。

宋辛迪说：“在疫情最开始的前两三周，没有人戴口罩。但我为了客户也必须戴上口罩，还一直担心自己会因为戴口罩而受到攻击。”她的一位同事就在地下走廊中被殴打，钱包也被抢走了。

宋辛迪说，她感觉最近几周压力越来越大。 她说：“压力会影响我们的免疫系统，我60多岁了，还要24小时倒班，晚上也经常睡不好。通常我的血压很低，但最近开始高血压，甚至需要吃药来控制。但是到目前为止，政府还没有政策来补偿家庭护理员。”

宋辛迪认为，现在大多数人在家工作，老年人的成年子女应该分担一些照顾工作，政府也应该给这些家庭一些补贴，家庭护理员也应该得到一些救济援助。

周末在曼哈顿照顾两位老人的家庭护理员李美珍（Meizhen Li，音译）说，除了清洁、做饭和洗衣服外，她还需要为客户购买日用品。

她会在进入客户家之前脱掉口罩、手套并换好衣服。之前，她还有一份保姆的工作，但现在已经终止了，而李美珍的丈夫因健康问题不能工作，她是家里唯一的经济来源。

李美珍说，如果政府能为家庭护理员提供专门车辆的话会非常有帮助，她不想在上下班途中感染疾病以及将其传染给客户。

和谐社区医疗大联盟（SOMOS Community Care）的总裁陈治年医生（Dr. Henry Chen）说，他目前已知的老年人被家庭护理员感染的案例已经有4起了。一位家庭服护理员不幸去世，她的客户也在接受插管治疗。

陈治年说，华人社区许多新确诊的病例与家庭护理员有关，他们需要乘坐公共交通工具上下班，他呼吁家庭慎重考虑是否真的需要家庭护理员服务，也呼吁家庭护理员尽量减少乘坐公共交通。

编译：《美国侨报网》朱三景