樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞。
子规啼月小楼西，玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。

别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。
炉香闲袅凤凰儿。
空持罗带，回首恨依依。
——李后主《临江仙》

金陵城青争巷。浸玉阁还是那只海棠雕花的茶盅，腾着袅娜的雾气，悠悠的茶香溢满了“浸玉阁”的外堂。幽大小姐慢条斯理又万分爱惜的呷了一口“秦巴雾毫”，回头问侍女：“露，咱们这个月的开销是不是小了不少？”
“嘻，那还不是露儿的功劳，自打对门的‘了春居’开了张，露儿可是没少骗得好茶来呢。”侍女答道。
“小妮子就这点本事，改明儿你倒是把皇帝老头家的玺给弄来玩玩呀。”幽大小姐忍俊不禁着。
娇艳如花的丫鬟扁了扁嘴，端起托盘，上面放着六样精致的小菜和点心，“大小姐只会欺负露儿，那等俗物别人稀罕，露儿才不信大小姐也稀罕呢……露儿上楼去给东姑娘送早点了。”说罢便轻巧的上楼去了。
东清葵……幽大小姐收敛起了顽笑，眼中透出了复杂的光芒。
抬眼间，又看到了对门的“了春居”。

王氏一门搬走后，便来了他们的一个远亲，真不晓得该怎么说，被露儿言中了，那家的掌柜果然是个哑子，更是一个只穿黑色镂云沙长袍的，容貌如女儿一般漂亮的男孩子。
却不知，金陵城里哪个倒霉的书呆子无意中发现了青争巷有了这一家新茶馆，便登门询问这‘了春’二字，所出何典？
“李唐后主有词云‘林花谢了春红，太匆匆’，公子不见我这中堂上书‘恨水长东’麽？”
来者大吃一惊，原来那掌柜虽然不张嘴但与之对话者都听到他说的话，据他自己说，他曾拜师域外高人，略通慑心之术。
他说自己也只是王家远亲收养来的，没有名字，又天生哑疾，所以要大家都称他做哑男。
更不知是哪个好事者传出的风声，人人都怀疑他那各种古怪名堂的茶里有下迷香，但是没有人知道真情，很多人倒是宁愿相信他能帮助你得到想要的东西，而去求他。
即使总有人死得不明不白，还是拦不住人们为了自己的欲望而来“妖孽。”这便是第一眼见到哑男时，幽大小姐心中所念的话。
想必那哑男是知道幽大小姐对他的评价的吧，只是这二人不常碰面，故也算相安。有趣的是，人人都传他的摄心术如何了得，激得幽大小姐见着哑男亦用家传的“元灵归心术”。用她自己的话来说，此等玄黄之技何足挂齿。
倒是那茶庄的伙计东清晖——阿晖，看上去虽是玩劣成性，实则心地憨实。为了巴结露儿，居然三天一包常州“阳羡”，七天一罐嵊县“剡溪”的孝敬着，幽大小姐也乐得占那“妖孽”的一点便宜。谁让那妖孽一来，就破坏了青争巷原本的安宁呢。
说到阿晖，幽大小姐却立时想到了暂住在浸玉阁内的，阿晖的妹子——清葵。想来那女孩子也是命运多坎，自小被拐卖离开了家乡，沦在青楼烟花之地为婢为奴，阿晖也是辗转打听到了消息，才在金陵的“赤蝶楼”中将其找到。只是奇怪的事，那时的清葵已被人重金赎出了死契，恢复了自由之身。兄妹二人才不需费太多的周折团聚了，只是那赎身之人究竟是谁，清葵本人不说，连鸨母都缄口不提。幽大小姐见到一个女孩子家只和两个男人住在一起，便差露儿去跟阿晖说，让他妹子住到浸玉阁来。
多年的婢女生活让清葵已经没有了太多的言语，悄悄静静的，成日里也就是依窗而望，眼神盼盼的，让人好不心疼。
赎身……不过是将身子从一处可怕的地方搬了出来，复入到另一个更可怕的地方而已，幽大小姐暗自思量着。

“幽老板，什么事那么可怕？”一个男声响起。
冷不防这一叫，幽大小姐手一颤，茶水些微溢出，点在了她那件黑色绣衫上，娥眉一蹙，生冷的问道：“哑掌柜难得上门来，可是有指教么？”
“指教不敢，只是听我那伙计说，幽老板很是照顾‘了春居’的生意，将了春居里的好茶‘买’了个遍，我特来问问幽老板，那茶可还中意？”
果然是来者不善的，幽大小姐随口应对着，但终归吃人的嘴短，她思量后起身进去了内堂，不多时便取了一只刻工精细的红盒子来，打开后，原来是一合二十四式花样的白玉兰花雕。
哑男静静玩赏片刻，笑望着幽大小姐，“和阗羊脂白已是惊艳，何况白若截脂，胎质坚洁细腻，厚重温润，定非山料，而是产自乌玉河中量微稀贵的上好仔料。”他娓娓“道”来，“而论工艺，不说刀法一气呵成，转折自如，根脚清爽，单看这表层蜡质软光，不似当前用药太猛琢成那些玻璃光物件儿，想必这操水凳上药的主，该是个行家里手。”
“喔？”幽大小姐有些惊，柳眉一蹙，“你还会赏玉？”
“不敢，见笑您则个。”
“哪里，”幽大小姐客套着，眼里却没半分快意，将盒子推至哑男面前。
“掌柜的好眼力，此套帽花确是上朝名匠手艺，如不嫌弃，当赠以慰知音。”
“哑掌柜，往后小店还要您多多照顾了。”她笑的高深莫测。

此时，香帘撩起，露儿来禀，有客要见东姑娘。果然，摆动的珠帘间隐约见着浸玉阁门口停着一乘小轿。后跟着仆妇、丫鬟四人。
幽大小姐瞬时眼中有了精光，额上的水状红痕亦象活了一般，她顺势同哑男互望了一眼，当下二人心意相通，对来者也猜测到了八、九分，当下吩咐着：“东姑娘微恙，引客上楼一叙。”
随即她抚额了然一笑，这戏终于开场了。

从轿中走出的是一个盛装的妇人，身后的仆妇帮她除下了紫毫貂裘的氅衣，方才见得，那妇人虽年过四旬，身段仍还蹁跹袅娜，端的与人不同，腰系铿锵环佩，梳着简单的髻，只佩带了一副八宝琉璃攒珠的头面，已不是世面上随意可以看到的货色了。莲步轻移间，依稀见得裙袂绣着凤翥龙翔。
得知需她亲自上楼，美妇也先略一楞，吩咐随从在下等候，便接过了丫鬟手中抱着的两只宝匣，跟着露儿上楼去了。
那衣着光鲜的中年仆妇小心翼翼的捧着方才美妇除下的裘衣，另几个小丫鬟也各司其职，捧着香珠、绣帕、手炉之类的。如此阵势，必是让人侧目的。
约莫一个时辰，那美妇放下得楼来，刚才的宝匣已不见了。
捧裘的仆妇显然是贴身的，忙将氅衣为美妇仔细穿戴上，并挥手让小丫鬟们打起门帘和轿帘。
她们就是这样无言的来，似乎又是要无言的走，全不将旁人放在眼中。
“王妃千岁难得来一趟，何不挑件首饰呢？”幽大小姐此时从雅室中走出，清朗朗的问道。
那被称做王妃的美妇又是一愕，大概未料到如此出行还会有人识得她的身份，从进这浸玉阁开始，那老板就不似其他人那般惧怕她的身份或者是卑躬屈膝的阿谀，倒象是知道大世面的。
这思绪一顿，很快又恢复了往日里高高在上的风范，那是皇家该有的风范。
她一双凤目扫了幽大小姐一眼，只见幽大小姐双目也炯炯直视着她的眼，仿佛能勘破她一生的玄机。她着实不喜欢那女老板的眼神和她额上那抹轻佻妖异的妆容，若不是微服出行，这等态度恐怕是一定得治她罪的。当即冷哼着，不发一言的出了浸玉阁，上了小轿。
幽大小姐一直望着那乘小轿出了巷子，直到消失……她有些怜悯的叹了口气，为什么不选一件首饰呢？
清葵打从出了赤蝶楼，便一直在等他的出现。清葵知道他会来接她的，怎么料的到，他未再出现，却等来了他的母亲……
她以死去的爹娘之名发誓，她从来不曾知道他的身份竟然是樊王世子！
她依赖他，喜欢他，因为他和别的客人不同，因为他对她好；直到他赎了她，她更敬他、重他……怎么如今凭空的，他就成了世子。
桌上放着两只华贵的宝匣，樊王妃说，若她想明白了，就可开其中的一只。
王妃……清葵想起了那个尊贵威严的妇人，有些人生来便是成王做妃的，而那个人绝对不会是她——出身卑贱的东清葵。
依窗而望，今夜的月色是撩人迷醉的，就象……那年无意中撞到他的那个晚上……不，不，别再想了，手臂又被箍的生疼……
不自觉的抚上右臂，隔着衣衫碰到了那只金钏——幽大小姐相增的金钏。
她来浸玉阁的第一天，幽老板便从那只大柜子中取出来，不容她推脱硬是给她贴身扣在了臂上。赤金的钏儿，雕成的是浮云盘螭的花样，那螭之双目处是嵌着两颗绿豆大小耀着璀光的金刚钻。清葵自觉得与这样精细的好东西不相配，幽大小姐却只是淡然，说这只金钏名唤“玲珑”，只是件辟邪的玩意儿，不算什么的。说来也奇怪，那钏儿仿佛长在了她身上似的，再也除不下来，更是随着她的心绪而松紧。若心情爽气些时，便是松松的仿若无物；若是心绪烦乱时便紧箍着疼，比如……想他时。
是不是连想他都成了罪过了？

方才樊王妃的话犹在耳边。
“东姑娘是个聪慧的人，应该明白门当户对是怎么回事吧。”樊王妃说话并不凶恶，相反还是软语温和的，却是字字透着威仪与不容反驳。气质与尊贵，这两样东西并不是靠学就能会的，更是不能模仿的。想那从前，被鸨母苦心娇惯了十几年的头牌花魁，纵使琴棋书画、针黹女红、文韬武略样样精通，却也从来只有“仪”，没有“威”。
“退一步说，我们为人父母者不在意门第之见，那东姑娘是否乐意接受丈夫不为自己所独有这个事儿呢？……东姑娘大概还不知道吧，我们赟儿是皇上钦定的驸马人选，只等公主到了及笈之年，便颁旨完婚……这也不是我们父母能做的了主的啊，天子之命，谁敢不从，倘或是先让你进门，这可是欺君之罪；倘或赟儿独宠你一人，这亦是死罪……赟儿还年轻气盛未，免决定的太轻率，东姑娘你是明大义的，请难为为赟儿和王府上下几百口人考虑……”
清葵相信樊王妃说的都是实话，也正是因为如此，她才会面如死灰一般。清葵也清楚自己的身份是不配做他的正室的，但一想到他还会有别的妻子，她的心也就跟刀剜似的疼，远远超过了那金钏在臂上的箍痛。
“东姑娘在……外头见的事儿多，应该很清楚，总会有一天自己的颜色会不再，那时抱着再多的山盟海誓，丈夫也不会再眷顾有加了，那种失宠的孤寂真正是比民间的平常人家更甚。”王妃幽幽道，“没人会同情怜惜一个失宠的怨妇，即使是你至亲之人。你什么都只能忍着，倘或娘家的底气硬些还好，若是无依无靠……飞也飞不出去的，即使烂，也是要烂在那深宅冷院中。皇家的男人是没有休妻这一说的，因为他们有的是处置女人的办法，他们也有的是新鲜的女子来做补充，多养一朵半朵的昨日黄花，这算不了什么……”王妃说着有些凄然。