清代末年的一个春天，南阳府决定靠捐款集资在城东修建一座城隍庙。在城隍庙建设指挥部下面设有募捐办公室，负责捐款的收集和登记工作。办公室里有三个人，分别是赵收、钱拿和孙理。
一天早上，有一贵夫人模样的老年妇女坐着马车前来捐款。她拿出一包银子交给孙理说：“这是我捐的修庙银一百两，请你收下。”孙理要她说明姓名、住址，以便登记清楚。老妇很虔诚地说：“做善事是不用留名的，你只需收下就行了。”说罢，她就上车离去了。
正当孙理想着如何登记这笔善款时，赵、钱二人凑了过来。孙理就把那老妇刚才捐款不留姓名、住址的事情对他俩讲了，并询问该怎样登记这笔款项。赵收笑了笑说：“还登记个啥？干脆咱仨分了，也好弄个酒菜钱。”钱拿一听马上拍手赞成：“我同意！不拿白不拿。”孙理表示反对：“我们不能贪污这笔款子，这是犯罪！”赵、钱二人异口同声对孙理说：“你不要是你的事情，你可不要坏我们的好事！”两人不顾孙理的反对，就把这一百两银子二一添做五分掉了。孙理对赵、钱贪污捐款这件事情虽然极其不满，却也没有举报他们并且一直守口如瓶。到城隍庙竣工后，捐款办公室自然也随之解散，他们三人就各奔东西了。
转眼已经过了五年，孙理突然患急病卧床不起，神志昏迷。迷糊中只见有两个公差拿着传票对他说：“有一妇人在城隍面前告发了你，我们是奉命带你去当面对质的，请你跟我们走一趟！”孙理想着自己从没有做过亏心事，就向公差打听究竟因为什么事情而传唤他，公差回答说他们也不知道。当孙理在公差的带领下，走进城隍庙的二门以后，突然有一带枷的囚徒喊叫他：“孙兄怎么来了？”孙理仔细一看，原来是赵收，就向他解释说：“听说有一老妇告发了我，城隍爷传我来对证的。”赵收一听便哭便诉说道：“我真后悔啊！我不该贪那不义的钱财。我们分手后的第二年，我就暴病亡命了。在地狱里受尽了苦，原因是我在阳间贪污了几笔工程款。本来我马上就可以投胎转世了，你这一进来，我是没有再生的希望了！”
孙理问赵收是何原因，赵收向他道出了原由：“要想人不知，除非己莫为呀！昨天我就听说，那年捐一百两银子的老妇人前天死后到城隍这里报到时，向城隍诉说自己如何一生积德行善，请求城隍给她一个好的待遇。不料城隍大怒道：‘你说你一辈子行善，为什么本神修建府邸时，你一毛不拔呢？’妇人争辩说：‘神公有所不明，当年三月十五日早上，我亲自去募捐办公室交了一百两银子，连姓名也没有让他们记下，只记得收我银子的那男子叫孙理，您老一去调查不就清楚了？’城隍听罢老妇的申辩，马上命反贪惩恶司的官员前去查明原委，这才纸包不住火，露出了当年我和钱拿私吞老妇善款一案。今天叫你来，就是要我们三人和那妇人当面对质的。孙兄，你是好人哪，一会儿过堂时，你就实话实说好了，我已经罪孽沉重了，等我有朝一日能再生时，我一定要做个像你一样本分的人。”
看来赵收还有很多心里话要对孙理诉说，可公差催促他们了：“老爷已经升堂了！”于是，孙理和赵收就被带上了大堂，跪在了城隍爷的面前。接着，老妇和钱拿也被带了进来。城隍手指妇人问孙理：“你收了她一百两银子没有？”孙理回答：“收了。”接下来孙理就一五一十地把赵收和钱拿私分银子的经过交代了一遍。城隍又问赵、钱二人是否属实，二人都承认一点不假。
问明情况后，城隍爷告诉他们：“我是主管南阳城的神仙，你们何日生死不是我决定的。不过，你们成人成鬼，只要属南阳户籍的，都需要通过我的鉴定。我马上呈文派专差向阎王报告。我的意见是，赵收、钱拿二人私吞修建本府的捐款，并有其他罪恶，建议阎王把你们二人打入十八层地狱。孙理为吏清廉，但不坚守正义，仍可回到阳界，但不能升官。夫人善心无边，可早日投胎还阳。”
孙理听罢城隍的宣判，猛然睁开了眼睛，原来是一场梦。当他揉着眼看清了身处的环境时，不禁惊呆了：他的家人和仆人都身穿孝服站在他的周围。孙理挣扎着坐起来问明原因，妻子告诉他：“老爷已经死三天了，只因身子没有僵硬，才没有把您下葬。”
几天后，孙理恢复了元气，他打算去南阳府衙检举赵收和钱拿分赃捐款的罪行，可又觉得没有证据，就决定先打听一下赵、钱的消息后再做定夺。谁知一调查把他吓出了一身冷汗，原来他们二人在前天一齐去世了。更蹊跷的是紧接着孙理的儿媳妇为他生了一宝贝孙女，这小女孩咋看咋像那捐款的老妇人的模样。至此，孙理才彻底地相信了梦里的东西竟然是真的。

转自：榕树下