工厂车间自动化程度的提高也能转化为更多的工作岗位吗？

冠状病毒大流行在3月和4月催生了各种预测，现在看来，9月的预测有点过头了。城市还没有死亡（还没有），商业办公楼还没有成为遗迹（还没有），我们很可能会再次登上飞机去度假和出差（虽然这种频率还有待商榷）。但有一个领域的持久变革已经在进行中，那就是供应链。

上周我们谈到美国银行的一项调查，发现越来越多的制造商正在寻求 "扩大范围 "的计划，将工厂工作迁移或重新上岸，使之更接近产品的实际购买和使用地。这个措辞很能说明问题：这不是一个新想法。疫情对城市、房地产和航空业的冲击在1月份是无法预测的，更不用说一年前了，但远距离零部件网络所蕴含的风险在一段时间内已经越来越明显。"虽然大流行病造成的干扰可能是加速转包的催化剂，但我们认为，潜在的结构性原因是基于正在进行的向'利益相关者资本主义'的转变，在这种转变中，企业关注的是股东的利益，以及更广泛的消费者、员工和国家社会。"美国银行的研究人员说。换句话说，这场大流行只是给原本就因各种其他原因（包括中美贸易战以及环境、社会和治理举措的重要性日益增加）而运转的车轮添加了许多油脂。

事实上，电气和自动化设备公司施耐德电气公司（Schneider Electric SE）本月在接受采访时表示，作为减少碳足迹承诺的一部分，该公司已经开始关注缩短自己的零部件网络。恩格尔说，施耐德仍然是一家拥有全球供应链的全球性公司，但大流行造成的物流堵塞使得公司和客户更需要建立更多的弹性，并考虑将某些种类的制造工作本地化。恩格尔说，施耐德实际上为北美、欧洲和亚洲的工厂购买了面罩机，以确保能够保护工人的安全。让库存尽可能精简，并在广泛的零部件网络中任意调节劳动力成本的 "及时 "思维正在被针对工厂中断或紧急需求激增的 "以防万一 "计划所取代。恩格尔说，备份供应商对于供应链的较低层级也变得更加重要，这包括在多个地区排查产能。

不过，施耐德觉得自己已经走在了曲线的前面，这要归功于在自动化和软件等数字工具方面的既有投资，Engel说。

本周记者虚拟参观了施耐德位于肯塔基州莱克星顿的 "智能工厂"，该工厂生产电力负荷中心和安全开关。记者首先被工厂车间里人类的稀少所震撼。另一个让人着迷的地方是，已经使用了20多年的老式自动化系统与较新的机器人技术和软件系统融合得如此流畅。施耐德的EcoStruxure工业软件设计得足够标准化，易于实施和扩展，同时又有足够的适应性来满足客户的个性化需求；合作伙伴Aveva Group Plc出售的分析平台整合了所有不同的数据点，并允许工厂管理者将工厂的新旧部分作为一个完整的生态系统来看待。这意味着客户不需要从头开始重新改造工厂，就能获得生产力和能源节约。控制和制造工程经理Jeremy Elias表示，施耐德的电力监控软件已经帮助这家拥有62年历史的莱克星顿工厂在2020年将能耗降低11%，而增强现实工具则帮助将维修设备的平均时间缩短了20%。

在制造商考虑如何将生产从中国转移出去而又不大幅提高运营成本时，这些创新可能会成为其他制造商的蓝本。工厂经理Steve Lyczkowski表示，莱克星顿工厂在内部生产70%到80%的产品所需的零部件，这种垂直整合的水平在当今是罕见的。自动化的好处是如此之大，以至于该工厂实际上将一些零件运往墨西哥，这与通常情况下相反的说法是完全不同的。

金融危机后，制造业就业从未完全恢复，并受到大疫情的冲击。

所有这些自动化都提出了一个令人不安的问题，即北美制造业的任何流行病后的复苏如何转化为就业机会。上周五公布的就业数据显示，8月份制造业劳动力增长了2.9万人，不到经济学家预估中值的一半。该行业的整体就业人数与2月份的水平相比，仍差70多万个岗位。

还记得我提到的施耐德莱克星顿工厂的人员匮乏吗？Lyczkowski说，实际上每天约有400名工人，其中约350名制造员工三班倒，约50名受薪员工。这与过去几年的劳动力相比有所减少，但自动化程度的提高显然没有完全消灭对人类的需求。工作只是不同而已。这种数字化推进背后的想法是让机器发挥更多作用，但这也意味着让员工发挥更多作用。施耐德需要具备使用工业软件系统的技能的劳动者，并在不同的工作和产品责任之间进行转换。以前，一条装配线可能只用于一种产品，而现在可以适应六种或八种产品的混合；以前运行一台机器的冲压操作员现在可能负责四台机器。"有时候找到这样的人才是有问题的。"Elias说。

数字化机器健康公司Augury的首席执行官Saar Yoskovitz表示，熟练劳动力的短缺意味着一些公司将数字化仅仅作为维持现状的一种手段，因为工人退休并将他们的操作和维护知识带走。"这不是为了取代工作，"他说。公司 "光是呆在原地就很难了。如果我们没有足够的人，我们如何将美国的制造能力提高一倍？"

川普政府鼓励更多国内制造业的做法是胡萝卜（税收减免和政府合同）和大棒（贸易战和公众压力）的结合--取得了一些成功。他的民主党挑战者、前副总统乔-拜登（Joe Biden）提议在研究计划上投资3000亿美元，并在政府采购美国商品方面推动4000亿美元，同时关闭允许外国实体从这些项目中获益的漏洞。給予製造商更多誘因在美國製造產品是個好的開端，但在教育劳動人口以創造工作機會方面，這兩種方法都有很大的差距。

契约、活动家和公司治理

Fortive公司本周为其Vontier公司业务的分离制定了最新计划，Vontier公司业务集合了从加油站燃油泵到交通和车队管理系统等运输产品。Fortive公司曾在4月份将拆分计划搁置，因为疫情肆虐市场，但现在它预计将在年底前完成剥离。Vontier公司80%以上的业务将剥离给现有的Fortive公司股东，而母公司将保留19.9%的股份，并打算在分离后的第一年内以节税的方式进行剥离。Vontier将向母公司进行16亿美元的现金分配，资金来自新的债务。这与Fortive此前提出的结构不同，其最初的计划要求进行拆分交易，Vontier业务中约20%的股份将被公开，现有的Fortive投资者必须选择用他们的股份换取新公司80%的股份，而不仅仅是通过分拆形式自动获得股份。这样一来，Fortive就可以在前期收取更多的现金，并避免那些不能或不想拥有新公司的投资者强行出售的风险。但分拆路线更容易执行，也让Fortive在不确定的宏观经济环境下，有更直接的途径对同一资产进行两次套现。不管怎么说，能有一定的确定性就好，Fortive股价受此消息影响上涨。

丹纳赫公司因其董事会缺乏多样性而被密歇根州庞蒂亚克市的养老基金起诉。庞蒂亚克市普通员工退休系统负责监管底特律市一个以黑人为主的郊区的基金，该系统声称，丹纳赫公司缺乏黑人董事相当于违反了其受托责任。它的部分依据是麦肯锡公司2015年的一项研究，该研究显示，拥有更多元化领导团队的公司往往表现出色。在种族公正和平等问题在美国成为焦点的时候，这是一个股东的有趣论点。根据彭博新闻社收集的数据，未来几个月，更多的公司容易受到这种审查；在标准普尔500指数中，按市值计算的最大公司中，大约有十几家没有黑人董事会成员。据报道，庞蒂亚克养老基金正在寻求个别董事的损害赔偿，并要求丹纳赫增加三名少数族裔董事会成员，并消除多样性举措的任何制度障碍。

Gogo公司同意以4亿美元的价格将其机上连接业务出售给破产的卫星运营商Intelsat SA。这个想法是为了帮助Intelsat进一步扩展，超越摇摇欲坠的卫星电视和媒体业务，进入面向消费者的机上娱乐方面。虽然我们今天乘坐飞机的人不多，但Intelsat公司打赌，当我们最终再次登上飞机时，我们仍会希望获得电影、游戏和新闻。对航空公司来说，提供免费、可靠的WiFi甚至可能会变得更加重要，以此作为在航空旅行长期复苏的过程中脱颖而出的方式。联合航空控股公司（United Airlines Holdings Inc.）决定取消全价机票的改签费，已经引起了达美航空（Delta Air Lines Inc.）和美国航空集团（American Airlines Group Inc.）的快速反应。Intelsat首席执行官Stephen Spengler表示，该公司能够在破产重组中执行交易，"说明了我们基础业务的实力"，我想这是一种说法。另一种说法是，很难找到比一家仍处于破产状态的公司利用债务人在位融资做交易更合适的非理性亢奋的高峰。不过这些都不是果果的问题。商业航空部门一直在消耗现金流，将由一个盈利能力强、市场份额大的商务航空部门组成。分析师称这笔交易是 "变革性的"。

斯伦贝谢同意将其北美压裂业务--即OneStim--出售给Liberty Oilfield Services Inc. 这笔全股票交易将使斯伦贝谢获得这家小型运营商37%的股份，价值约为4.48亿美元。这只是一家大型油田服务公司从页岩相关市场的最新退出，该市场曾是投资热点，但在原油价格长期低迷和投资者要求更严格的支出的情况下，吸引力越来越小。OneStim通过在地下爆破水、沙子和化学品来释放被困的碳氢化合物，帮助客户从页岩井中开采石油和天然气。斯伦贝谢在2017年为Weatherford International Plc的压裂部门支付了4.3亿美元，以及其他与页岩相关的交易。Liberty周二表示，在需求疲软的情况下，它将从市场上永久退役相当于100万马力的产能--实际上是Weatherford车队。

一位知情人士告诉记者，堪萨斯城南公司正式收到私募股权公司Blackstone Group Inc.和Global Infrastructure Partners的收购要约。收购要约的条款尚不清楚，但报道称，堪萨斯城南公司已经拒绝了来自收购集团的一次出价。正如本月早些时候所写的那样，很难看到私募股权买家如何在这样的价位上获得足够的回报，从而吸引堪萨斯城南公司的管理层和股东。股价因收购猜测而创下新高，但在此之前，股价就在上涨，因为投资者买账，认为该公司转向精确调度铁路运输，这是一种旨在减少列车运行所需资本、车辆和劳动力的效率战略。该公司在墨西哥的立足点是独一无二的，也是一个很好的再外包主题的赌注，但在墨西哥总统安德烈-曼努埃尔-洛佩兹-奥布拉多（Andres Manuel Lopez Obrador）威胁要推翻该国能源行业改革的情况下，它并非没有风险。

出处：见配图水印