到底是阿西莫夫的《基地》系列还是赫伯特的《沙丘》系列？两者之中谁才是人类历史上最伟大的科幻小说其实一直存在争议。
不过今天我并不打算比较两部作品孰优孰劣，对于即将到来的《沙丘》系列电影，我觉得有必要为大家简单介绍一下《沙丘》的世界观设定，或许对您观看这部电影会有帮助。
《沙丘》的时间设定在距今大约20,000年之后的未来，那时的人类已经殖民了超过10,000个星球，不论是生理上还是精神上与现在的人类有很大的不同。
巴特里安圣战
由于星体之间天然的距离阻隔，在殖民地与殖民地之间形成了巨大的文化差异和沟通障碍，与此同时人工智能的快速发展使得它们在人类生活中占据着不可替代的位置，一部分星区的人类将那些“会思考的机器”当成了神来崇拜，甚至在某些星球，人工智能控制的机器反过来将人类当成了奴隶。人们意识到这样下去迟早会被那些机器取代，于是一场战争在两者之间爆发，史称“巴特里安圣战”。
巴特里安圣战
这场战争虽然以人类的胜利而告终，但是造成了许多深远的影响。
一是人工智能技术被完全抛弃，不过这也对人类的生活质量造成了很大的冲击，比如超光速航行（后文会提到），同时人类的信仰层面也有了巨大改变，后来出现的宗教纷纷将“邪恶的思考机器”当成终极信仰的对立面。
贝尼·盖塞利特姐妹会
二是旧有的政治体制被战争打破，各大星区形成了许多大大小小的军阀，这些军阀随后发展成为古老的大家族，他们互相关联、利益盘根错节，后来的皇帝制度也是在这个基础上形成的。
三是由于这场战争，人类已经对智能机器有了歇斯底里的恐惧，有些时候甚至达到了神经质的程度，所以一些旨在开发人类自身潜力的组织渐渐出现，比如贝尼·盖塞利特姐妹会（Bene Gesserit）、空间宇航公会（the Spacing Guild）等等，那些组织一度在这方面的研究十分成功。
空间宇航公会开发的领航员
帝国时期
帝国皇帝使用的头衔是【帕迪沙】（有点像罗马帝国的“凯撒”），皇帝的位置其实可以看做各大家族权利平衡下的一个产物，代表的是其家族利益，有时候并不全在科里诺家族内部世袭。
《沙丘》故事开始的时候，这样的封建统治已经持续了近10,000年，在各大星区中间形成了众多古老、神秘的大家族，而电影中的主角，保罗·崔迪亚（Paul Atreides）就是其中影响力较大的雷托·崔迪亚公爵的儿子。
保罗·崔迪亚和杰西卡夫人
保罗的母亲杰西卡夫人是一位贝尼·盖塞利特姐妹会的成员，她孕育保罗·崔迪亚的过程是经过精心计算的一个生育计划，这个计划的目的是保证一些重要的贵族能够得到健康、甚至拥有超能力的后代。
贝尼·盖塞利特姐妹会
“沙丘”
当时的皇帝沙德姆四世为了巩固自己的权利，将雷托·崔迪亚公爵分封到了偏远的荒漠星球厄拉科斯（Arrakis），那里远离帝国的权利中心，皇帝希望借此打压崔迪亚家族的势力。厄拉科斯又称“沙丘”（Dune），就是小说前几部故事的主要发生地。
“沙丘”原本被另一个小贵族弗拉基米尔·哈克南男爵占据（皇帝就是想要借此在两者之间挑起矛盾，除掉雷托·崔迪亚公爵），然而更复杂的是，“沙丘”这里还蕴藏着一种被称为“香料”（Spice）的特殊战略物资。
弗拉基米尔·哈克南男爵
于是这颗小小的星球上，在帝国皇室、公爵、男爵、贝尼·盖塞利特姐妹会以及空间宇航公会等等不同利益集团中间产生了复杂的互动博弈。
“香料”采集设备概念图1
“香料”采集设备概念图2
“沙丘”是一颗干燥的沙漠行星，少有生命存在。这里最初的殖民者被称为弗雷曼人（Fremen）。为了保持体内的水分不会过快流失，他们都穿着一种特殊的蒸馏服（Stillsuit），就是我们在预告片中看到的那种。
蒸馏服概念图
但是哈克南男爵的手下占据了“沙丘”之后，将弗雷曼人当成奴隶在荒漠中开采“香料”。与此同时，弗雷曼人还要提防一种隐藏在沙漠底下的巨大沙虫的袭击——就是《沙丘》作品当中那个最著名的形象。
沙虫
“香料”
人类在很早的时候就已经掌握了超光速航行的技术（基于霍尔茨曼效应，这里就不展开介绍了），但这一技术的基础需要借助人工智能进行导航，否则飞船在航行过程中会发生不可预知的危险。由于在“巴特里安圣战”之后，人类完全摒弃了人工智能的应用，使得进行超光速航行变得不再安全。
空间宇航公会随之应运而生，它的宗旨是利用基因改造技术培育能够适应扭曲空间的领航员（这些领航员不是外星人，是由人类基因改造而来），这些“领航员”可以在没有人工智能的情况下引导飞船进行超光速航行，不过说老实话所谓的“领航员”技术只不过是另一种意义上的人工智能而已。
空间宇航公会领航员想象图
空间宇航公会基本上扮演了一个训练营和导航员同业公会的角色，不过由于这项技能在空间航行中至关重要，使得公会在帝国中的影响力不容小觑，一直是各大家族拉拢和争取的对象。
公会领航员想象图
在导航员的训练过程中，最重要的一项催化剂便是这种“香料”。它可以看成是一种神经致幻剂，只能在“沙丘”上面采集到，无法人工合成（小说系列的后期可以进行人工合成了），所以“香料”在战略上和商业上都十分重要，差不多相当于现在地球上石油的地位。
不过“香料”的作用还不止于此，它能够让持续吸收“香料”的人的寿命显著变长，并且提高感知能力，这让贝尼·盖塞利特姐妹会也对“香料”持久和稳定的供应十分关心。
保罗·崔迪亚
总之，《沙丘》的前期故事以及即将到来的电影剧情都将围绕这种重要的战略资源而展开，它为我们展现的不仅仅是一个激动人心的后宇宙殖民时代，还将人性在面对春秋大义和儿女情长之间的取舍描绘得淋漓尽致。
沙丘飞行器概念设定
希望本文对您能更好地理解即将到来的《沙丘》电影有所帮助。
出处：见配图水印
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