“如果不能保持凉爽，我就会死去”

据英文媒体2022年6月20日报产，当急救人员找到大卫·斯佩尔时，已是下午3时左右，他瘫倒在一个公共汽车候车亭下，毫无反应。亭外的气温达到109华氏度（接近43摄氏度），这是今年以来凤凰城最热的一天。50岁的斯佩尔在某汽车拍卖会现场工作时感到又热又累，但无法休息。下班后，他坐在候车亭下的长椅上开始喝饮料。他记得自己吃了一些罐装鲭鱼，打开第三瓶甜酒，然后就不知道发生了什么，直到被急救人员叫醒。

斯佩尔被带到一个装有空调的无家可归者收容所里乘凉。夜幕降临时，他仍然头晕目眩，但又骑着自行车回到他经常休息的地方：一个安静的有遮蔽的教堂门口，凉爽的空气从信箱缝隙中流出，还有一个能为手机充电的电源插座。但那是一个不舒服的夜晚，气温仅下降至29摄氏度，也没有供他降温的微风或自来水。“太热了，如果无法乘凉并补充水分，我就会死在这里。”这名来自纽约州布法罗的机修工说。

对斯佩尔和凤凰城日益增多的无家可归者来说，在这种闷热天气中乘凉是最艰难的。凤凰城是美国人口增长最快的城市之一，并且正在面临极端炎热和经济适用房的问题。2016年以来，在该市所在的马里科帕县，与炎热有关的死亡人数已经翻了一番，其中无家可归者占到40%。“我们处于气候变化和住房危机的最前沿，但人们并未厘清其中的脉络。”亚利桑那州立大学学者帕特丽夏·索尔兹说。

凤凰城已经习惯于炎热的沙漠气候，但在全球变暖和城市无节制发展的作用下，当地的炎热季节已经延长，且酷热天数在增加。另外，由于经济适用房存量继续减少，再加上当地11%的通胀率为全美最高，今年以来凤凰城被驱逐的房客人数已返回到新冠肺炎疫情前的水平，每月多达四五千人。索尔兹表示：“从根本上说，为了预防与高温相关的死亡和疾病，我们必须关注住房，并提出创新的全市和州范围的系统解决方案。”

69岁的克雷顿·哈特菲尔德正在一个为老年无家可归者提供空调空间的中心看纪录片，同时为自己的风扇充电。他6个月前从爱达荷州来到凤凰城找工作但未能如愿，然后就一直住在帐篷里。他的社保不足以支付房租，健康状况不断变差。凤凰城1/4的无家可归者是55岁以上。在全美各地，老年人也是增长最快的无家可归群体，许多人因付不起房租、医疗债务、工作不稳定和家庭破裂而首次流落街头。“我从来没有经历过这样的酷暑。”哈特菲尔德说。眼下，他只有每天步行到便利店购买冰块才能挺过来。

17年来，斯佩尔一直断断续续睡在教堂门口，他担心自己已经太老以至于无法在街头生存。在昏迷后的第二天上午，当他到达平时乘凉的地点时，气温已经高达42摄氏度。浑身无力的他假装寻找一件丢失的物品，这样就能乘凉一个小时而不被要求离开。酷热难耐的他最近申请公共住房。虽然他符合条件，但等待的名单很长。“我已经厌倦流落街头，我太老了，承受不住了。我不想死在这里。”他说。

作者：妮娜·拉卡尼

编译：环球时报 @丁玎