企业不仅仅在Web、电子邮件等领域使用开放源代码软件，而且开始在客户关系管理(CRM)、企业资源规划(ERP)等关键企业应用领域使用开放源代码软件，原因很简单，它们认为专有软件的价格太昂贵了。

企业在购买它们无法控制的复杂产品上投入了过多的资金。另外，它们还必须依靠同一家厂商提供支持服务，或者要求加入更多的功能，这会带来巨额和没有列入预算的投资。
当厂商不再支持旧版本软件时，企业通常是别无选择，只有投入巨资对软件进行升级。

开放源代码初创厂商Laszlo系统公司的首席执行官史蒂夫说，我们的客户不想成为一家厂商的人质。它们不想为基础性技术支付许可费用，这也是我们的竞争优势所在。

当然了，事情并非如此简单。尽管与SAP、甲骨文、Microsoft等公司不同，开放源代码软件的许可和服务也需要费用。通过以点播方式许可它们的组件，Salesforce.com等ASP企业软件厂商也在与开放源代码软件提供商直接竞争。

向开放源代码软件的过渡最初由Linux开始，然后是Web服务器、数据库、应用服务器软件，现在开放源代码革命已经波及到了企业应用软件领域，开放源代码企业家和他们的投资者正在迅速地努力在CRM、ERP等企业应用软件领域占领一席之地。

企业也认可了开放源代码的企业应用软件。IT咨询厂商Robert Frances集团在最近对客户进行的一次调查中发现，在过去的12个月中，使用开放源代码软件的企业数量翻了一番。IBM和Sun等大型厂商、Novell和Red Hat等中型厂商、MySQL和JBoss等受风险投资支持的初创厂商正在将开放源代码带入企业世界。

如果开放源代码企业软件能够证明它们的经营模式是成功的，企业通过使用开放源代码架构获得的低成本优势将扩展到IT架构中的其它方面，专有软件厂商将被迫降低产品和服务的价格。这可能催生新的廉价软件时代。

但是，使用开放源代码企业软件并非易事。将开放源代码软件集成到现有的专有软件系统中就意味着很大的挑战，可靠性也存在瑕疵。在许多情况下，企业都需要有自己的开发人员来安装开放源代码软件，如果出现问题，它们往往是求助无门。同样重要的是，开放源代码并不意味着软件的许可将不再是个问题，事实上，这一问题更混乱，代价可能更昂贵。

为了帮助解决这些障碍，出现了处理集成、许可、支持等问题的开放源代码爱好者，这也帮助开放源代码企业软件厂商敲开了企业市场的大门。

十多年来，企业和政府机构一直在使用开放源代码软件取代Microsoft公司的服务器软件，最初，吸引它们的是由Windows、Solaris移植到Linux所带来的成本节约。而后便出现了大名鼎鼎的Apache Web服务器、MySQL数据库软件。MySQL已经被全球约5000家公司所采用，它的竞争对手包括IBM、甲骨文、Microsoft这三大巨头。

由 Linux、Apache、MySQL、Perl或PHP组成的所谓LAMP组合已经成为开放源代码世界的一柄利剑，它的竞争对手包括Microsoft公司的.Net和Sun的Java/J2EE。

现在，开放源代码软件的新天地是中间件。调查显示，去年，35%的IT经理使用了JBoss的应用服务器软件。它在此前一年的市场份额只有9%，而IBM的WebSphere、BEA的WebLogic、甲骨文的应用服务器软件的市场份额都有所下跌。

开放源代码软件在核心硬件上的运行为它进入企业软件领域奠定了基础。另外，掀起企业采用开放源代码软件新一轮高潮的已经不仅仅是成本节约了。

开发开放源代码企业应用软件的初创企业数量正在不断增加，而且涉及大多数的领域，例如ERP、企业智能、项目管理。甚至有些企业还面向专门的行业开发产品，例如，Medsphere开发开放源代码的电子医疗记录管理系统，Digium则开发了开放源代码的PBX办公室电话系统。企业的经营模式也各不相同，但它们都还没有找到盈利之道。除了支持、维护等传统的收入渠道外，一些厂商还通过让人们免费下载开放源代码版本，而销售具有更先进功能的收费版本的经营策略获得销售收入。

开放源代码软件厂商正在通过提供多种安装包的形式满足不同客户的需求。例如，Groundwork以5万至30万美元的价格提供其软件，相比之下，惠普公司OpenView的价格则在20万美元至200万美元之间。

许可也仍然是一个主要障碍。由于一段代码可能适用于多种许可，而每种代码略有不同，在产品中使用开放源代码软件的公司将无法搞清楚软件的成本。许多用户无法理解他们可能面临哪些危险，甚至不知道他们面临危险。

支持和服务也是令考虑开放源代码应用软件的企业头疼的问题之一。当企业从甲骨文、SAP等巨头那里采购软件时，它们知道自己应当向谁寻求帮助，而采用开放源代码软件时，它们往往不知道自己该向谁求助。销售开放源代码软件的企业通常都会有某种类型的支持和维护计划。如果所有这些问题都能够得到解决，企业官员将对更好、更廉价的软件日益感到兴奋。