利用VoIP打电话不仅价格低廉，而且很时髦。VoIP使我们能够利用互联网以极低的价格向全球任何地方打电话，而无需传统的电话公司。

但是，VoIP电话设备的发展却有些滞后，直到最近前不久，我们能够见到的最好的VoIP电话设备仍然是耳机和麦克风。但是，去年，Skype和Vonage等业界领先厂商推出了与传统电话机更相似的VoIP电话机。

VoIP电话机很简洁，采用了无线技术，在有些情况下还可以“兼任”传统电话机。一些系统可以使现有的固定电话机变身为VoIP和Wi-Fi 电话机。

这些外观熟悉的新VoIP电话机会使VoIP服务对普通大众更有吸引力，使制造商有机会向我们推销第二部电话机。Jupiter Research高级分析师乔伊表示，任何使VoIP服务更象传统电话服务的产品都有它们的优势。

消费者VoIP服务可以分为二种基本类型：使用专有标准的Skype、使用SIP标准的其它VoIP服务。尽管二种服务都能够在互联网上打电话，通过Skype 认证的电话机可能无法在Vonage等服务上使用，反之亦然。用户需要购买与自己的服务兼容的电话机。

决定哪种服务最适合自己需要费一些思量。Vonage、SunRocket、BroadVoice、AT&T CallVantage等一些VoIP服务与传统电话服务计划相似，向用户收取月租费，对一些电话收取额外的费用━━例如国际长途电话。

Skype、Yahoo!、AOL、MSN等产业提供的VoIP服务的会员之间的通话通常是免费的。我们希望选择与通话对象相同的服务，它们对于与非会员间的通话会收取一定的费用。

但是，二种服务都有相似的电话机。与传统电话一样，VoIP电话机也需要连接到一家服务提供商。Netgear SPH101 for Skype和UT Starcom F1000 series for Vonage等最新款的电话机使用Wi-Fi 连接，并内置了VoIP软件。

由于不通过计算机与互联网相连，这些电话机即使在不开计算机的情况下也能使用，但它们需要在热点覆盖范围内。

测试表明，这二款电话机有着很好的声音质量━━好于普通手机，但与所有的VoIP电话机一样，它们的通话质量部分地依赖于互联网连接。NPD分析师鲁宾说，网络拥挤会影响到通话质量。

即使是最新型号的电话机也有局限性。Netgear 和UT Starcom的电话机都不能使用要求通过浏览器登录的Wi-Fi 热点，因此无法在星巴克使用它们。使其进入网络需要输入密码，在一次测试中，Skype Netphone不接受13位的Wi-Fi 网络密码，而要求26位的密码。

尽管VoIP服务价格低廉，但它却无法取代传统电话服务。如果停电了，它也就无法使用了，而传统电话服务不存在这一问题。另外，VoIP服务还存在匪警电话问题，即警方无法知道你所使用的电话的位置。

但这并不意味着VoIP服务一无是处，它能够使我们节约开支。象来电显示、呼叫转移等传统电话上的许多增值服务，VoIP服务也可以提供，而且多数情况下还是免费的。

VoIP仍然处于发展的早期阶段。厂商正在推出混合型电话机━━例如可作为Wi-Fi 电话机使用的手机。相关标准正在开发中，手机将能够在手机、Wi-Fi 、VoIP、传统电话服务之间无缝切换。