抗日战争爆发后,新桂系在柳州银仔山下建设的飞机场,成了“西南空军作战核心”之一。这里接纳过由克莱尔·李·陈纳德率领的美国空军志愿队(俗称“飞虎队”),他们与中国空军一道,经常从柳州起飞,与日本空军争夺制空权,写下了抗战史上可歌可泣的一页。
60多年后寻访这段历史,我们发现,柳州民间关于“飞虎队”的记忆,依然如此鲜活,一切仿佛发生在昨天……
用飞机壳打造的锅盖“我岳父给‘飞虎队’当过厨师哩!”一个偶然的机会,记者从柳州职业技术学院退休职工杨世海处得知,他的岳父吴煜华生前曾保留了不少和飞虎队有关的遗物。老人几年前去世后,这些东西散落在几个子女家中。6月24日,杨世海带记者来到他的小舅子家,让记者参观一只锅盖。吴煜华生前多次告诉家人,这只锅盖是他为飞虎队服务时得到的纪念品,是用美军废弃飞机上的铝板打成的。
吴煜华出生于广西桂平,年轻时到柳州谋生。1943年7月,“飞虎队”进驻柳州,在当地招募了不少平民到机场做勤杂事务。吴煜华做得一手好菜,便到那里做起了厨师。
由于历史的原因,老人多年来很少谈及自己的这段经历。子女们都见过父亲珍藏的一批照片,上面是年轻的吴煜华光着膀子和美国大兵比赛摔交的情景。美军赠送的一只饭盒,被吴家当作水瓢用了50多年,几年前才因被磨穿而扔掉了。一把老虎钳则依然保留着。
老人对飞虎队员进餐的速度印象特别深:“经常是5分钟就吃完了。”这一方面是因为西方人本来就不喜欢在餐饮上费时,另一方面也是因为当时战事紧张,随时都需要队员们驾机奔赴战场,大家连吃饭也养成了速战速决的习惯。
对于那些身材高大、金发碧眼的美国飞行员,机场附近门头、帽合等村庄的农民至今印象深刻。美国小伙子们喜欢到机场旁边的帽河游泳,见到村民的水牛,便用香皂给牛“洗澡”,村民觉得这些外国人特别好玩。
6月24日,曾宪光老人带着记者到旧机场一带,逐一指点介绍:南环路小学这里,原来是“飞虎队”搭帐篷居住的地方,队员们经常在一棵老樟树上练飞刀;机场西边原是指挥部所在地,原来的建筑已被全部拆除了;帽合公园正在建猴山的两个方形水泥屋,原来是美军的油库……
老人对飞虎队印象最深的还有一点,就是那些年轻人特别喜欢喝葡萄酒,经常喝得满脸通红,但是一听到警报响起,马上把酒瓶一扔,跳上吉普车就直奔停在机场的飞机。几分钟后,飞机就轰隆隆上天了。
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