对“自学成才”的完美诠释

1706年1月17日，本杰明·富兰克林在新英格兰的波士顿出生，他的祖辈于1628年从英格兰移居到新大陆，家中共有十七个孩子，富兰克林是男孩中最小的。

八岁时，富兰克林进入了语法学校学习，一开始是班级的中等生，渐渐地就名列前茅，接着还跳了级。本来可以直接升到三年级，可是由于养育众多孩子的负担，他的父亲让他转学到另一所学校学习写作和计算。

十岁时，富兰克林就辍学回家帮父亲料理营生了，他们当时经营的是蜡烛和肥皂。在父亲的店里干了两年后，他又到哥哥的印刷店里当助手。

富兰克林从小就喜爱读书，零花钱全都花在了买书上。在印刷店的工作，使他得以结识在书店当学徒的朋友，并且能从他们那里借到一些书。由于晚上借来的书，第二天早上就要归还，所以他常常挑灯夜读。

十六岁时，他开始尝试素食，并将节省下来的伙食费用于购书，这样他不仅有更多的时间看书，节制饮食还使他头脑清醒、思维敏捷。

十七岁时，富兰克林因为与哥哥不合，而决定离开哥哥的印刷店。经过一番波折，他来到了费城，经人介绍在一家印刷所当帮工。在这里，他结识了一些爱好读书的年轻人，常常与他们交谈至深夜。之后，他又在英国伦敦待了大约一年半的时间，一边在一家较大的印刷所打工，一边为自己创业做准备。

1730年，二十四岁的富兰克林在费城与朋友一起创办了自己的印刷所，出版了第一份报纸《宾夕法尼亚报》。这份报纸比当地的任何报纸都好，它字迹清秀整洁，印刷精良。随着报纸的成功，印刷业务源源不断，并且通过他的朋友汉密尔顿帮助，他们开始负责印刷当地的纸币。

1733年，富兰克林开始学习外语，很快就能很好得掌握法语、意大利语、西班牙语和拉丁语。

1737年，三十一岁的富兰克林担任费城副邮务长，这个职位虽然工资比较低，但有利于报纸的发行，于是他获得了可观的收入。在印刷上的生意日渐兴隆，让他备受鼓舞。

1743年，三十七岁的富兰克林出资筹备了一所学校：费城学院，后来鼎鼎有名的宾夕法尼亚大学的前身。

“研究科学，我是认真的”

之后，富兰克林渐渐将印刷所的事务交给了他的合伙人霍尔，这样他既可以按时分到红利，又可以把时间与精力花在研究哲学与科学上。

富兰克林通过勤奋的自学获得了渊博的知识，包括科学。在他四十二岁时，他购买了实验仪器，怀着极大的兴趣进行了电学方面的实验。

他开始思考人造电火花和天上闪电之间的关系，他推断大气中的电聚集在云的边缘，空中雷声轰鸣，当两片云碰撞的时候，就会有电释放出来，即闪电。

为了证明自己的观点，他设计了一个危险的实验：在一场暴雨里放飞一只风筝，在风筝轴的把手上涂上蜡，把电线的一头绕在身上，另一头拖在地上。（如果没有如此严密的防护措施，就可能遭雷击丧命。）这个实验证明了：闪电的电和人造电火花一模一样。

富兰克林的实验从云中引出了电，他被选为英国皇家学会会员，被授予科普利奖章。

此后，他又发现一根带有尖头的金属杆可以把电引向地面，由此，他发明了“避雷针”。富兰克林给自己的房子装上了避雷针，然后，避雷针变得随处可见。

富兰克林在物理、数学、光学、植物学和天文学上都有所研究：他发现了墨西哥湾的海流、解释了北极光、发明了游泳眼镜、发明了避雷针、改良了取暖炉、发明了老年人用的双焦距眼镜、改进了电路。

他虽然算不上一个彻头彻尾的科学家，但他用行动告诉人们：“研究科学，我是认真的。”

开国三杰之一，却没当过总统

虽然富兰克林从来没有向选民拉票，也没有表达过竞选的愿望，但在他进行科学研究的同时，连续十年被选为市参议员。

1754年，48岁的富兰克林出席奥尔巴尼会议时，提出“联邦政府”计划。

1757年，因为他的声望，51岁的富兰克林受任为代表被派往伦敦，向英国国王提交请愿书，处理议会与领主的纠纷。

1766年，60岁的富兰克林发表文章，主张废除英国对北美殖民地执行的《印花税法案》，后《印花税法案》被废除。

1770年，64岁的富兰克林被选为马萨诸塞州议会代理人；1775年，69岁的富兰克林当选为第二届大陆会议代表。

1776年，70岁的富兰克林受任为《独立宣言》起草委员会成员，并远赴重洋出使法国，利用英法之间的矛盾成功获得了法国对北美独立战争的支持，扭转了战局，接着他又马不停蹄得促使西班牙、荷兰先后参战，加速了美国独立战争的胜利。

1782年，76岁的富兰克林作为代表与英国代表举行和谈，以承认美国独立为先决条件，1783年，出席《巴黎条约》签字仪式，英国正式承认美国独立。

1785年，79岁的富兰克林完成了最后一项外交使命后回到费城，全城出动欢迎，他被选为州长；1787年，81岁的他被选为代表出席联邦制宪会议，参与了美国宪法的制定工作。

1790年，84岁的富兰克林在家人的陪伴下去世，超过两万人参加了他的葬礼。

富兰克林是唯一一位同时签署了美国三项最重要法案文件的建国先贤：《独立宣言》、《1783年巴黎和约》和《美国宪法》。

头像被印上最大面值的美元上，实至名归

法美同盟是美国独立战争中取得的重大外交成就，富兰克林对美国独立所作出的贡献被认为只在华盛顿之下。有人曾这样评价他：

“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”

不仅如此，他也是美国早期的经济学家、科学家和思想家，他在美国家喻户晓，没有显赫的家世，仅靠自己不屈的奋斗获得了各个领域的成功，他的美德更是被后人津津乐道。

他曾留下诸多名言：

“我渐渐相信，人与人之间最总要的是真实、诚恳和正直，人生最大的幸福也正在于此。”

“不要出卖美德换取财富，也不要用自由交换权力。”

“如果一个人倾其所有以求学问，那么这些学问是没有人能拿走的。”

“英明的人不需要建议，愚蠢的人不采纳建议。”

……

本杰明·富兰克林是美国开国三杰之一，他受到了美国人民极大的尊敬，他的头像被印在了美国最大面值的纸币上。