美国维吉尼亚州数万拥枪倡议人士20日聚集首府里奇蒙市中心（Richmond），公开携带包括突击步枪在内的各种枪械，还有大批民众包围州议会。维州新当选的政府由民主党占多数，承诺实施严格的枪枝法律。议会16日通过法案，未来将对一切枪枝贩售展开限制及背景调查，引发这场大规模抗议。

▲ 女子高举「持枪权即女权」的标语。（图／路透）

争议爆发以来，维州州长诺沙姆（Ralph Northam）15日宣布临时紧急状态，禁止任何人携带枪枝进入议会大厦广场。但20日挤满维州议会大厦前的抗议者中仍有许多人携带步枪，还有人全副武装，一面高喊「我们不会服从」的口号。一名抗议者估计，多达7成民众持武器出现，但其中大多数人都谨慎的带着隐藏式手枪。

▲ 男子举着「我的权利来自上帝而非政府」的标语。（图／路透）

集会登场前许多人担心，这场抗议活动可能演变成暴力事件，导致2017年夏洛特镇（Charlottesville）的白人至上主义集会重演。当时一名新纳粹份子开车冲进活动会场，导致一名妇女死亡。但20日的拥枪集会尽管拥挤，却比想像中平静许多。

据警方说法，约2.2万人参加集会，大多聚集在被允许携带枪枝的议会大厦外街道上。集会主办方维州公民防卫联盟（VCDL）则预估，约有5万人参加，其中包括民兵团体及极右翼团体成员，但不见反抗议民众。由于这场活动预期将有众多与仇恨团体无关的维州民众参加，当地反抗议派人士几天前便宣布，当天不会举行活动。

总统川普针对20日的集会发推文表示，保障美国人民持有及携带武器权利的宪法第2修正案正在伟大的维吉尼亚联邦承受严重打击，呼吁拥枪人士今年大选将选票投给共和党。

保守派权威人士也强调，20日的拥枪集会相当和平，证明尽管每天都有死亡枪击案发生，但守法的拥枪者不会对公众带来威胁。枪枝控制组织Moms Demand Action创办人沃茨（Shannon Watts）则谴责，威胁以暴力解决问题的武装份子不能代表多数维吉尼亚人。

33岁维州居民泰勒（Jacob Taylor）表示，活动举行前几天便有当天可能爆发冲突的阴谋论流传，加深民众对暴力的恐惧。身为一名拥枪者，这是他第一次参加政治集会，因为新通过的枪枝法案「直接影响到我所拥有的还有我能做的。」

▲ 主办方统计，约有5万人参加集会。（图／路透）

集会正式开始的几小时前，抗议者在广场前街道上高呼口号、唱国歌，并透过扩音器向人群发表谈话。一名抗议者表示，「诺沙姆说谎，说他知道这里有着迫在眉睫的危险。但我看到的都是真诚的、热爱美国的爱国者。」

美国允许21岁以上民众隐匿持有手枪，18岁起只要合乎法律，就可在没有许可证的状况下公开佩带手枪。民主党去年11月赢得维州议会控制权，已经批准3项枪枝管制法案，包括禁止每月购买超过一支手枪、允许地方政府禁止在公园及公共建筑内携带枪枝、要求对所有枪枝购买进行背景调查。诺沙姆将控枪视为政府首要任务，希望通过这3项措施。

编译：《ETtoday 新闻云》陈宛贞