美国哥伦比亚大学的东亚系是西方最早的“汉学研究重镇”，建系伊始，“丁龙讲座”一直是全美最早汉学系的财力支撑，那么丁龙是谁？

19世纪末，美国开始了一场轰轰烈烈的西部大开发活动，由于当时的美国劳动力短缺，历时三年的西段铁路施工还没有明显的进展，他们看中华工吃苦耐劳的品质，因此招募了大量的华工。此时的中国处于内忧外患，尽管做酷吏的劳动强度大，但是还是有不少人选择到海外谋生。在这样的背景下，一个叫丁龙的广东南海，在18岁那年，以“猪仔”的身份被卖到美国西部加利福尼亚做苦工。

美国富商卡本蒂埃是这次铁路修建的投资者之一，他出生于纽约，1848年以优异成绩毕业于哥大本科，两年后他又毕业于哥大法学院。然后他随着淘金热去了美国西部。到西部他却没有淘金，而是做了铁路生意很快暴富，他在铁路修建中接触了大量的华工，因看中丁龙勤恳、待人友善的品质，于是将他收为佣人。

卡本蒂埃一次酒喝多了，对仆人又打又骂，很多仆人都选择离开。卡本蒂埃酒醒后，丁龙还像往常一样，为他端上了美味的早餐。卡朋惊讶地说：“你为何不和他们一样离开？”丁龙淡淡地说：“中国的孔子曾说过：‘受人之托，忠人之事。’”这位美国将军没想到丁龙这样没受过教育的人，竟有这样纯朴正直的内心和忠诚的行为。

当丁龙晚年退休时，他赠送丁龙一笔巨款让他安度晚年，但丁龙谢绝了，他希望他的主人能替他捐给一个美国名校建立一个研究中国的系科。更让卡本蒂埃意外的是，丁龙把自己一生的积蓄一万两千美元，全部捐献给美国的哥伦比亚大学。这笔钱在当时虽然是一个天文数字，但是要在美校建立一个系科却是远远不够的，卡本蒂埃决定替这个忠仆完成他的心愿。

丁龙捐款信

为了建成这个系，他先后追加了二十七万五千美金；其后又追加钱款，直到最后他卖掉了在曼哈顿的房产而搬迁回了自己在纽约上州的老家高文镇，在乡下度过晚年并终老于斯。当时校方不愿意用丁龙这个无名小卒的任命作为科系的名字，但卡本蒂埃坚持如果不以丁龙命名他将撤回这笔捐款。

在卡本蒂埃的坚持下，校方选择妥协，同意以丁龙的名字来命名。哥大汉学系建立的消息传到当时风雨飘摇的北平，满清政府非常振奋。由李鸿章代表慈禧太后捐赠了包括《钦定古今图书集成》在内的5000余册图书，这套书如今仍然陈列在哥大东亚图书馆里。

卡本蒂埃致校长信

这个汉学系中曾走出一批又一批赫赫有名的人物，比如胡适、冯友兰、徐志摩、宋子文、闻一多等等，他们均受益于丁龙当时建系的决定。这个卑微的中国仆人，以自己不同凡响的举措，在那个灰色年代里，坚守了中国文化的自信。