一份最新研究结果表明，大型网络在线游戏，已经取代了过去咖啡馆和商店等角色，成为儿童社交的手段之一，帮助孩子们和更多的朋友结识并交往。

此份研究由美国威斯康星以及伊利诺斯州立大学联袂奉献，主题针对“是否大型网络在线游戏阻碍了孩子们的社交？”。研究人员表示：“通过营造一个虚拟空间，大型在线游戏扮演了非正轨社交场合的角色。”当然，专家同时表示，“网游不会为孩子带来太多的感情因素，因为他们会以更多的角度来看待世界和朋友，因此也能更为冷静可观的分析。”实际上，电脑游戏对儿童的成长所能造成的影响，一直是人们关注的焦点问题。有些人认为电脑游戏的出现，严重危害了孩子们的正常交往，让他们习惯于躲在更为舒适的虚拟世界中，另一些则坚持，网游的出现可以帮助孩子们提高社交能力。研究结果表明，网游确实可以为孩子们创造一个社交平台，然而所能带来的人与人之间的关系，只属于“弱桥梁”关系，换言之彼此之间的关系并不像真实世界中那样强烈。另一方面，网游帮助孩子们接触更多的朋友，因此可以从更多的角度来了解这个世界，这一点又是真实世界所很难做到的。与此同时，那些过分沉迷于网游的儿童，很有可能在短期内丧失真实世界与其他人交往的能力。“大型在线网游就好像在你家客厅中，聚集大量的朋友打扑克，彼此之前的关系十分淡薄，但是有机会认识各色人群。”