作为一个80后，我见证了中国从大部分人都“穷”到过上“小康生活”的历史。

“知识改变命运，教育改变人生”，这样的观念，我想绝大部分60后到90后都感同身受。

无数来自底层家庭的孩子，通过教育，从一无所有的穷孩子，得以在大城市安家立业。

我就是其中之一，正在看文的你可能也是这亿万人之一。

在这种大背景下，我们可能很困惑，为什么在早就步入发达国家的美国，底层人民想通过“教育改变人生”却变得越来越难？

因为工作的原因，我接触了很多美国的朋友，算是对美国有一定了解，本文谈谈我的一些看法，欢迎朋友们多做补充。

首先，教育分层：公立、私立教育质量天差地别

在美国，社会福利还是不错的，k-12年级（即大学前的公立教育）全部免费。

但是，到了中学阶段，除了少数特许学校教育质量在线外，其他的公立学校，真的是槽点满满，我之前也写过很多期美国公立学校的问题，这里就不详说了，有兴趣的朋友可以点击文末链接查看。

所以家庭条件好一点的，首选私立中学，私立中学教学质量好、学校资源丰富、平时课业很紧张，但学费也很贵，走读学校2-3万美元／年、寄宿中学5-6万美元／年非常普遍。

低薪阶层只能督促孩子好好念书，去考竞争激烈的特许学校，但是这种学校录取比例也不高，对于很多不重视教育的底层家庭来说，难度系数太大（文末有专门讲这个问题的文章链接，感兴趣的朋友可以点击查看）。

读不了好的高中，SAT/ACT（美国高考）中就很难取得好的成绩，再加上底层家庭的孩子很难有亮眼的课外活动，申请好大学的难度系数蹭蹭上升。

其次，大学费用昂贵，让底层人民很难接受大学教育

如果过了前面的中学关，考上了大学，接下来迎接底层家庭的除了被录取的喜悦，还有让人发愁的学费。

美国大学教育有多好，学费就有多贵。

这一点与中国非常不同，国内大学学费几乎都在几千块的水平，我们愁的往往不是学费，而是如何考上985、211。

在美国，私立大学的平均费用已经上涨到接近5万美金／年，公立大学平均费用也超过2万美金／年，哈佛大学这一类顶级私立大学光学费就是5万多美金，一年没个7万读不下来，而这样的费用在前50的学校里非常普遍。

过去10年的大学费用变化图

这个费用不仅对穷人来说难以负担，就算对中产阶级来说也是一笔不小的数目。

连纽约市长都曾发推文吐槽：“我也付不起两个孩子的学费了”！

年收入高达22万美元的市长算了笔账：除去高昂的所得税和付掉女儿的学杂费后，每年再支付女儿5.5万美元高中学费，确实难以给考上耶鲁的儿子支付近7万美元的学杂费。

年入2-3万刀的低薪人群，是不是就算一年不吃不喝都付不起子女一年的学费？而上不了大学，这群低薪人群的子女大概率又只能找到低薪工作，进入恶性循环。

美国工资最低的行业：餐厅服务、美容、农业、娱乐、销售、纺织、赌博、保护服务、健康服务、交通业等

而且，美国工资最高的工作里有基本全都要求博士学位，获得博士学位投入的漫长时间和大量的金钱，对底层家庭来说不切实际。

美国十大高薪工作

再次，沉重的学贷让底层人民更难翻身

可能有的人会说：付不起学费，可以贷款上大学啊。

在中国也不乏申请助学贷款的学生，毕业后两三年几乎都能还请。

美国的高昂学费，也确实让70%的学生都不同程度的申请了学生贷款。据纽约联储发布的《家庭信贷报告》显示：截至2018年第4季度，美国大学生助学贷款总额接近1.5万亿美元。承担助学贷款的总人数超过4400万人，相当于每四个美国成年人当中就有一人负债，平均下来每人每年欠了3万多美元。

呼吁解决学生债务危机的活动

这部分人里，也有不少来自低收入家庭、为了改变命运勇敢贷款上大学的学生。

要是选对了专业和学校，并且顺利拿到大学学位，这些人也就具备了改变人生的资格。

根据经济学家拉吉·切蒂和他的同事们的说法：

在收入最低的1/5家庭中，一个没有大学学历的孩子，只有5%的机会可以移动到收入最高的1/5家庭。但如果这个孩子毕业于美国竞争最激烈的大学之一，实现这一飞跃的几率将上升到60%。

但如果只上了一所三流大学，或者选了文科、教育、社会学、艺术之类的专业，毕业后的工资水平也不高，偿还学贷可能将成为他们未来十几年的负担。常年挣扎在生存边缘的人，又有什么能力去完成翻身的梦想呢？

更悲惨的，还有下面这样的：

55岁的 密西根州 居民金贝莉（Kimberly Weihl），在一家诊所担任护理工，工作非常辛苦。2007年，她贷款供女儿上萨吉诺谷州立大学（Saginaw Valley State University），但她的女儿在进入大学两年后就辍学了。之后在一家餐厅担任女招待，收入根本不能偿还每月500美元的学贷。

所以，她只有帮助女儿偿还7.7万美元的学贷，更悲惨的是，她自己上大学时的6万美元学贷也还未还清。

两个人的学贷，让金贝莉根本不敢去想退休的事情。

此外，承担学贷债务存在很大的风险，一旦无力偿还，后果非常严重：拖欠学贷，社会保障金会被扣减高达15%，最直接的后果就是家庭生活质量会严重下降。

写在最后

美国是个多族裔组成的国家，很多族裔并不像亚裔一样重视教育。所以并不会像中国的父母一般，砸锅卖铁也要供子女读书。

而且美国给最底层穷人的福利不错（主要是食品券、医保和住宿），很多低薪阶层的人就算收入下滑到贫困阶层，也能吃饱穿暖，所以一些奋斗无望的人，干脆就靠领福利过日子，也教育后代要去领福利。一旦依赖于福利，也很难翻身，人的惰性都是相同的。

思维上的改变往往是最难的。

这几年申领福利的人越来越多，完全没有收入的人总要惨过拿低薪的人，他们挤占了大量名额，于是很多需要帮助的低薪阶层反而很难得到适当的帮助，这部分人往往挣扎在房租、医保和生活费之间，也没有多余的精力和金钱投资子女教育。

撰文/出处：米何看世界