一边是山火般蔓延的新冠肺炎疫情，一边是因为“居家令”急速“冰冻”的经济，是出狠招“抗击疫情”还是“保住经济”？这是疫情暴发以来各国政府不得不“两害相权取其轻”的抉择。

如果判断出现失误，很可能“一子错满盘皆落索”。在不少批评政府的美国人看来，他们的国家已经很不幸地掉入了原本可以避免（至少一定程度上）的“大坑”。不仅疫情全国蔓延导致越来越多人面临健康甚至生命危险，还因为市场动荡经济停摆导致财富缩水甚至丢掉了饭碗。

美国劳工部4月2日公布的数据显示，截至3月28日，当周美国初次申请失业救济金人数达到创纪录的664.8万，是此前一周的330万的逾两倍，远高于经济学家的预测。短短两周之内美国累计近1000万人初次申请失业救济金，凸显了劳动力市场恶化形势之迅猛。

“在这么短的时间内出现这样的劳动力市场动荡是前所未有的。”在智库progressive Economic Policy Institute高级经济学家兼政策主管Heidi Shierholz看来，这些数字就是“灾难的画像”。

让人担忧的是，很多普通民众靠自己恐怕很难熬过这一关。根据麦肯锡公司一项研究数据，有四分之一的美国家庭过着“月光”生活，有40%的美国人如果不借钱就没办法支付400美元的意外开支。

换句话说，一旦失业，这群没储蓄的美国人，生活很快会陷入困境。乔治敦贫困与不平等中心（Georgetown Center on Poverty & Inequality）高级政策分析师卡利·格兰特（Kali Grant）表示，失业救济金对于那些试图维持生计并与劳动力市场保持联系的失业人员至关重要。

失业救济申请人数激增，多州登记网站瘫痪

根据约翰霍普金斯大学大学统计的数据，截至北京时间4月6日10时30分，美国累计确诊新冠肺炎病例337,310例，死亡病例9,634例，其中确诊病例占据全球约26%。

21世纪经济报道记者梳理发现，自3月19日加利福利亚州发布“居家隔离令”以来，迄今为止全美50个州中至少有42个州出台了类似措施，意味着超过80%的美国民众，2亿多人生活受到影响。

在实施“居家令”的各州，所有非必要商业活动均被叫停，企业、商铺纷纷关门歇业，经济活动陷入停摆。这样的情况在美国历史上也是罕见的。经济学家们纷纷预测，新冠疫情带来的经济冲击恐将超过2008年金融危机时期。

美国国会预算办公室（CBO）4月2日发布的预测显示，鉴于新冠疫情严重冲击美国经济，目前预计美国二季度GDP将萎缩7%，二季度失业率将达到10%以上。此前该机构预计二季度GDP将增长3.5%。

华尔街大行的预测更悲观。美国银行预测，美国GDP将连续三个季度陷入收缩，第一季度萎缩7%，第二季度萎缩30%，第三季度萎缩1%。摩根士丹利预计2020年全年经济萎缩5.5%，创下1946年以来最大降幅，二季度萎缩幅度料高达38%。高盛预计一季度GDP将下降9%，二季度降幅达到34%，是第二次世界大战以来最糟糕的数字。

两周一千万人失业只是“冰山一角”。摩根士丹利预计，第二季失业率将触及15.7%的纪录高位，累计失业人数达到2100万人。美国银行预计1600万-2000万人失业，失业率将在几个月内激增至15.6%。高盛也预计失业率将在今年晚些时候达到15%左右的峰值。目前的情况是，2月份美国失业率仅为3.5%，3月失业率刚刚上升至4.4%。

由于申请失业救济的人数激增，过去两三周以来，美国多州的失业登记网站由于流量暴增而陷入瘫痪。纽约州、肯塔基州、俄亥俄州等多个州的州长不得不为此公开致歉。纽约州州长科莫上周二（3月31日）坦言，随时都有成千上万的人试图登录网站，导致流量激增页面崩溃不断。

科莫表示理解这样的情况会给已经失业的人们带来压力，已经采取多项措施解决问题，包括给失业保险热线加派人手，延长呼叫中心的服务时间，增添服务器扩大网站容量，指示人们按姓氏首字母在规定日期提交申请，实现分流等等。

这样的情况“比我们见过的任何时候都更极端，包括大萧条时期最糟糕的几周。”Heidi Shierholz说。

由此不难理解，为何美联储和美国政府如此急迫地出台各项救市措施。3月以来，美联储连续放大招救市，不仅将利率降至接近零，开启无上限量化宽松，还动用了多项金融时期的政策工具，为金融系统和实体经济注入流动性。

美国政府则连续出台三个纾困法案，其中川普3月27日签署的2万亿美元救助法案，是美国史上规模最大的经济刺激计划。川普政府希望这些措施可以帮助受疫情冲击的美国企业和家庭度过经济“寒冬”。

失业救济因州而异，国会大幅提高福利水平

对于没有储蓄习惯，喜欢花“明天的钱”，又缺乏社会安全网支撑的美国普通民众来说，失业几乎是不能承受之重。如果不能很快找到新工作，很容易被各类账单拖垮。那么，美国的失业救助制度能起到多大作用呢？

据21世纪经济报道记者了解，美国各州失业救济金申请规则有所不同，但通常情况下都要满足一定条件，比如失业并非员工本人过错造成，失业者随时准备重返劳动力市场并在积极寻找新工作等。打零工的兼职人员、独立合同工（independent contractors）和个体经营者是否有资格申请失业救济，各州的规定也有所不同。

美国预算和政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）首席经济学家查德·斯通（Chad Stone）指出，个人拿到的失业救济金多少，取决于本人最近的工资水平以及所在州的相关规定。从不同的州来看，平均每人每周的救济金在200-550美元不等，通常不超过个人工资收入的40%。

一般情况下，完成首次失业救济申请并获得批准后，第一笔款项将会在两到三周内通过直接存款的方式打到个人银行账户上。美国国会的救助法案通过后，这个等待的时间将缩减到不超过1周。

具体来看，作为2万亿美元救助法案中的一部分，国会对失业救助计划作出了一些前所未有的调整：包括规定失业人员在获得本州失业救济福利之外，每周还可以额外获得600美元补助，最长可拿四个月，从而大大提高了失业救济力度。

目前各州规定失业救济福利领取时间在12-28周不等，国会法案允许在各州计划基础上将失业救济福利延长13周。此外，允许各州放宽申请失业救济的条件，将申请范围扩大至更广泛人群，覆盖了原本没资格申请的兼职人员、独立合同工和个体经营者等。

给6000万人银行账户打款，寄送现金支票1亿张

除了失业救济福利，能够帮助普通民众解决燃眉之急的，还有2万亿美元救助计划中给民众派发现金支票的部分。

根据哥伦比亚广播公司的报道，年收入75000美元以下的美国成年人，每人可获得1200美元。随着收入水平增加所获金额将减少，年收入80000美元，将获得950美元；年收入85000美元，将获得700美元；年收入90000美元，将获得400美元；年收入95000美元，将获得200美元；年收入99000美元以上不会获得现金补助。此外，每位儿童可获得500美元。

美国财政部长姆努钦上周四（4月2日）在白宫简报会上表示，美国国税局（Internal Revenue Service）将在两周内开始给纳税人支付现金。

根据美国媒体获得的一份给国会众议员的备忘录，国税局将直接通过纳税人在2018年和2019年纳税申报表上备有的银行账户信息，直接给大约6000万民众打款，这部分需要三周时间完成。

三周后的5月初，美国国税局将开始给其他人寄送纸质支票。备忘录显示，国税局将以每周寄出500万张支票的速度，累计发放约1亿张支票，可能需要20周时间来完成，意味着最后一轮付款要到9月左右进行。

发送支票的顺序将按照“经调整的总收入”从收入最低的人群开始。给年收入低于10000美元纳税人的支票将在4月24日起寄出，给收入低于20000美元的纳税人的支票将在5月1日寄出。

美国国税局计划在本月下旬或5月初创建一个专门的网站，以便民众更新直接存款账户信息并检查相关的付款状态。

姆努钦在简报会上表示，希望通过这样的方式让更多人提交存款信息并尽快拿到现金。他还鼓励纳税人尽快提交纳税申请表，尽管提交纳税申请表的截至日期已从4月15日推迟到7月15日，主要是因为国税局可以通过这个方式获得最新登记在册的账户信息。

姆努钦表示，当年奥巴马政府给民众派支票（金融危机时期）也花了好几个月。“如果我们掌握了你的（账户）信息，你将在两周之内收到付款。如果我们没有，你可以通过一个网页提交信息。如果还是没有，我们会通过邮寄方式发放纸质支票。”

“在现在这样的情况下，我们不希望人们拿支票，更希望将钱直接存入他们的账户。”姆努钦说。

众议院筹款委员会在该备忘录中提示，这个时间表是基于与国税局和财务部的广泛对话后确定的。鉴于国会与川普政府之间仍在进行讨论，时间表可能会发生调整。备忘录说，委员会将致力于确保所有合格的美国人尽快收到支票。

出处：《21世纪经济报道》向秀芳