人们会避开满载的列车，如果决定上车，他们会找到相对空一些的车。然后，他们会打量其他乘客，找到一个尽可能安全的地方坐着或站着，这一路程有时会持续一个多小时。

2020年4月7日，一名戴着口罩的MTA员工在布碌仑Grand Army Plaza地铁站的一辆列车上。（图片来源：张杨）

据美联社报道，那些在新冠肺炎疫情期间必须工作的人，每天都在经历这个过程。他们表示，在纽约市的公共交通系统里，几乎不可能保持必要的社交距离。

疾病控制与预防中心（CDC）说，人们应该保持6英尺（2米）的距离。但是，即便是乘客数量直线下降，让火车和公车变得不再那么拥挤，但还是很难让乘客保持6英寸（15厘米）的距离。

乘坐地铁上班的医疗诊所接待员阿姆斯特德（Shaderra Armstead）说：“每个人都很害怕。他们在尽可能保持与他人的距离，但是这几乎是不可能的。我每天都很紧张，但还是不得不坐。”

交通官员们表示，他们比以往任何时候都更努力地在保护乘客和交通系统的工作人员。短短几周内，疫情已经导致7000多名纽约人丧生。

这次疫情还夺走了大都会运输署（MTA）41名员工的生命。MTA主席弗耶（Patrick Foye）说周二（7日）接受采访时说：“我们想要尽可能小的社交密度和尽可能远的社交距离。”

弗耶自身也感染了新冠病毒，不过目前状况良好，他表示地铁上拥挤的场景是“偶发的”，并且称安全措施的效果良好，近些天已经看不到乘客投诉过于拥挤。

但是纽约市长白思豪周五（10日）在WNYC电台上说，他认为这个问题还没有得到解决。他说：“我不明白他（弗耶）为什么这么说，我整个星期都在听相关报告。”

他表示，自己会咨询弗耶，看是让地铁车次增多，还是用公交车作为补充来解决这个问题。白思豪还说，他已经派警察到那些过于拥挤的车站，将人们分离开来，并且告诫他们不要乘坐过于拥挤的地铁。

弗耶在一封电子邮件中说，MTA“正在积极监控所有上报的拥挤问题”，并且已经部署了警力来帮助处理这些情况。

这种挑战并非纽约独有。在费城，至少已经有3名交通工作人员死于新冠病毒。宾夕法尼亚州东南部运输管理局（Southeastern Pennsylvania Transit Authority）周四（9日）说，他们将采取“生命线”服务，关闭一些车站，把铁路和公车服务限制在一些核心线路上。

伦敦、巴黎和韩国都很头疼公共交通运输上的问题。

在纽约，所有形式的公共交通的使用量在直线下降。与正常工作日相比，本周一（6日）地铁的客流量下降了92%。服务长岛的通勤铁路线的乘客减少了97%；服务纽约市北部郊区的大都会北方铁路（Metro-North）客流量下降95；MTA公车上的客流量下降60%。

MTA已经削减了约25%的公车服务，将长岛铁路上工作日运行的列车数量从740辆减少至500辆左右，大都会北方铁路上的列车数量也从713辆减少至424辆。

虽然地铁和公车的拥挤程度远低于平时的水平，但是在疫情期间，有时候还是太挤了。为了避免列车过于拥挤，MTA表示，他们已经设法在最常用的线路上维持正常的服务。也有警察在站台上引导人们去不太拥挤的车厢。MTA同时还在想办法保护自己的员工。弗耶说，自3月1日以来，他们已经向员工发放了30万个医用口罩、16万个医用外科口罩和250万副手套。

编译：《美国侨报网》张杨