加州公共卫生部于2020年4月21日通报表示，他们解剖3位死于2月及3月初的病人尸体后发现，死因竟然全部都是新冠肺炎，因此若算上3到4周的病毒潜伏期的话，推测肺炎应该在今年1月中或1月初就在美国西岸流行，因此确切的感染人数可能是当前的50倍。

▲美国为目前全球疫情最严重的国家。（图／路透）

根据《法新社》报道，这3名病患分别死于2月6日、2月17日和3月6日，且这3名病患都没有任何旅游史，因此扣掉潜伏期的话，代表美国西岸可能早在今年1月初或1月中就已沦陷。至于为何直到4月底才验尸，加州当地卫生局和法医则表示，虽然美国在1月底就已实施旅游禁令，但美国疾病预防与控制中心（CDC）到3月中疫情大爆发之前都一直只采检从外面回来且有症状的病人，同时也低估了境内传染的威力。

▲专家预测美国实际确诊人数恐怕为目前的50倍。（图／路透）

史丹佛大学医学教授杰（Jay Bhattacharya）也说，一开始地方官员和医生都将那些没有旅游史但生病的病患列为一般肺炎或流感，不过以目前的状况来看，的确要重新计算确诊病例和死亡人数，「且数量一定比当前的4万6千多人（采访当时美国死亡人数）还高。」因为从加州圣塔克拉拉市的3300名志愿者那边采集出的血液样本显示出，确切的感染人数可能是当前的50倍。

此外，疫情最严重的美国东岸也传出早在2月中就已经沦陷，且传染源为从欧洲返回美国的人群。不过，政府公布的数据却显示第一起死亡案例为从伊朗返美的一名女病患。而加州圣塔克拉拉市市长、医学博士杰夫（Jeff Smith）则说，「新冠病毒可能最早在12月就传染到美国西岸了，也就是发现病毒的几天内而已。」

编译：《ETtoday新闻云》周依儒