2020年3月底,联邦政府通过了总额2.2万亿美元的《冠状病毒援助、救济和经济安全(CARES)法案》(简称“关怀法案”)。在这一法案下,美国失业人员可以每周额外领到600美元的失业救济。
眼下,随着这一福利即将于7月31日到期,美国民主党和共和党开始就是否继续延长该福利出现了分歧。据美国消费者新闻与财经频道报道,民主党希望该福利可以延长到2021年,而共和党却坚决反对继续延长。
所以,两党的分歧是什么呢?
据报道,由于疫情流行,美国失业率已经飙升至自大萧条以来的最高水平。自3月中旬以来,有近4100万美国人申请失业。为了帮助人们度过疫情,美国政府在各州失业救济金以外,又决定通过《关怀法案》向失业的人每周额外发放600美元。正常情况下,各州发放的失业救济已经占到失业工人40%的工资水平,加上每周额外发放的600美元,美国失业工人的收入已经和工作时的收入相持平。
然而,问题来了。虽然失业人员在疫情期间的正常生活因失业救济得到了保障,但是这也抑制了他们出去重新找工作的动力。既然不工作也可以拿到相同的收入,那为什么还要出去工作呢?
而民主党和共和党的分歧就出在这里。一方担心失业人员的生活会因失业救济减少而无法继续,另一方却担心这会打消他们出去工作的念头。
所以,每周额外600美元的失业救济到期之后还会延长吗?
对此,美国劳工专家表示,鉴于两党意见不统一,这一福利延长的可能性不大。不过,他们表示,鉴于在可预见的未来,失业率可能仍将居高不下,而且找工作将会很困难,某种紧急福利可能会取而代之。
为了解决这一问题,两党议员各自提出了一些建议。
一种方法是将失业救济的金额和期限与经济状况挂钩。比如最近民主党议员提出的《工人救济和安全法》(Worker Relief and Security Act)。该法案的核心思想是,失业救济应随着公共卫生危机的消退和各州失业率的改善而减少。具体来说,在失业率高于7.5%的州,失业工人每周将获得额外450美元的补助,为期13周。在那之后,如果失业情况没有改变,他们每周仍可得到300美元补助。失业率低于7.5%的州将在13周内每周付给人们350美元,然后降到200美元,直到失业率降到5.5%以下。
与民主党不同,共和党更想让人们尽快出来工作,不再依靠失业救济过活。比如,一位来自俄亥俄州的共和党参议员提出,向已经返回工作岗位的人每周额外支付450美元,作为他们找到新工作的奖励。不过,这一奖励也有时间期限,7月31日之后就不再发放。
除此之外,共和党也在考虑一次性向失业人员支付失业救济。比如,有议员提出一次性给失业人员6000美元的失业救济,而不是每周发放600美元,为期10周。
同样的钱,一次性发和分10次发的区别在哪里?
对此,Evercore ISI的经济学家Ernie Tedeschi表示,如果每周没有600美元的额外补助,人们得到的失业补助会少得多,这会激励他们努力找到工作。与此同时,政府一次性发放的6000美元又可以帮助他们度过难关。
当然,报道称,民主党和共和党提出的不同方案都各有利弊。Ernie Tedeschi表示,将福利水平与失业率等条件挂钩是有道理的,因为无法确定疫情及其带来的经济损害将持续多久。但他说,保守派可能不喜欢这种做法,他们认为除非减少失业救济,否则各州失业率不太可能反弹。与此同时,向找到工作的人发放奖金的提议也有问题,因为它规定了结束发放的期限。然而,考虑到持续的社交隔离措施和许多企业永久关闭的可能性,想要尽快找到一份工作可能并没有那么容易。
编译:《APD财经岛》重北