人类在完成登月后,下一步就是登陆火星。相比登陆月球,登陆火星需要跨越2.25亿公里,近距离参观火星需要漫长的旅途。
火星是距离地球第二近的行星(金星距离最近),理论上来说,火星距离地球的最近距离为5460万公里,但是这在历史上从未发生过。火星距离地球最近的记录是5600万公里,发生在2003年,这是6万年以来,火星最接近地球的时候。
火星和地球的平均距离,大约是2.25亿公里。
地球到火星需要多久?
知道了地球和火星之间的距离,我们只需要了解速度,就可以计算出时间。
先来看看宇宙中最快的速度——光速。光速是每秒299792公里每秒,在地球和火星距离最近的时候,光线大约需要3分钟,就可以到达火星。最远距离则需要22分钟,平均距离需要12分钟。
再来看看人类最快的航天器——新视野号探测器。速度大约是58000公里每小时,在地球和火星距离最近时,需要39天才能到达火星。最远距离需要289天,平均距离需要162天。
随着航天器技术的升级,如果宇航员真的前往火星,大约只需要5个月?
事实并非如此,之前的计算都是地球和火星的直线距离计算,然而事实上,航天器必须在行星周围的轨道中移动,这在无形中大大延长了地球和火星的距离。
此外,火星和地球并非家和学校,都是一个固定的建筑物,在长达数月的旅途中,地球和火星的位置都在发生改变,工程师需要计算的是宇航员到达时火星的位置,而并非出发时火星的位置。
在飞行过程中,航天器也无法一直保持最大速度,在靠近轨道时,需要减速进入轨道,以免直接飞跃目标。根据NASA的计算,从地球到达火星,大约需要9个月的时间(这还是理想状态下)。
火星发射窗口期是什么?
地球绕太阳公转一周需要1年时间,火星绕太阳公转一周需要1.9个地球年。
从地球飞向火星,航天器需要经过一个椭圆形的轨道路径,进入火星轨道,能够最大限度利用行星引力的轨道,可以让整个飞行过程更快、更省燃料,毕竟航天器不可能带无限多的燃料,在发射窗口期,航天器可以借助引力飞行,只需要2次加速,就可以到达火星轨道。
虽然两点之间直线最短,但是人类的航天器科技还不足以携带充足的燃料;就算可以携带更多燃料,航天器的设计也不足以无限加速。
利用椭圆形轨道,虽然让火星之旅的路程增加,但这也是最为经济实用的飞行轨道。这样的时机大约每26个月出现一次,2020年的夏天,就是火星发射的窗口期,大约会持续到8月中旬,下次火星发射窗口期是2022年的秋季。
火星探测器飞了多久?
虽然人类尚未亲自体验火星之旅,但是很多探测器早已经登陆火星:
水手4号:第一个掠过火星的航天器,大约飞行228天到达火星。
水手9号:第一个进入火星轨道的航天器,大约飞行168天到达火星。
海盗1号:第一个登陆火星的航天器,大约飞行304天登陆火星。
火星探路者号:第一个登陆火星的漫游车,大约飞行212天登陆火星。
火星好奇号:大约飞行250天登陆火星。
宇航员想要登陆火星,大约需要在太空生活270天左右(单程),在火星和地球之间往返,则至少需要在太空生活1年。
人类仅仅去拜访一下火星邻居,往返就需要在路上浪费1年,在这1年的时间里,宇航员在太空可能会遇到各种状况,太空辐射也会长时间影响宇航员的身体。寻找全新的推进能源是未来太空探索的必经之路。
核能、太阳帆将成为太空探索的新能源:
核能因为其敏感性,一直没有成为航天器的动力之一,但随着航天技术的发展和需求,部分国家已经开始投入资金研究核能火箭。
相比核能,太阳帆则是更加节约并且高效的资源,目前太阳帆已经在国际空间站进行测试,证实太阳帆确实可以正常工作,虽然太阳帆需要在有恒星的地方使用,但是光线是几乎无穷的能源,可以一直提供加速度,携带大型太阳帆的航天器能够到达240000公里每小时的速度,是当前航天器的6倍。
如果利用成型的太阳帆,100公斤重的设备只需要3天就能到达火星。
新能源看着很好,但是却拥有很大的技术局限性。
核能虽然在发电、潜艇上已经有所应用,但是放置到航天器上依旧有难度,并且宇航员也将近距离接触反应堆,在受到太空辐射的同时,还会额外受到核辐射的影响。
太阳帆虽然可以通过光压一直产生加速度,但是这种加速度非常微小,需要经过数月的加速,才能正式开始太空之旅,并且为了更好的接受光压,太阳帆通常面积很大,将巨大的太阳帆发射到太空,再进行展开,是一项不小的挑战。
相比核能,太阳帆更有可能成为星际旅行的希望,毕竟只要有光存在的地方,太阳帆就可以获得动力飞行,如果未来航天器全部使用太阳帆作为动力,那么将节约大量燃料,航天器也可以携带更多的其他设备,太阳帆或许可以为太空旅行带来一场巨大的革命性进步。
出处:头条号 @蒜头聊科学