TikTok的命运,其实早就注定了。从它在2019年10月被CFIUS(美国外资投资委员会)盯上的那一刻、以一家中国企业旗下出海产品的身份。
近一个月来,TikTok成为全球科技、政经领域的关注焦点。这不仅是由于享受到了特朗普亲自出面喊话、及发布行政命令打击的“高规格”待遇,更是由于在这次事件中,美国政府将其标榜百年的法治、自由、公平竞争等价值观亲手撕毁,不惜“开着奥迪撞奥拓”,吃相难看,令人瞠目。
特朗普总统又干了什么?
2020年8月14日,基于CFIUS调查,特朗普发布了针对TikTok的第二条总统行政令,要求字节跳动在90天内将TikTok美国业务剥离给美国公司。
值得注意的是,特朗普之前8月6日的行政令是基于美国《国际紧急经济权力法》(IEEPA)和《国家紧急法》,核心是“45天后禁止美国企业与字节跳动进行交易”。两条行政令一个针对字节跳动,一个针对TikTok美国业务,侧重点不同,彼此独立。
14日的行政令,强调TikTok(包含之前合并的Musically)在美业务必须与字节跳动彻底剥离,包括与字节跳动的子公司、附属公司及中国股东撇清关系,且字节跳动必须以书面形式向CIFUS证明,已经销毁与TikTok在美业务相关的数据,无论这些数据是否存放在美国本土。
行政令要求,美国公民或美国公民所拥有的主体,才可作为TikTok在美业务的买家,且字节跳动需要向CFIUS申报潜在买家,并在十个工作日内未收到后者反对意见的情况下,才可执行交易。自行政令发布起,字节跳动需要每周向CIFUS申报TikTok在美业务剥离的具体措施及时间表,并且CIFUS可能会指派政府官员进驻企业,采取各种手段,审核监督上述工作进度。
值得注意的是,从CFIUS启动调查,到两次行政令,“国家安全”是一再被强调的理由。在此情况下,字节跳动按程序可以通过美国的司法系统发起诉讼,但时效性很差,胜算也非常渺茫,因为美国法官一般不会挑战总统和行政机关对于国家安全风险的定义。
另一方面,成立于1975年的CFIUS是一个隶属于美国总统的实权机构,是美国总统以国家安全为名义打击外国企业的利器。历史上被CFIUS调查并给出负面结论的企业,非死即残。面对国家机器对商业机构的赤裸屠戮,朗诵《六国论》或者学教授喊口号,解决不了任何问题。
字节跳动如何应对?
目前广为流传的“五个小时滑跪”观点,将8月1日路透社关于字节跳动谈判状态的报道视为谈判结果,且将这个结果视为当天早些时候特朗普口嗨的结果,觉得几百亿美金的交易可以几小时敲定。这不是商业常识匮乏,而是生活常识匮乏。
作为一家成功打入国际主流市场的互联网企业,字节跳动面对的局面尚无先例。在如此复杂的政商博弈中,不存在各方都满意的所谓最优解,但从结果来看,字节跳动只有两种选择:直接退出,或者出售美国业务。
直接退出的后果,一个月前印度市场已有先例。
TikTok在印度遭遇封禁后,用户大量流失到其它同类产品,如Chingari、Mitron等几款印度本土短视频应用,以及Instagram、Youtube等老牌产品。互联网产品与手机之类硬件产品的最大区别是,用户即资产,先发优势和网络效应非常重要,一旦遭遇封禁,新增及存量用户双双损失,产品本身的价值立刻贬损,对于后续东山再起或者寻求投资、出售,极为不利。
互联网产品的价值取决于用户数量。截止至2019年底,TikTok全球八亿的活跃用户有力支撑了字节跳动的估值。由于疫情,今年TikTok全球活跃用户数大幅度增长,4月30日,Sensor Tower数据显示TikTok的全球累计下载量已突破20亿次。
TikTok的商业化今年刚正式启动,收入主要来自于应用内购而非广告。相比之下,字节跳动国内商业化从2013年就开始了。因此,将TikTok收入与字节跳动国内收入对比,得出其价值不高可以放弃的结论,是及其片面的。
出售TikTok在美业务,对字节跳动而言,最大价值不在于“卖点钱套现”,而在于保留其市场存在,不把用户留给竞争对手。TikTok的全球头号竞争对手,莫过于Facebook及其旗下的Instagram,深受千禧一代欢迎的TikTok,被扎克伯格视为眼中钉。Facebook在推出Lasso对抗TikTok失败之后,本月又推出了高仿TikTok的Reels。扎克伯格一边抄袭TikTok,一边在各种场合妖魔化TikTok。
一旦TikTok退出美国市场,用户习惯已被教育完成,必将大量倒向同类产品,对于TikTok在全球的业务发展及未来的出海计划,将是更为长远的损失。
微软作为潜在的收购方之一,市值接近Facebook和Google的总和,且在互联网业务、尤其是社交网络业务方面与字节跳动没有竞争关系。TikTok美国业务如果卖给微软,是可以继续与Facebook进行对抗,削弱其产品影响力,这也是Facebook不喜欢看到的局面。
可能部分人认为TikTok应该与美国政府拖延甚至正面反抗,争取既不出售也不关闭,那么我来推演一下这种“硬刚”导致的结果。
一种最不意外的结果是,TikTok在美国市场完全封杀,一亿用户拱手相让。
直接煽动美国用户对抗政府的话,败光路人缘不说,自己坐实了干涉政治、危害国家安全的罪名,特朗普怕是开心还来不及。
一种更坏的结果是,美国加大制裁力度,将字节跳动列入实体清单,切断其与美国企业的交易和联系。这意味着,字节跳动旗下产品,将无法在苹果AppStore和Google PlayStore上架,新用户无法下载,老用户无法更新。对于依赖于手机应用市场分发的互联网产品来说,等于直接宣判死刑。
特朗普政府对于TikTok的步步紧逼和无理要求,在美国已然引发争议。除了用户抗议之外,学术界和政经界对于这次事件的担忧,在于其扯下了美式灯塔理想主义的遮羞布,引发价值观危机,导致本国国民和外国企业外国政府,对美国看法的改变,可谓捡了芝麻丢了西瓜,损失和影响深远。
而TikTok的遭遇,也为中国企业出海发展蹚了雷区。全球化与逆全球化的对抗刚刚开始,中国企业不能只满足于内需和内部博弈。走向海外和全世界,是企业发展的需要,也是国家发展的需要。在这个过程中,先行者收获了很多,也付出了很多。如何评价他们的功过,相信时间会给出答案。
TikTok的渡劫尚未结束,这也未必是它面临的最后一场硬仗。
出处:见配图水印