海洋摄影师wilk曾经在加勒比海多米尼亚西海岸的海洋中，拍摄到了一组极其罕见的画面：一只抹香鲸正在上下游动，不一会儿开始向外排便。

据海洋生态学家介绍说，抹香鲸是世界上体型最大的齿鲸，每天会往返深海与海洋表面之间，但在下潜到深海之前，抹香鲸通常会排便。

我们知道，抹香鲸属于哺乳动物，这意味着它们和其他哺乳动物一样拥有肛门，但是抹香鲸的粪便和陆地哺乳动物不同的是，它们的粪便并不是固态的，而是飞絮状。

在排便过程中，抹香鲸会在水中上下游动，并用尾巴将自己的粪便扩散开，据了解这一行为的目的是为了利用粪便隐藏自己。海洋摄影师wilk在拍摄抹香鲸排便时，很可能被抹香鲸当成了入侵生物，为了自我防卫，它在尽力用自己的粪便隐藏自己的身影，这一点仿佛和墨鱼吐墨汁一样。

海洋摄影师wilk介绍说，在拍摄这组照片时，他并没有做全身的防护，只穿着潜水服。而在拍摄过程中，自己的潜水服，嘴巴以及身体上都是鲸鱼的粪便，为了验证鲸鱼粪便是否有味道，该摄影师还曾露出水面，结果闻到了令人作呕的味道。

不过，虽然衣服上沾满了鲸鱼粪便，但能拍摄到这组照片，摄影师仍然感到非常幸运，并将其称之为“一场非常奇妙的经历”。

鲸鱼粪便的生态系统

科学家们曾经针对鲸鱼的粪便，进行过一次考察，经过考察发现，鲸鱼的粪便对于维系自然生态平衡至关重要，尤其是南极地区的生态平衡。

以蓝鲸为例，蓝鲸体长可以达到30多米，重约200吨，它们喜欢以南极的磷虾为食。在南极地区，蓝鲸会将自己的粪便排入到海洋中，而这些粪便中富含铁元素，可以刺激海洋浮游植物以及细菌的生长。虽然南极地区有数量众多的企鹅以及海豹，但由于它们在陆地上排便，无法将营养物质补给到海洋中去。

浮游植物是维系整个海洋生态系统的基础，南极地区数量最多的生物磷虾就是以浮游植物为食。而磷虾又是许多海洋生物的重要食物来源。

如果没有鲸鱼的粪便，那么南极地区的水域营养物质相对比较贫瘠，将无法维系足够多的浮游植物，以至于当地的生物数量会下降。

除此之外，鲸鱼还会调节海洋上下层的营养物质。在海洋中，冰冷的海洋深水区域通常营养丰富，但由于缺乏阳光，使得植被难以利用这里的营养物质进行光合作用。海洋表面虽然有阳光，但营养贫瘠。正因为如此，在一些寒流上升的区域，鱼类会非常多，因此会形成世界渔场，比如：秘鲁渔场。

但是，鲸鱼会潜往深海捕食，捕食之后会返回到海洋上方，并在这里排便，由此可以把海洋底部的营养物质带到海洋上方。

正是因为鲸鱼的粪便，所以鲸鱼无论走到哪里，都会增加当地的生物的数量。

国际货币基因组织曾经对鲸鱼的贡献，以及它们对维持海洋功能健康方面的评估中显示，鲸鱼的价值超过了1万亿美元，平均一头鲸鱼的价值超过了200万美元，而它们的粪便价值超过了50万美元。

无价的鲸鱼粪便

鲸鱼的粪便除了能增加生物数量外，还能封锁生态圈中的碳。

我们知道，鲸鱼粪便可以为浮游植物提供肥料，而海洋中的浮游植物可以通过光合作用吸收二氧化碳，释放氧气。据统计，这些浮游植物可以吸收全球40%以上的二氧化碳。

另外，鲸鱼体内也封存了大量的碳，当它们死亡之后，这些碳会沉入海底，在海底封存上百年。国际货币基因组织估计，一只鲸鱼的一生平均能封存33吨二氧化碳，而一棵树每年能吸收的二氧化碳只有22公斤。

从这方面来看，鲸鱼为减缓全球变暖做出了巨大贡献。

除此之外，抹香鲸的固体粪便还是人类社会中香水的昂贵的原材料：龙涎香。由于抹香鲸只能排飞絮状的粪便，以至于一些难以消化的物质会残留在体内，形成固态粪便，无法被排出体外。

等到抹香鲸死亡后，体内的固体粪便有可能会被释放到海洋中，并随着海浪被人类捡拾。虽然抹香鲸的固态粪便闻起来非常臭，但稀释到一定浓度后就会变得奇香无比，可以用作香水的稳定剂。

由于龙涎香非常罕见，且难以得到，所以价格高昂。

总结

在地球上，越是大型动物，对地球生态影响越是深远，在过去我们经常关注鲸鱼自身对生态系统造成的影响，忽略了它们的粪便也是生态链中的一环，所以忽略了它们的价值。

然而，虽然鲸鱼粪便弥足珍贵，但由于气候变化，海洋污染等原因，导致鲸鱼数量一再减少，而如今我们如果能正确认识到它们的价值，或许有助于我们对鲸鱼的保护。

出处：头条号 @钟铭聊科学