问:巅峰时期的美国有多强大?
答:苏联解体后,作为一个被中俄两国包围起来的内陆国家——蒙古,经过各方角力后,最后上台的是亲美派。
从纺纱机说起
1776年,乔治·华盛顿发表《独立宣言》,宣告美利坚合众国正式成立。
《独立宣言》
建国后的美国,想要从欧洲引进各种先进的机器技术,但都遭到了以英国为首的欧洲各国的抵制。
英国人知道,他们之所以能获取巨额财富完全是因为掌握了技术领先的优势。为了维持英国在工业国家中的主导地位,英国议会专门制定法律,包括水力织布机在内的机器设备一律不得出口,连相关图纸、模具乃至零部件也不例外,违者面临的将是最少5年的牢狱之灾及巨额罚款。
不仅如此,与纺织、机器制造、煤铁冶炼等有关的工匠、技术人员也不得移民他国,违者将被剥夺公民权并没收全部财产,甚至关进监狱。
但“聪明”的美国人很快就想到了反制的办法,美国人开始制造舆论,向英国百姓特别是技术人员、工匠和制造业主宣传美国的美好生活,并向他们展示美国对技术移民的优厚待遇及物质奖励。
准备移民美国的欧洲人
功夫不负有心人,1789年,出生于英国的塞缪尔•斯莱特(Samuel Slater)在人才政策吸引下来到了美国。
塞缪尔14岁时就进入纺织厂成为了一名学徒,在里面干了7年,觉得没什么发展前景,听到美国那些政策和待遇后,就想着去美国开创一番事业。
19世纪的英国纺织工厂
凭借惊人的记忆力,塞缪尔将工厂设备的制造图纸和使用、维护方法记熟,并在特工人员的帮助下来到了纽约,凭记忆复原出了在当时最为先进的阿克莱特水力纺纱机。
后来塞缪尔更是凭借技术专利,一生先后建立起工厂13家,打造了一个全球闻名的纺织帝国,成为拥有两百万美元(相当于今12亿美元)资产的商业大亨。而美国依靠着像塞缪尔这样的英国技术人员,掀起了自己的工业革命浪潮,也就是在这段时间,美国把技术领先的优势从英国的手里抢了过来。
被英国人视为“叛徒”的塞缪尔成为了美国“工业革命之父”
水力纺纱机,顾名思义,需要水力来驱动。而美国的东北部,有很多瀑布,水力资源丰富,所以那里一下子多了很多棉纺织工厂。
有了水力纺纱机,生产速度大大加快,对原料的需求也开始增大。于是美国的南部,卖棉花的挣得盆满钵满。
这些人拿着卖棉花的钱,开始到处买买买,除了买东北部的工业品,还从美国西部的农场主手中买粮食,这样,又促进了美国商业的发展。
交易变得频繁时,人类都会悟出那条至理名言——要想富,先修路。
各种小路被挖通、串联,效率低下的马车已经满足不了人们的需求。
1830年,彼得·古柏制造了第一辆蒸汽机车。
1832年一年,美国就修了17条铁路。
那时候,所有美国男孩的梦想,是成为一名火车司机。戴着鸭舌帽、穿着斜纹粗布工作服,强壮而有力。
蒸汽机车
到了1859年,美国铁路的总长度达到2.8万英里,货物运输量26亿吨。30年后,这两个数字分别增加了6倍、8倍——铁路总长16.6万英里,货物运输量792亿吨。
工业化
技术的领先带动了工业生产,美国的工业产值,也像飞奔的火车般,快速向前。
1860年,美国工业产值超过法国,成为世界第二工业大国。1894年,美国工业产值超过英国,成为世界第一工业大国,并实现了初步的工业化。
这里可以给大家解释一下什么是工业化?工业化就是现代制造业,就是大机器生产。谁能够掌握现代制造业,掌握大机器生产,谁就能够在工业文明时代掌握自己的命运。
没有现代制造业,你人再多、钱再多,也掌握不了自己的命运,还是会被别人欺负。
中国人自己就经历了这样一个惨痛的时代。1937年日本全面侵华,那个时候中国总人口5亿多,日本本土人口6000万,我们人口是日本的8倍多,一半的国土丢了。
为什么?因为我们当时没有工业,日本工业化初步成功。
当年的数据如下:
日本钢产量是580万吨,中国只有4万吨;
日本煤产量是5070万吨,中国只有2800万吨;
日本石油储备169万吨,中国只有1.31万吨;
铜产量日本是8.7万吨,中国只有700吨;
飞机,日本每年可以造1580架,中国一架也造不了;
大口径的火炮,日本每年可以生产了744门,中国连一门也造不了;
坦克,日本一年就造了330辆坦克,中国一辆也造不了;
汽车,日本一年造了9500辆,中国也是一辆造不了;
军舰,日本当年生产的军舰是52400吨,中国还是一艘也造不了;
人家用坚船利炮机关枪打我们长矛大刀,这不是战争,这是单方面屠杀。
美国在工业化这方面取得的成就是非常辉煌的,19世纪中后期至20世纪初是美国经济发展的“大王”时代,从铁路大王范德比尔特到钢铁大王安德鲁·卡耐基;从石油大王洛克菲勒到汽车大王亨利·福特。一个产业大王接着一个产业大王不断出现,引领着美国工业化一步一步往前跨越。
福特汽车流水装配线
石油和钢铁产业的空前发展,成为美国工业化的基石;贯通东西南北铁路和航运,成为工业化经济的血脉;汽车和电气等新技术和新产品的不断发明和改进,为美国成为世界第一强国打下了坚实的基础。
天选之人
美国可能是这个世界上最幸运的国家,地理位置得天独厚、开疆拓土轻而易举、自然资源极为丰富。
凡有的,上帝还要给他,叫他拥有更多。
当传统欧洲工业强国深陷第一次世界大战的时候,由于遥远的距离让美国可以远离战火,集中精力发展经济,此外为交战国双方提供物资与军火也让其大发横财。
到1919年,协约国共欠下美国债务近100亿美元,美国黄金储备占世界总储备量的30%。惨绝人寰的第一次世界大战却成了美国崛起的绝佳契机,美国经济实力得到极大地增强。
1945年,第二次世界大战结束,马太效应再次起效,美国又一次成为最大的赢家。当时一个普通的美国人甚至可以不用完成学业,仅靠体力工作就能买房买车,轻松过上中产阶级的生活。
到了1980年,美国国民生产总值达到2.6万亿美元,超过日本、联邦德国和英国的总和。美国在全世界范围内再无敌手。
未来
我们提到了工业化的重要性,那么既然工业化这么重要,为什么没有实现全球范围的工业化呢?
道理很简单,不是每一个国家都有这个能力,不是每一个国家都能掌握现代制造业,从而适应工业文明。当今世界,能实现工业化的国家不超过十分之一。
中国就属于那十分之一。
2004年,中国制造业产值超过德国;2006年,超过日本;2010年,超过美国,成为世界第一大制造业大国。
因为历史原因,我们比全世界任何一个国家,都知道工业的重要性,我们成为了世界上唯一一个拥有全部工业门类的国家。
当前中国的工业产值占全球工业总产值的1/4,超过美国、德国、韩国工业产值的总和。此外,在中国从事科学、技术、工程和数学类工作的劳动者已占到全球同类劳动者总数的1/4,是美国的8倍,而且增长速度也是美国的3倍以上。
改革开放初期中国的人员从美国考察回来的时候,对美国佩服得五体投地,说我们不能指望赶上美国,只是修美国的高速公路体系就要花我们上百年乃至千年的时间。
现在中国28个省、自治区直辖市中(可能还会更多)建成的高速铁路,总里程达到1.6万公里,比全世界其余地区加起来的总和还要多出一半。
而建造高速铁路需要涉及到的有钢铁、冶金、复合材料、机车、新型动力、底盘、制动、电源、稳压、感测、通讯、电讯、制动控制、信号集成、信号传输、安全控制等几十个科研和工业部门,数百个制造门类和数以万计的产品种类,还涉及工业和工程质量的整体提高和监管体制以及生产管理的完善……体现了“中国制造”整体水平的急剧上升。
而这些,正是我们的底气所在。
有人说,今天即是美国最后的辉煌落幕的时刻。
但所有的落幕,皆是序章。
也许,这也是另一个伟大的工业时代即将开始的时刻。
中国,正在路上。
出处:头条号 @雨中思