2020年已经过去了，然而最新研究表明，地球的旋转速度比半个世纪以来都快！

有记录以来最快的28天（自1960年以来）都发生在2020年，地球绕地轴旋转的速度比平均速度快毫秒。这并不特别令人担忧——由于大气压力、风、洋流和地核运动的变化，行星的自转始终略有变化。但这对国际计时员来说是不方便的，他们使用超精确的原子钟来测量协调世界时（UTC），每个人都用它来设置自己的时钟。当地球自转一圈所需的天文时间与UTC的偏差超过0.4秒时，UTC将得到调整。

到目前为止，这些调整包括在6月底或12月底给一年增加一个“闰秒”，使天文时间和原子时恢复一致。之所以增加闰秒，是因为自20世纪60年代末和70年代初开始精确的卫星测量以来，地球自转的总体趋势一直在放缓。根据美国国家标准与技术研究所（NIST）的数据，自1972年以来，科学家们平均每年都会增加闰秒。上一次添加是在2016年，除夕夜23时59分59秒，多添加了一个“闰秒”。

然而，根据时间和日期，最近地球自转的加速让科学家们第一次谈论负闰秒。他们可能需要减去一秒，而不是加一秒。这是因为一天的平均长度是86400秒，但2021年的天文日平均会缩短0.05毫秒。在这一年中，这将使原子时间延迟19毫秒。

英国国家物理实验室物理学家Peter Whibberley对《电讯报》说：“如果地球的自转速率进一步增加，很可能会有一个负的闰秒，但现在说这是否可能发生还为时过早。”国际上也在讨论闰秒的未来，也有可能负闰秒的需要会推动决定永远结束闰秒。”

从天文学的角度来说，2020年已经比往年快了。根据时间和日期，地球打破了此前最短天文日的纪录，创下2005年的28次。当年最短的一天，7月5日，地球完成自转的速度比86400秒快了1.0516毫秒。比2020年7月最短的一天要快4601.19毫秒。

根据NIST的说法，闰秒各有利弊。它们有助于确保天文观测与时钟时间同步，但对于一些数据记录应用程序和电信基础设施来说，它们可能是一个麻烦。国际电信联盟的一些科学家建议，让天文时间和原子时间之间的差距扩大，直到需要“闰时”，这将最大限度地减少对电信的干扰。（在此期间，天文学家必须自己进行调整。）

位于法国巴黎的国际地球自转和参考系统服务中心（IERS）负责确定是否有必要增加或减少闰秒。据该服务的地球定位中心称，目前，IERS显示没有计划添加新的闰秒。

出处：见配图水印