据《自然世界新闻》报道，一种致命的“食脑”疾病正在得克萨斯州的动物群体中蔓延。

据报道，得州官员对此感到格外担忧。报道称，这种致命的神经系统疾病在科学上被称为慢性消耗性疾病（CWD），在鹿的身上最为常见。该病属于一组被称为传染性海绵状脑病(TSEs)的疾病，于1967年首次被发现。从那时起，慢性消耗性疾病已在地理上传播，同时当地的患病率也有所增加。

野生动物官员称，最近疫情进一步恶化，在得州的6家鹿养殖场的白尾鹿病例已达到至少30例。《休斯敦纪事报》称，流行病学调查正在进行中。

据报道，目前没有针对慢性消耗性疾病的治疗方法或疫苗。美国疾病控制与预防中心表示，它是“一种渐进的、致命的疾病，会影响养殖和自由放养的鹿、麋鹿和驼鹿的大脑、脊髓和许多其他组织。”同时指出，这种疾病对动物是致命的，潜伏期约为一年，神经系统症状会缓慢发展。症状包括体重急剧下降、跌跌撞撞、缺乏协调、无精打采、流口水、口渴、小便过多、耳朵下垂等。

慢性消耗性疾病主要影响颈椎的中枢神经系统，在动物中有极高的致死率。根据疾病防治中心的说法，这种感染被认为是由异常蛋白质称为朊病毒引起的,这被认为破坏其他正常的朊病毒蛋白,可以在各个组织中被发现,但通常在大脑和脊髓，导致脑损伤和朊病毒疾病的发展。科学家认为，这种疾病可以在动物之间传播，“通过接触受污染的体液和组织，如饮用水或食物。”

据报道，得州鹿中出现的慢性消耗性疾病可能会摧毁每年为该州经济贡献超过 16 亿美元的养鹿业。鉴于全州有数百万猎人，当地在野外捕猎鹿以获取食物的猎人会因为这种不断增长的疾病而减少捕获机会。

虽然目前还没有直接证据和确诊病例表明，慢性消耗性疾病曾传染给人类，但一些研究表明，它可以通过喂食感染 CWD 的鹿和麋鹿的肉或脑组织而传染给猴子等灵长类动物。在最坏的情况下，如果携带疾病的动物进入人类食物链，这种疾病可能会给人类带来潜在的风险。

对此，美国疾病控制与预防中心建议，在食用来自发现慢性消耗性疾病地区的动物的肉类时要谨慎。

值得注意的是，马里兰州和西弗吉尼亚州在2020年秋天完全停止了对鹿的“慢性消耗性疾病”的采样测试工作。马里兰州西部坎伯兰市地方媒体“时代新闻”网站称，这是自2010年在马里兰州鹿群中首次发现“慢性消耗性疾病”以来，第一次停止采样测试工作。马里兰州自然资源厅发言人在一份电子邮件中表示：“这是为了防止新冠病毒传播，保护工作人员和公众的安全。”而美军德特里克堡生物实验室就坐落在马里兰州，距离西弗吉尼亚州也不远。

不仅如此，美国五角大楼曾透露，位于犹他州的国防部实验室错误地将活性炭疽菌样本，发送至美国九个州的政府和商业实验室，以及美军驻韩国军事基地，这其中便有得克萨斯州美军实验室。

编译：头条号 @南方前沿