看到这样一张照片,大家会不会以为拍的是地球上某一处沙滩?圆形的鹅卵石、潮湿的沙子,还有石头表面的彩色,都是我们熟悉的样子。但实际上,它是“机遇”号漫游车2004年在火星上拍的一处3厘米宽的“地表”。当然,真实的照片其实是黑白的,我们看到的彩色,是NASA后期加上的“伪彩”。
机遇号火星车在地球上的兄弟
如果你再仔细看,可以发现这些“鹅卵石”都是毛茸茸的,类似某种真菌,因此外界将它称为“火星蘑菇”,或者叫“火星蓝莓”。当然,经过科学家的最终证实,这些“火星蘑菇”或者“火星蓝莓”其实是赤铁矿,属于火星上一种常见的氧化铁矿物,它们可能是“在浸水的沉积物中形成的凝结物”。
这些“鹅卵石”都是毛茸茸的
火星上的蓝莓?
本来,故事就到这里结束了,然而就在今年5月,来自中国、美国和法国的国际科学家团队又有了新的发现,他们发现火星上这些“赤铁矿”竟然会生长!专家们重新分析了“机遇”号拍摄的照片,发现在3天的时间内,有12个3到8毫米的球体从土壤下面冒了出来,并且原先9个球体的尺寸和直径也有所增大。
在这两张图片上,确实新冒出了很多圆球
另一组编号为So1143和So1150的图片则显示,在7天内,同一区域竟然至少新出现了18个球体。这些照片并非PS,大家可以在NASA的官网中查询到。
查照片编号就可以
一般来说,矿物质的析出是非常缓慢的,不可能在3到7天内就出现这么多新的矿物质球体,而且火星表面现在也没有液态水,不可能是几天内被水流冲刷过了。火星上虽然有风,但都是极其微弱的,而且如果真的是风产生的作用,能吹走细沙,原先已经冒出的球体,位置也会有所改变。
火星地表
更惊人的是,科学家在一些球体上,发现了外膜脱落的部分,也可能是某种硬皮,比如这张编号为Sol 257的照片,有的甚至还有茎,这不能不让人怀疑是某种从地底下冒出的真菌,并且正在生长。
箭头处可见外膜脱落的部分
圆圈处意思是根茎部分
实际上,地球上的许多真菌,包括蘑菇、地衣,的确可以在极端环境中生存,比如深海海床沉积处、干燥的沙漠、寒冷的北极冰川等等。而火星上常见的温度是零下55摄氏度,最高温度可达27摄氏度,并且曾经表面有水,现在也被证实有地下水,这样的环境并不比地球上某些极端环境更加恶劣。
生活在北美沙漠中的蘑菇
尽然还能开花?
当然,现在还无法证实这些“蘑菇”、“蓝莓”就是火星上的生命,但最新的证据也说明不能百分百肯定是赤铁矿凝结物。如果现在的火星上真的有生命的话,也不可能是鱼、爬行动物等复杂的生命形式,而真菌类生命出现的可能性更高。
火星日落
出处:头条号 @火星基地