在人类探测史上，许多探索我们银河系的无人航天器在已经大部分结束了服务，因为这些探测器在被检查的天体上受到了极端条件的影响，或者在生命结束时被故意带到行星大气中烧毁。

然而nasa的两个旅行者太空探测器打破了这一纪录。1977年，旅行者号无人驾驶宇宙飞船离开了我们的地球家园，仍然在经历着里程碑式的宇宙旅行。在长达数十年的“旅行者2号”飞行任务的框架内，我们已经接触到了航天器所推进到的偏远地区，而幸运的是，几个月前NASA专家们已经成功地恢复了与“旅行者2号”先前中断的联系。

20世纪70年代末，当旅行者2号于1977年8月20日离开我们的蓝色母星时，它和它的姐妹探测器一样，当时没有对其任务进行特别的研究，只有很少的关于我们的行星信息被收集，包括对木星和土星大气层的调查、对周围卫星的分析、对各种磁场的探索以及对带电粒子和等离子体的调查。早在1978年4月，就出现了第一个技术问题，多次导致与地球的通信中断。

1979年4月，“旅行者2号”飞船在难题得到控制后抵达木星系统。这就像一个宇宙开关，因为在随后的调查过程中，无人驾驶航天器几乎无缝地衔接了了它的姊妹探测器“旅行者1号”的任务，旅行者2号成功地检查了之前新发现的木星环，以及巨大的气体巨星木卫三木卫四木卫二和木卫二的夜间面。

1979年8月5日，美国国家航空航天局宇宙飞船为土星设定航向时，它已经向地球发送了13000多张木星及其稳定同伴的图像，并且成功探索土星，到达标志性的环形行星。旅行者2号很快发现该天体的特征是极端风速，尤其是在赤道附近的测量表明，从观测到的风况的高度对称性来看，风以每秒1600英尺的速度席卷土星大气层。专家得出结论，环形行星旅行者2号的内部正在产生强大的气流，也能提供关于气体行星上层大气中普遍存在的温度，因此，在最大可能的测量深度下，表面的温度值为负310华氏度。

后来，地球专家制定了将旅行者2号引导到天王星的计划，尽管这在任务的最初阶段根本没有计划，但是太空探测器到达了这颗冰行星，为了维护旅行者2号，需要在地面上进行大量的工作，每年花费3000万美元。然而，任务延长得到了批准，并于1985年11月4日到达了天王星的轨道。

在这次宇宙推进的过程中，旅行者2号发现了太阳系第三大行星的十颗以前完全未知的卫星。这颗行星的实际飞越发生在1986年1月，探测器在大约50600英里的距离接近天王星，但这仍然不是旅行者2号任务的结束，毕竟有一颗卫星属于最后一个被详细研究的天体——遥远的海王星。由于海王星过于遥远，至今仍有许多关于这颗蓝色闪烁天体的未解之谜需要解开。

1989年对空间探测器的研究我们知道，在环的存在之前，海王星也被几个环围绕轨道运行。对磁场的分析得出的结论是，在海王星九号周围的区域，磁场明显比天王星弱。直到1989年10月2日，旅行者2号在此期间共拍摄了9000多张冰巨星及其卫星的照片。

2007年夏天，航天器终于越过了所谓的边缘并进入这些领域中日光层的最外层。2018年11月，太阳风开始与星际介质混合。旅行者2号传送的数据表明了一个紧迫的结论，即探测器已经到达了日光层顶，这是太阳风的最外层边界。大约三年前，旅行者2号离太阳约119个天文单位，天文单位简称au，是地球和太阳之间的近似平均距离。今天，中央主星和航天器之间的相应距离已经给出了超过128 au，科学家预测旅行者2号可能会在2025年左右停止活动。几个月前，探测器和地球之间可能的接触中断将是最后一次，但当时的情况完全不同，专家们在高压下工作，终于恢复了与旅行者2号的无线电通信，但是什么呢在2020年5月长达一个月的接触中断之前就已经发生了。事实上，在那个时候，地球和遥远的旅行者2号之间发生了长达一个月的接触中断。但是，既然前面提到的宇宙飞船即将离开我们的太阳系，旅行者2号发出的信号只能是在我们地球家园的南半球探测到的。

事实上，澳大利亚的43号深空站是我们地球上唯一能够处理这一问题的设施。2020年初，配备抛物面天线的深空站不得不从电网上拆除，以便进行重要的建设工作信号与我们人类最遥远的前哨站之一——坎贝拉设施。然而，该设施迫切需要大修，包括无线电发射机在内的一些部件在安装时已经使用了47年，专家们最终成功地完成了他们正在进行的深空间站的工作急切地想知道他们能否与旅行者2号重新建立联系。改进后的设备工作是否与以前一样顺利？在数月的无线电静默期间，航天器是否可能遇到意外的复杂情况？

幸运的是，研究人员很快就这些主要问题给出了明确的答案。旅行者2号像往常一样收到了发送的命令，并立即发送了命令回复确认信号！科学家再次恢复了与旅行者2号探测器的联系！

出处：见配图水印