据 meiguo.com 于 2025 年 12 月 29 日收到的消息 ‣ 斯坦福大学的研究团队在安德鲁·费尔的带领下，从全球人类口腔和肠道微生物组的基因数据中识别出一种前所未见的RNA结构，称为“方尖碑”。这些RNA大约由一千个核苷酸组成，形成闭合环并折叠成细长的棒状形态，外观类似古埃及的方尖碑纪念碑。

研究人员使用专门开发的高通量生物信息学工具，重新审视了公共基因组数据库中被视为噪音的序列。结果显示，约有三万种独特的方尖碑在不同地区的人体样本中普遍存在，部分口腔细菌中甚至超过五成的细菌携带这种RNA。

方尖碑既不具备病毒的蛋白质外壳，也不符合细菌或已知质粒的特征。它们本身仅是一段裸露的遗传代码，却能够在细菌内部寄生并利用宿主机制复制，而不致使宿主死亡，也未显示出明显的致病性。部分变体中发现了名为“Obulin”的潜在蛋白编码指令，但该蛋白的功能仍未明确。

这种介于生命与非生命之间的特性让分类学家面临难题。传统上，类病毒（viroid）仅在植物中出现，而方尖碑的出现打破了这一界限。它们的存在为长期争论的“RNA 世界假说”提供了新的实证依据，暗示早期自我复制的RNA实体可能以寄生形式延续至今，成为进化的活化石。

尽管目前尚未发现方尖碑对人体健康直接产生负面影响，但科学家仍在探讨其是否会在细菌之间水平转移基因，或影响肠道菌群的代谢功能。未来的研究可能揭示它们在基因疗法等领域的潜在应用。

这项发现提示，人类微生物组中仍潜藏着大量未被识别的“生物暗物质”。随着研究的深入，方尖碑可能重塑微生物学、进化生物学乃至病毒学的理论框架，促使人们重新审视人体内部的微观生态系统。

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