作者：Phoenix

在试图强行切入个人电脑主流市场失败之后，许多人可能已经对平板电脑(Tablet PC)感到失望，不过，至少它还有一个强大的支持者。Microsoft的主席兼首席架构师比尔·盖茨周一表示，他仍然对这种尺寸的电脑抱有信心并且再次预测，随着软、硬件的升级，它将左右传统笔记本电脑市场。

盖茨在2001年的Comdex大展上首次展示了平板电脑的原型，正式发布则是在一年之后，当时，他曾这样发表声明：“这是一种毫无限制的PC，我预测，五年内它将成为美国最受欢迎的个人电脑。”

盖茨所设定的时间表现在已经过了三年半，但到目前为止，平板电脑几乎和Comdex贸易展一样死气沉沉。在经营推广平板电脑的厂商还有很多，但大部分销售都集中在一些专业市场，例如医疗保健等。至于如商业等其他市场，则至今仍未开始大规模采用这种电脑。

2004年，平板电脑的出货量大约是64万台，而今年的出货量预计在120万台左右，大约占全球移动PC市场的2%。做出该预测的市场研究公司IDC称，“IDC仍然相信平板电脑技术将成为未来移动PC设计的原型，但这种技术的普及将比原来的预期慢。”

“我们需要在硬件和软件两方面继续投资，这样才能逐渐成为主流，”盖茨在周一的一个新闻发布会上说。“虽然现在仍未能成主流，但我完全相信这种技术。”

Microsoft最近在和东芝拓宽双方的合作关系，包括互动光盘技术以及基于未来的Longhorn系统的移动预算平台，例如平板电脑等。“我认为平板电脑的销售已经取得不错的进展，特别是保健和保险领域。我们需要做的是让这种规格的电脑成为经常参加各种会议的商人和学生们感觉必不可少的产品，”盖茨说。

“随着Longhorn的发布，平板电脑软件将有一次重大的进步，而这也是我们和东芝合作的众多项目之一。而我将再次预测平板电脑是未来移动性最好的电脑，虽然具体时间并不确定，但我希望在未来三到五年内，软、硬件的改善会让此梦想成真。”

IDC也认同Longhorn对平板电脑成功的重要性，他们相信这种系统将让2007年成为平板电脑非常关键的一年，估计届时的出货量可达490万台，到2008年，出货量将达980万台，约占所有移动PC销量的11%。