Office2003之前，基本的设计理念大致没有变过。但是现在，设计的优先权从产品“延续性”转到了使用者“自主权”上。

乔·威尔卡斯(Joe Wilcox)/文 李紫微/编译

用户界面设计是一个棘手的活儿，没什么技术，需要一点儿艺术和很多的想像推断，Microsoft在设计自己的Office2007的Ribbon界面时便是如此。

上个星期，我和茱莉·拉森·格林(Julie Larson-Green)聊了聊，她1993年加入Microsoft并一直在那从事界面设计工作。拉森·格林在新的Office用户界面设计中担当了关键角色，这个新界面最关键之处就在于“Ribbon界面”。现在作为Windows体验项目管理副总裁的她，负责将应用于Office2007中的某些理念带到Windows中来。

设计优先权的改变

当三年前Office2003诞生之时，重新打造Office的外形和感觉的工作就开始了。Office的团队面临两个不断发生的问题：用户不时地要求一些其实已经在软件中存在多年的功能，且他们对一个版本到下一个版本没有实质性变化这点越来越抗拒。在寻求以用户界面设计作为以上问题的解决之道时，Microsoft必须重新考虑基本的设计理念。

基础结构中要考虑“延续性”，拉森·格林说。在以前的版本中，连贯性是首要的设计原则。Microsoft在Office的应用软件及其各种版本中都追求着延续性。当Office的用户界面从Windows 3.1的老传统发展到Office2003之前，基本的设计理念大致没有变过。

在Office的团队中，拉森·格林主张变化。Microsoft用了几个月进行各种研究，阐述一个全新的用户界面背后的理念。设计的优先权从“延续性”变成了“自主权”。“我们希望用户在使用Office时有种驾驭的感觉，并且对完成相关工作感到自信。” 拉森·格林说。

试验与纠错

Microsoft发现，对已有功能的要求，反映了用户在使用Office时的挫败感。比方说，在一些以前的Office版本中，当用户在Word文档中插入一个图片时，一个图像处理工具条会弹出。在测试中，Microsoft发现大部分人会关掉这个工具条，使它别碍眼。但之后他们却因为不知道如何处理图像而感觉手足无措。相似地，用户常常会插入一张图片后又删掉它，因为其不满意这个插入位置。他们不断重复这种插入和删除的工作—就像仓鼠沿着轮子不断跑来跑去一般。

5个月的测试过后，“他们一致想保留Beta版本”，拉森·格林说，“早期的反馈使主要的管理者相信，这种全新的改变是可行的。”

一些在研发中被认为有意义的想法，在测试中遭到炮轰，比如说“剪切-复制-粘贴是每个人都习惯的顺序”，但研究发现，用户使用“粘贴”功能是使用“剪切”和“复制”功能的两倍。Microsoft于是把它们的顺序调整为“粘贴-复制-剪切”。测试者不喜欢这种改变，于是Microsoft最终把其调整回我们熟悉的顺序。

出乎意料地，Microsoft一些主管人员很快给予Ribbon界面支持。比尔·盖茨为Office 2007的许多菜单表扬了Office团队，但其赞赏的很多功能其实在Office以前的版本中早就存在了，只是这些功能被旧的文件目录隐藏了，而今Ribbon界面将其展示出来。拉森·格林认为，盖茨的反应正说明Ribbon界面完成了“自主权”，释放了隐藏的功能。

没有回头路

Office 2007的Ribbon界面没有回头路，Microsoft没有提供转回老的用户界面的途径。“我决定，让我们把用户拉向前。” 拉森·格林说道。现在的问题是：Microsoft怎样把Windows拉向前呢？拉森·格林认为这个过程已经在进行了，Windows Vista的用户界面改变了。她说，Office和Windows都变得不那么像以前的版本，两套产品中仍然有一些相同的原则。

随着Windows Vista的问世，其续版本也在计划之中了，拉森·格林暂不会讨论未来的用户界面如何，但她承认，许多应用于Office的设计理念，将影响Vista的后继者。

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