根据记载，唐宋明清以来，针对女犯人有特别严厉的刑罚，史称“五刑”：刑舂、拶刑、杖刑、赐死、宫刑。这些刑罚，看了让人胆寒，从这些刑罚里面，我们可以窥见古代女子的地位是如何低下。

北有故宫，南有县衙。据《内江县志》记载：“县治居城之中，元大德八年(公元1304年)县尹潘逵始建厅堂廨舍。”其后历经七百多年的人事沧桑和宦海沉浮，南阳市内乡县衙整体依然保存完好无损，成为中国目前唯一保存完好的封建时代县级官衙，被国务院公布为全国重点文物保护单位，被海内外誉为“仅有的历史标本”。

内乡县衙与北京故宫、河北保定总督府、山西霍州署合称“中国古代四大官衙”，成为现在衙门文化的研究中心。这里不但保存有三堂公审的完整程序，许多刑罚措施也都有记录，特别是对女犯人的惩罚，非常详细。那时，还有单独的女牢，凡妇女犯罪之人犯皆囚禁于内。有的牢房特别狭小阴暗，人在里面只能一直跪着，无法直立，是专门用来对付不太驯顺的女犯人的。