亚洲超人气偶像张东健首度参加由陈凯歌执导的华语电影《无极》，在电影中并彻底摆脱迷人俊俏形象，饰演一个邋遢不修篇幅、油头垢面的奴隶昆伦，由于奴隶的身分低贱，是不能挺直腰杆行走的，在主人面前只能趴地爬行，因此在拍摄期间，张东健必须是一直以半跪姿式进行拍摄，而由于电影拍摄时间适逢热季，天气又异常酷炎，他还要赤手赤脚在烫热的沙石上爬行，娇嫩的双手和膝盖险些被烫伤，为了保护他娇贵的肌肤，几乎是整个剧组由上到下，全员动工一齐帮他进行护肤工作。

纡尊降贵趴地做奴隶

这位韩国一级巨星此次为了《无极》，简直是牺牲到家，由于是饰演奴隶昆伦，他就无法光鲜亮丽的披挂上阵，衣着也非常寒酸，并且因为身分低贱，还要在人前趴地爬行，同时要忍受恶劣的天气。由于当时是五月的云南元谋，气温几乎天天都度高达摄氏50度以上，地面的温度更高达摄氏60度，张东健除了要戴上假发，还得穿上厚厚的奴隶服装，简直热得透不过气来，几乎中暑。

当然，为了由里至外好好的呵照护这位巨星，导演陈凯歌首先安排一个临时演员代替张东健尝试赤着手掌及膝盖趴地，没想到那位临时演员太过认真，就趴在地上一动不动，后来当导演吩咐可以起来时，却发现他整个膝盖已全部被烫伤，手掌起泡。在场工作人员及张东健的经理人见状大为震惊，很担心轮到张东健亲身拍摄时，也会和这位临时演员同样下场，经过多番商讨后，为了避免张东健受伤，就先用伞在他会趴着的地面全部遮住，让地面的温度降低。后来地面的温度果真大大减降，等到张东健正式将双手和膝盖伸到沙子里面爬行的时候，也就没有被烫伤。

被蛮牛狂追背人逃难

除了受尽皮肉之苦，导演还想让张东健在电影中吃尽苦头，并从云南的香格里拉运来了100头犏牛，把牠们放生并横冲直撞奔向一群奴隶中，张东健还趁着混乱之际，背人逃难，惊险万分。据说，张东健所饰演的奴隶昆伦具有风驰电掣般的速度，和力倾山河的蛮力，而且忠心耿耿。导演为了突显他的特性，当众奴隶逃难之际，张东健还要带着重创死亡主人的独眼，并把独眼背在身上且不断狂跑，张东健一上镜就不断地跑，跑到上气不接下气．在场的工作人员都看到张东健差点跑到虚脱，导演见状立即叫停，让他休息片刻再继续拍摄。

《无极》的故事大纲使叙述具有绝世姿色的王妃倾城(张柏芝 饰)是受到命运诅咒的女子，她身披万千宠爱，享尽荣华富贵，但永远得不到真爱，除非奇迹出现。然而有一个身份卑微的奴隶(张东健 饰)出现，他并且真心爱她，以自己的生命做为代价，并且运用他的天赋异禀，不断的奔跑、为她历尽辛苦，以博取她的欢心，不过，得到真爱的过程并非如此尽如人意，包括了北宫爵无欢(谢霆锋 饰)、大将军光明(真田广之 饰)、以及武功高强的鬼郎(刘烨 饰)等劲敌都纷纷加入了这场惊天动地的爱情角力之中，或胜或败，早在冥冥注定之中。