流行歌手布兰妮·斯皮尔斯(Britney Spears)本月决定与丈夫凯文•费德林(Kevin Federline)离婚时，她用发SMS的方式向费德林告知了这个决定。收到SMS时费德林正被摄像机层层包围，他对此SMS所做的反应现在通过YouTube的视频片段已经变得世人皆知。

手机SMS还被用作其他特殊沟通方式，如对所犯罪行进行忏悔。犹他州企业Paraben Corp.正在销售的一种软件能让警方或其他人士还原已经发送或未被消除的手机SMS或图片。Paraben的首席执行长安贝·施罗德(Amber Schroader)说，人们在SMS中提到的一些内容有时能带来令人震撼的信息。

有的文字SMS在被发送和被删除之后依然在手机里留有记录，人们或许对此感到有些惊讶。那么究竟这些被发送和被删除的SMS在手机的记忆体里会保留多长的时间呢？

这与手机用户发送SMS的频率有关。对于一般用户而言，SMS会保留几个月的时间，如果是发送SMS频繁的用户，或许只能保留2周。

警方通过审查疑犯的文字SMS可以找到些什么？

有一次，他们发现了一个杀人犯的忏悔。凶杀案的当事人是一对20岁刚出头的青年男女。女子想甩掉她的男友，而男子显然认为离了女友他就不能独活。于是这名男子绑架了他的女友并将其杀害。在杀害了女友之后，他在向其朋友所发的SMS中写到，“我真不敢相信我杀了她。”这名男子最初在接受警方盘问时表示，女友的死与他无关。但在警方向他展示了经过还原的SMS之后，他承认了自己的罪行。他因此而被判处终身监禁。

为何人们在SMS中会写这样的内容？

人们想当然地认为SMS不可能被别人察觉，因此用发SMS的方式来表达心中的悔恨之意。这或许就是原因之一。

这类事情是否经常发生？

还有其他一些例子。例如，一位上了岁数的男子被控尾随一名13岁的女孩。他辩称根本不认识这个女孩，但女孩身上的手机证明他在说谎。警方查阅了女孩的手机，发现这名男子给女孩发送过大量露骨的SMS。事实证明电话一直是该男子与这个女孩联络的主要方式。

在一起性骚扰案例中也有类似情况发生。一女子向警方报案说，有个男子对她进行性骚扰。当警方还原了SMS之后，发现该女子曾向这名男子发出过“别再这么做了”的SMS。但男子依然打电话骚扰她。最后，此男子被开除了。

有没有什么工具能让用户清理掉手机中这类含有犯罪信息的SMS呢？

没有。实际上非常难以消除手机中的信息。即使在物证学领域，手机也被视为是一个独具特色的专业。对于执法部门来说，这当然是个好消息了，因为毁灭证据并不容易。对于那些为此犯愁的消费者来说，他们应该记住：手机SMS既然可以用来证明某人犯下罪行，也就可以用来证明某人是无辜的。如果你是清白的，手机就会成为你最好的朋友。

(编者按：本文作者Lee Gomes是《华尔街日报》专栏“Portals”的专栏作家，栏目内容以科技、商业及相关的主题为主。)