中国国家信息化产业部办公厅主任刘利华日前指出，中国电信业发展成就巨大，但从中国电信运营企业的经济规模、经营管理、效益水平、技术业务创新能力以及国际竞争力等方面来衡量，行业、企业非常弱，在世界上的排名很靠后，“大而不强”，差距依然明显，挑战依然严峻。

刘利华分析说，从收入规模来看。目前中国拥有全球近20%的电信用户，但电信运营收入占不到全球总量的5%，只相当于美国的大约1/6。世界一流电信企业业务收入的平均水平是中国电信企业平均水平的5.7倍。2005年，中国电信业的总收入为5799亿元人民币(约合724亿美元)，而日本NTT一家公司的业务收入就超过1000亿美元。

从经济效益来看。以收入投资比来衡量，“九五”期间中国电信业年均固定资产投资总额为1425亿元，年均业务收入为2106亿元；“十五”期间的年均固定资产投资总额和业务收入分别为2170亿元和4686亿元，但仍然大约只相当于全球平均水平的1/3，美国的1/5。即使与水平相对较低的巴西相比，也仅为其1/2。在盈利能力方面，中国电信企业与跨国电信巨头相比也存在较大的差距。

从技术业务创新能力来看。跨国电信公司大都财力雄厚，在技术和业务研发方面不断加大投入力度。相比之下，中国电信企业存在明显差距，技术业务创新能力不强，对研发投入不足，主要以模仿和跟进为主，自主创新程度较低，市场拓展能力也不强，业务范围较窄，难以很快推出适合市场、适合用户特点的新业务。技术创新则主要依靠通信设备制造企业。

从运营效率来看。统计资料显示，大型跨国电信公司的平均劳动生产率大约是中国电信企业平均水平的3.68倍。英国沃达丰公司(移动通信公司)的劳动生产率是ChinaMobile的4.3倍，是中国电信的14.3倍。每员工服务用户数，沃达丰是ChinaMobile的1.8倍，是中国电信的4.8倍。

从国际竞争力来看。与大型跨国电信公司相比，中国电信运营企业的差距更大。德国电信来自海外的业务收入已超过1/3，业务范围遍及欧美、亚太等地区。沃达丰在英国市场以外的收入占全集团业务收入的比例达90%以上。中国的电信运营企业这几年才开始海外运营的尝试，海外市场的经营收入微不足道，“走出去”参与国际竞争还任重道远。

刘利华认为，随着中国加入WTO，中国电信市场对外开放的程度越来越广，国际市场国内化、国内竞争国际化的趋势愈加明显。中国电信企业将不仅面对国内同行的竞争，更将直接面对跨国电信巨头的竞争，市场竞争的压力将越来越大。中国电信行业，特别是电信运营企业，只有不断提升核心竞争力，才能够在挑战面前立于不败之地。