苏州是世界上著名的园林城市，1997年12月，联合国教科文批准以拙政园、留园、网师园和环秀山庄为代表的苏州古典园林被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

苏州古典园林是具有自然意趣的"城市山林"，它宅园合一，反映了人与自然的和谐，追求的是山水泉之乐，达到了"不出城廓而获山林之怡、身居闹市而有林泉之趣"的优美境界。它融建筑美、自然美、人工美为一体，反映了中国江南高度的居住文明，体现了当时城市建筑科学技术风格和艺术成就，在中国乃至世界园林艺术发展史上具有不可替代的地位。"中国园林是世界造园之母，苏州园林是中国园林的杰出代?quot;。这是联合国教科文组织遗产委员会第21届会议对苏州古典园林的高度评价。