太祖十三年，洞庭焦郡，一士子过海遇大风，没于浪。数日尸浮于岸，有渔人见其口噙一珠，如鸽卵，华光煜煜，触之则灼痛难忍，以为不祥。俄顷生醒，自云入龙宫与龙女缱绻，突觉水波翻涌，而不知身在何处也……

——明;野枵子《平山草堂笔记》

卡塔星

卡塔星位于另一爱因斯坦宇宙，周径一十六万公里，有一道十色光环围绕。

两个热恒星交替起落，无休止地向星球倾泻热量，赤道的温度高达千度以上。在卡塔星漫长的过去，智能生物是从遥远的两极开始发展的。这是一颗幸运之星，在宇宙智能生命的发展史上，卡塔星的智能生命没有异化成自然的对立面，没有用阉割和幼稚的冲动去主宰宇宙亿万年的自然平衡。

卡塔人懂得用不同的方式可以认识若干不同的宇宙，倘细分则凭空增多无数的外延。观察主体的变异，因方式的不同，客体将呈千变万化的结局，最后你将沉溺于外部杂沓纷繁的表象之中迷不能返。他们追求与宇宙的“原创力”融合，追求过程中强大的宇宙能量帮助产生了若干外化物，使卡塔星掌握的技术远远高于宇宙中的同类。但这并不是他们追求的目的，他们力图避免把在对真理的追求过程中分裂出来的泡沫当成本质和进步的标志。“原创力”浩瀚博大，接近她的路千条万条，没有相同的方式，却有一致的目的。卡塔星的智慧者在领悟生命本质时会促使他周围的有机物发出蓝色乳雾似的气体，这使得所有的一切都沐浴于一种智慧而祥和的光芒之中，沟通，感应，融合。他们的视力先天即具有双向性：一方面观察外部世界，一方面反观内视——看自己的血液流动，神经细胞的传递，骨骼的生长变异，胚胎的形成……正因为这种非凡的能力，他们对智能生物的认识是深刻的。在漫长的探索中，他们发现宇宙中没有任何物种可以和智能生物相比，他们是“原创力”离家的孩子，他们的使命就是再回到那个无可命名、无法比拟的世界中去。

卡塔人的寿命一般为三个千年纪，生命的长短由对原动力的领悟和对生命的欣悦程度决定。他们并非完美，在近一个千年纪中，因为实行“空间开拓计划”，生活在外层空间的新一代卡塔人开始产生异化。

这个计划又叫作“树”计划：利用星球的重力和自旋带来的离心力建立起一座座扎根星球直通宇宙空间的“通天塔”，这是树干。树干内是利用重力和斥力两种相反力量推进的高速升降器，树干之上是巨大的树冠——庞大的宇宙空间站。空间站彼此相联，形成卡塔星辉煌的外太空城。太空城把热恒星的能量均匀地送到母星的各个地方，使严酷的自然条件大大改善。许多原来在母星上的生产制造业都搁上了“树冠”。这时他们已经认识并能利用宇宙中的一切能量，其中有几种能量能导致宇宙的塌缩和扩张。这时的卡塔人犹如手执开天辟地利剑的巨神。

变故由是产生。

一位少女写了一篇名为《梦魇》的文章，在一部分青年中流传。文章说：

我们伟大的星球正面临一个催生智婴的时代，我们已拥有无穷无尽的力量，但却让一个关于混沌的梦魇迷惑住，它要我们用几乎毕生的精力去体悟一个“神秘”的存在，一个根本无法证实的世界。看看我们的历史吧，几乎都是关于一个个“智者”若干恍惚迷离的心路历程的东西。我要问：当我们能现实地感受到创造的喜悦的时候，为什么要为那些东西耗费那么多时间?如果不是这样，我们可能拥有的早已不是卡塔母星和两个热恒星，而是无穷的宇宙疆域和无数的星际殖民地！

这枚青葱而生涩的果子很快摘到卡塔星由十二位最高智慧者组成的议事中心。

他们凝视着虚空，意识到一场灾变将至。近一个千年季，因沉湎于“树”计划的美妙前景与实现这个计划时所鼓荡的热血激起的希冀之中，卡塔人开始迷恋外部的东西，一代人几乎在外太空长大。母星蓝色的乳雾没能浸润他们的灵魂，实用主义和急功近利影响着人们的观念，这样下去，必然会沦为物质的奴隶。争斗、窃掠、杀戮就会发生，无数死星上残留的尸骨写成的历史就会重演。

酒浆醇浓，血流正急，不能强制也难以说明，他们只好宣布了一条互不干涉原则：把卡塔星分成母星和太空城两个区域，划地而居，相互不得干涉对方的思维方式和行为准则。可以不理解，但必须尊重。五百年后倘一方能用事实证明自己是对的，卡塔的生活准则将由此改变。议事会的意思很明白：让历史来证明谁是谁非。

他们请求卡塔人准许他们流放那名少女，她牵涉到卡塔星和另一星球的未来，她必须去体会“轮回”。

透过遥远的时空，在另一个爱因斯坦宇宙中。

他们选中了——地球。

他们赋与她地球上绝无仅有的两栖类形体——鱼尾人身，就是中国古代典籍中记载的鲛人，在欧洲人们称她美人鱼。

她叫梅厄。