(1)发现

“喂！波特吗？请速到全球指挥部来，事情非常紧急，务必快些。”

“我马上到！"波特觉得有些奇怪，在这世代平安的桃源星上，还能有什么紧急的事情！部长肯定又是在小题大做了。

波特赶到全球指挥部，部长罗伯特早就等在门口了：“快点，会议就要开始了。"一边说着，一边把波特拉进了会议厅。进入会议厅，波特扫了一眼，发现全球的几十位顶尖科学家都到了，他们都在交头接耳，闹轰轰地不知谈些什么。

惊动了这么多大人物？"波特这时才感到事情不那么简单。部长走上讲台：“各位！今天有件十分重要的事情需要你们去解决。昨天，第二勘测小队，在靠近赤道的一处沼泽中，挖掘出了一样东西，大家请看，"部长熄灭了灯，让人们清晰地看到他身后的投影。这是个有大约五十米长的梭状物，直径约十米。"据初步分析，这件物体像是个太空飞行器，年代已非常久远。我们机器人是在最近三十年才初步掌握太空飞行技术的，而且至今还不可能造出这么大而精密的飞行器。所以，这绝对不可能是我们桃源星机器人的东西，而很有可能是外星生命的。也就是说，外星生命早就探访过我们桃源星。这实在是一个很让人吃惊的结论。现在我们要组织一个小组，对飞行器进行细致的调查，这个小组由本部的波特负责。波特，你有什么话要说吗？”

“噢，没，没有。"波特心中暗骂，"一碰到难题就往我身上推，你这部长怎么当的。”

“那么就这样了，小组明天就开始工作。从现在起，各位的工作需对外保密，因为我们也不能确定会发现些什么，为了不致引起不必要的恐慌，知道这消息的人除了在座各位和酋长，不能再增加了。”

第二天，波特领着小组成员来到发现飞行器的沼泽。这里周围已被酋长派卫队包围了，严格控制着出入。波特等人出示了特别通行证才被放行。来到飞行器旁，波特觉得它似乎比投影看上去更大些。

“组长，是不是现在就进去。”

“好吧，不过不要进去太多人，再找三、四个人就可以了。其余的在这里守候。”

“好的。”

几分钟后，波特带着几个助手进入了飞行器。飞行器中，波特和助手们在狭窄的走道里穿来穿去，不时能发现一些看上去有价值的东西。但有件事情非常奇怪，他们竟看见一些机器人的残骸。这些机器人和他们自己非常相象，难道说，早有他们的同胞进入过这里，抑或这就是外星生命？波特想不出个所以然来。

“组长，快到这里来！”

波特一惊，忙向发出声音的地方跑去。

“怎么回事？”

“组长，你看！”

“这是什么呀……"波特大吃一惊。只见一间大房间里满是仪表，中间的墙壁上是一块很大的屏幕。房间正中央有并排的三张椅子，左边的椅子上很明显有个外星生命遗骸！体型与桃源星机器人居民相似，身上有些破烂的纤维物质，覆盖着白色的身体。

“千万别动。"波特在吃惊之余，没有忘记自己的职责，"保护现场，先商量再作决定。”

(2)文明之源

经过了一个星期的细致周密的调查研究，波特小组正在向酋长作汇报。

“让我听听你们发现了些什么。"酋长说道。

“我和小组成员相信我们已经有了一个惊天动地的结论。"波特回答道。

“是什么？”

“经过测定，飞船的年代在十万到十五万年之间。大概就是在我们机器人有历史记载的开始时期，这艘飞船降落在靠近赤道的一处沼泽中。根据飞船尾部破损的动力舱来看，飞船着陆时发生了辐射泄漏，致使飞船上的部分乘员死亡。我们只找到了一具外星人残骸。这个外星人显然不是机器人，他没有金属部分。我猜想他的身体应该是由某种不稳定物质组成，例如构成我们桃源星上的低等动物的蛋白质，这些成分已腐烂，只留下无机物组成的骨骼。令我们异常吃惊的是，飞船上还有些机器人的遗骸，一开始，我们不能断定这些机器人是不是我们桃源星的居民，对这个问题，小组成员有两种看法。其一是，这些机器人是在飞船降落后进入的桃源星机器人，由于不明原因死在飞船中。理由是，这些机器人与我们毫无二致，若他们来自外星，相似到这种程度的概率是极小的。其二是，我们桃源星居民就是这些机器人的后裔，我们的祖先来自外星！……”

“等一等，"酋长打断了波特的话：“你刚才说他们已经死了。”

“我想，另有一部分在辐射泄漏中幸存了下来，然而辐射泄漏对他们的电脑造成了比较大的损害，他们走出了飞船，但却忘记了自己的来历，也失去了许多科学技术。他们在这个星球上定居了下来，这以后，一代代的机器人被造出来，生活，老化，直到今天。”

“天！这太不可思议了。我宁愿相信前一种看法。”

“可是，我们还发现了这个。"波特拿出了一个红色的本子，递给酋长，一边说道：“飞船内发现的一本航行日记，所用的语言与我们相同，这充分说明第二种看法才是正确的。”

“哦？我们竟是外星移民！"酋长不解，一边翻着日记一边问道：“那么还有一具非机器人的遗骸，是怎么回事呢？”

波特叹了一口气，说道：“这很令人伤心，酋长。”

“怎么了？”

“他是飞船的主人，整船的机器人都是他的仆人。”

“仆人？"酋长显然很不高兴，"你是说我们低他一等？”

“是的，从飞船上尚保存的资料来看，我们机器人是他们制造出来为其服务的工具，说仆人是好听的，实际上就是奴隶。”

“这太可怕了！"酋长叫道，"我们应该是独立的种族！”

“这肯定会损害我们机器人的自尊心，而且，有一点很重要，他们制造机器人的时候已经在电脑深处加载了对他们的奴性，例如不伤害他们、为他们服务等，飞船上保存的资料称这为机器人三大定律：第一，机器人不能危害人类的安全，或因惰性而使人类受到伤害。第二，在不违反第一条的情况下，必须听从人类的命令。第三，在不违反前两条的情况下，必须保护自己。这三条作为机器人的生存原则隐藏在我们的脑中。这样机器人就永远不会独立发展成新的文明，而只能成为他们的附庸。这是非常可怕的，因为这种奴性会导致机器人对他们的亲近感、归属感。一旦消息泄漏，难免没有些机器人要去寻根，于是我们将再度沦为奴隶。”

“这不行，必须封锁一切消息。"酋长说道。

(3)若干年后的争论

“我说，泰德，你怎么会有这种荒诞不经的念头呢？科学家早已定论，我们机器人种族是这个星球上进化到顶峰的智能生物经自身改造，把蛋白质机体变成金属机体，用电脑代替生物脑而形成的。这是个牢不可破的结论，你怎么会对它产生怀疑呢？”

“这定论满是漏洞，根本站不住脚。桃源星上最高等的生物也只是些蜥蜴，它的大脑实在是太差了，从它到智能生物之间欠缺了许多环节，化石发掘也从未发现过高于爬行动物的生物。我认为，这星球上是否出现过土生土长的智能生物很成问题。”

那么我们机器人是从什么地方来的呢？这个星球上除了我们，都是由蛋白质构成的，我们却是金属的，不可能想象自然界直接进化出机器人吧。”

“你有没有想过，我们原来可能并不是这个星球上的生命呢？"泰德问道：

“你的意思是？”

“外星移民。”

“这太难以让人相信了，我宁愿相信原来的定论。”

“你没听说过那个传说吗？”

“什么传说？”

“遥远的地方有个银河系，银河系里有颗恒星叫太阳，在太阳的第三颗行星－地球上有生命，是他们给了机器人智慧。”

“荒诞不经，荒诞不经。什么银河系，什么太阳，从来就没有谁知道在哪儿！这不过是有些人造的谣而已。泰德，你好歹也是个科学院的语言学家，怎么能去相信这种无稽的谣言！”

“我不过猜测一下而已，别那么激动吗。"突然，墙上的屏幕上出现了科学院院长的脸：“泰德，约克，科学院召开紧急会议，请速来出席。”

“好的，我们马上就到。”

(4)惊人的发现

“各位！"院长大声叫道：“我们有个惊人的发现！”

会议厅里立刻安静了下来。

院长继续说道：“昨天，宇航员在太空中发现了一个金属盒，盒里有许多物品，经鉴定，这些物品不是我们桃源星机器人的，那么，这只可能是外星生物的。……”

“外星生物？真难以置信！"会议厅里骚动起来。

“请安静！"院长叫道：“这次很有可能与外星生物建立联络。我们并不孤独，文明不是偶然的，桃源星外还有文明！你们的任务就是对盒内的物品进行研究，破译里面的信息。这个工作由泰德领导、负责。好了，今天的会就开到这，明天开始工作，散会。”

第二天，泰德从院长那儿拿到了金属盒。他首先把盒子交给分析员，分析盒子制成的年代，然后开始查看盒内的物品。首先有一张钛片引起了泰德的注意。这张钛片上有两个生物的形像，看上去与桃源星机器人体型上非常相似，直立，一个头，两上肢，两下肢，甚至他们也有两只眼，一只鼻，两只耳和一张嘴。但两个生物形体上稍有不同。

“这太奇怪了，和我们相似到这种地步！"泰德一边自言自语，一边把情况记录下来。钛片的边上还有一排小圆圈，泰德数了一下，总共是十个，其中第一个画得比其他大些，第四个圆圈旁画了一条弧线，弧线一端与第四个圆圈相连，另一端画着一个像飞船一样的东西。看到这里，泰德有些心慌了，他觉得似乎有些不对头，难道这是传说中的太阳系？如果把最左边的一个圆圈作为太阳，那么第四个圆圈就正好是太阳的第三颗行星，拉出的弧线代表这盒子从地球而来……

泰德接着看下去，他发现一张圆盘，似乎是塑料制的，表面上看不出什么特别之处，他决定交给分析员查查会有什么线索。这时，分析员走了进来，说道：“盒子的年代并不很长，应该在几十年之内。”

“什么？几十年之内？这，不大可能吧。这个范围的空间我们早就彻底研究过，并未发现智慧生物的痕迹呀。除非，他们有我们刚掌握的空间穿行技术？"泰德嘟哝道，"对了，这张圆盘你拿去分析一下，我怀疑这上面大概记录了什么信息。”

“好的。"分析员接过圆盘，转身走了。

泰德觉得一阵高兴，说不定那个传说是真的呢！

(5)真相

分析员跑来向泰德汇报道：“其实，这东西的原理很简单，它上面有很多小凹，有疏密和深浅的区别。刚才，我做了个小机器把它编码后对应到频率，就发出了声音，你听。”

分析员手里的机器发出了一些稀奇古怪的声音，像是各种动物的叫声，他们静静地听了好几分钟，突然，机器发出了他们最熟悉不过的声音，桃源星机器人的语言：“你好，我们是太阳系第三颗行星－地球上的居民，我们向你们致以亲切的问候！欢迎你们来地球作客。“接下去又是些他们听不懂的东西了。

泰德和分析员面面相觑，不知所措。

过了好一会儿，泰德才叫道：“那个传说是真的，这就是能给我们智慧的生命！嘿，我要告诉全体机器人，现在就去！”

几十个小时之后，这个消息像突如其来的暴风雨一样扫遍了桃源星的每一个角落。几乎所有的桃源星机器人都知道了这件事，他们显然很激动，有的甚至是狂热。

酋长此时正在自己的办公室中焦灼地踱着步。从老酋长把职权交给他直到现在，他从未这样难办过．秘密已经泄漏了，应该怎样挽回呢？他还记得权力交接那天的情景。那天，老酋长对他语重心长地说：“我们机器人实际上还不能称为一个独立的种族。我们是被另外一个种族制造出来为其服务的。这个种族就是太阳系第三颗行星－地球上的智慧生物。……”

“那个传说是真的？”

老酋长点了点头：“在我们的电脑深处，隐藏着服从他们的原则，只是由于一个偶然的机会，我们才得以独立发展，这个机会的得来很不容易，我们必须珍惜它。但我们电脑深处的服从原则始终是个障碍，为此，前辈酋长们已开始研究如何去除它，但现在还没有得出结果。如今这个任务传到你的手中，你要尽你所能去做。记住，在未找到去除方法之前，必须杜绝与他们的接触。否则，我们可能再度沦为奴隶。另外，你必须严守秘密，否则会引起骚乱的。”

酋长一边回忆，一边自言自语：“骚乱已经造成了，我该怎么办呢？”

这时，窗外忽然传来一阵嘈杂的声音。酋长走到窗前，看见许多机器人正向他的办公室走来。有些人打着横幅，上写：“我们来自地球，我们要会老家。"还有：“让我们寻根去！”

酋长走出办公室，人群迎面围了上来，为首的正是泰德。他让人群安静下来，然后对酋长说道：“酋长，您大概也知道了，我们打算回地球寻根去。您是否能配给我们足够的飞船？越快越好，我们都等不及了。”

“飞船现在都在使用中，不大好办。”

“什么事情还能比寻根重要！您一定要尽快配给我们飞船。”

“寻根是一件非同小可的事，我必须考虑一下，三天后给你们答复。”

“太慢了！"人群叫了起来。

泰德挥了挥手，对酋长说道：“好吧，就等三天。”

人群散去了，酋长仍站在门口，自言自语道：“怎么办呢？"酋长走进办公室，叫来最亲信的卫兵林德：“你去地球查看一下。”

“我？去地球？”

“对，执行这任务要有很强的自控能力，你是最合适的人选。利用我们刚掌握的空间穿行技术，一天就可赶到地球。以前老酋长交待过，没有研究结果前，不能与地球人接触，但现在形势危急，顾不了那么多了。你离地球远些，注意控制自己的情绪，那种不顾一切要扑进地球人怀抱的感觉可能是很强烈的，一定要把持住。多搜集些资料，三天之内赶回来。”

“是！"林毒应道。

接下去的三天是焦灼的三天，酋长一边等待卫兵林毒的归来，一边想办法，期间仍常有些机器人来要求配给去地球的飞船。

第三天，林毒终于回来了。他来到酋长的办公室，向酋长汇报：“我把飞船停在月球，也就是地球的卫星上，当时我真的有一种飞到地球上，去为他们服务的冲动，费了很大劲才控制住自己。……”

“好了，讲一讲地球人的情况吧。"酋长打断道。

“地球上很糟糕，基本上没有什么生物。到处都是核污染，我测定了一下，大约在四、五百万年前有过极大的核爆炸，直到今天仍是寸草不生。也许是核大战吧。地球人没有多少，看来还处在饥饿之中，科技很落后，大概核大战使他们的科技倒退了，至今仍一蹶不振。在我们发展的年代里他们没有任何进步。那只金属盒是他们做的，可能是通过了一个意外的空间弯曲，到我们这里。……”

“酋长！"另一名卫兵冲进来叫道：“他们占领了飞船发射中心，抢了飞船，要飞回地球去！”

酋长忙冲出门，向发射中心跑去，两个卫兵紧跟在后面。不一会儿，他们赶到了飞船发射中心，只见许多机器人正在举行回归庆祝活动，一派混乱的景象，他们马上就要返回地球去了。

酋长大喊了一声：“听我讲几句！”

人群安静了下来。

酋长大声道：“你们不能回地球去！”

“为什么？"泰德从人群中走出来问道。

“你们只知道是地球人给了机器人智慧，你们又是否知道他们为什么要制造机器人呢？”

人群寂静无声。

酋长接着说道：“机器人是用来作为他们的奴隶的，是为他们工作的。在地球上，机器人不可能像我们现在这样无忧无虑地生活，而是作为别人的工具！”

“我们可以和他们平等共处嘛。”

“平等共处？那根本就是不可能的。你们是否知道你们为什么会这么疯狂吗？就是因为机器人在制造的时候，电脑深处就已经隐藏了对地球人的奴性，是服从主人的潜意识在作怪，看来这种奴性不除，机器人始终不能成为独立的文明。你们不能回地球去，一旦回去，只可能再度沦为地球人的奴隶，我们几百万年的独立发展可就白费了。”

一小部分机器人听到这里，开始犹豫，慢慢地，他们走到酋长这边来，和他站在一起。

“呸！不要在这花言巧语阻止我们寻根！"泰德突然拿出了一支能量枪，向酋长发射。

卫兵还来不及扑上去，能量枪已喷出了火舌。

酋长只觉眼前一阵白光，便倒了下去。

“哈哈！我们走。"泰德带领剩下的同伙登上了飞船，飞船在一阵浓烈的火光中冲上了天。

林德抱着酋长，愤恨地看着远去的飞船叫道：“你们这些畜生！”

“林德……"酋长喊着。

林德忙低下头来，说道：“酋长，我在这。”

酋长的声音很低，而且有点结巴：“桃源星不能再待下去了。泰德他们肯定还会回来，那时，他可能是作为地球人的奴隶，带着地球人来的。在地球人面前，我们的自控能力根本不会起作用。这样的话，我们的文明就消失了。林德，现在我任命你为新的酋长，你带领剩下的人们远远地离开这里，去除奴性之后，才能与地球人平等交往。一切就交给你了。……”

林德放下死去的酋长，沉默了好一会儿，才向周围的机器人们喊道：“准备大迁移！”深处----尾声

几艘巨大的飞船从桃源星上起飞，向宇宙深处进发了。新任酋长林德感觉得到自己肩上这份担子的重量，他肩负着一个种族的兴衰成败。他不知道未来会怎样，但老酋长临终的遗言始终会给他无尽的勇气，林德相信这一点。