“听你的口气就知道这绝对不是真的，我女儿眼光一向是顶尖的，怎么会看上那种不郎不秀的登徒子呢！反正别家女儿想急着超生也没我的事。好啦！我放心了！中午别回来吃饭了，记得到晶华啊！好不容易那个加州伯克莱博士肯再见你，你打扮得漂漂亮亮的去，我也才有面子。不吵你了，继续睡吧！”
“妈！等等！且慢挂电话……妈！”若茴皱眉听着母亲切断电话，随即狠狠摔上话筒，抽掉紧黏在自己身上的那双淫手，转身跳下床，大吼：“你……你给我一五一十的解释清楚！”
他一脸嬉笑的转开话题说：“你说你的水管被堵住了？正巧我是内行人，不过久没练习，可能有些生疏，可得多包涵些。是厨房的吗？”
若茴楞了一下，看着他直起修长的身子要往厨房走去，急忙挡住他的路，“你不要闪烁其词，我要解释，现在！”
“解释？”他狡滑地转了一下眼珠，“没什么啊！我三十六了，人家问我是否想要讨个老婆好过年？而我说是啊；人家再问我有没有心仪的对象？而我说想娶个叫林若茴的女人罢了。你到底要不要我修水管呢？”
若茴真想拿个棒槌把他打出去！他以为他可以像一阵风般，说来就来、说走就走？然后再次摆布她，把她当傀儡般地戏耍，随便任他折足切臂、扭颈弓身，不吐怨怒？
“不用！你最好马上离开，我这里不欢迎你来。”若茴刚说完话，一阵电话铃又响了起来，她见他移动身子，马上拔腿要去切电话，但还是慢了一步。
“喂，哪里找？喔！你打错了，这里是大安分局。”说着霸道的切了电话。
若茴气得大叫：“你患失心疯了！人家拨错电话就算了，干嘛骗人？”
不到一秒，电话铃又响，他稳稳地接起来听，闷不作声，过了良久才说：“你问我混那个道上的？我混日本三口组的。圣母峰爬了九年，还蹲在山腰下，你可以收拾行囊、打道回府了，赵先生！”他眼尖地瞄到若茴冲上前抢话筒，便伸出长臂挡着她，嘴里还不客气的说：“凭你的身分，还不够格问我是谁，你最好别再打来！”然后将电话插头拔掉，一劳永逸。
“你真过分！他是我朋友！”若茴气得猛捶他的胸膛，“你没有权利这样对我的朋友！”
他抓着若茴的手腕，小声地解释：“他根本是想脚踏两条船。”
“我早就知道了，但他只是好朋友，与你相比，他是小巫见大巫了，你说这种话也不觉惭愧吗？”
他嘴一撇，无法否认，才建议说：“现在开始觉得有一点了。我们中午出去走走吧！”
“不好！我中午有事，你马上给我走人，而且别再来了。”若茴推着他走到门边，经过衣架时，顺手拿起黑外套及男鞋，往他身上一塞，门一拉，“不见！”
金楞机伶地以膝挡着门，问：“你要去哪？”
“疯子才会告诉你我要去哪！广崎先生！”若茴龇牙咧嘴地跟他做了一个鬼脸，踹他一脚，不客气的摔上了厚重的铁门。
※※※
温馨的阳光隔着玻璃直照上若茴的头上，她苦着脸坐在餐厅内，强迫自己听着这个大博士发表高见。浓眉大眼的他的确很高，长相够得上帅的标准，带了一副斯文的眼镜，谈吐看来也还算得体，但是在短短不到一个小时里，若茴已听腻了一百个“ｙｏｕｋｎｏｗ”，只想咆哮地跟他说：“Ｉｄｏｎｔ'ｔｋｎｏｗ！”。但她只是专心吃饭、拉长耳朵听，根本不想插嘴。
“听贝阿姨提过，你曾去欧洲留学过，这很好，能出去见识见识总是件好事。不过没有念个名堂就回来，实在很可惜。Ｙｏｕｋｎｏｗ，处身于一个知识爆炸的年代，人要不断充实自己，才不会为潮流所淘汰。Ｙｏｕｋｎｏｗ，我本来可以在美国就近找到一个好对象，但是鲜少有女孩子的观念能和我的配合上，何况最近盛传字母病，做个平常朋友倒可以，但遇上婚姻大事时就得照规矩来了。我们关家算是传统、严谨的望族，家父、家母总希望我能娶到一个秀外慧中、听话守分的中国好女孩。家母曾大大褒扬你的优点，如今见着，还不得不同意家母的话，你的学历条件虽说弱了点，但是我认为那一点实在是弱得微不足道………”
若茴挤出了一个假笑，假装回过头去，突然地看到对桌有位带墨镜的男子朝她的方向看过来，与她的目光交会不到一秒后，马上又转回去对同伴说话，这教若茴不禁竖长了耳朵，去听那个人用要死不活的音调说：“嗯！江先生，你们这里的猪肉味道真美，我可以问一下是哪个品种的吗？”
应是叫江先生的人说话道：“先生，您问这问题用意何在？”
那个懒洋洋的声音解释道：“是这样的，我有位飘洋过海回来、名叫艾冬弄（Ｉ ｄｏｎ'ｔ ｋｎｏｗ）的朋友，是个‘笑子’，奉父母之命，回国想找头基因优良的母猪育种以改良肉类品质，但最近因为市场病变，死猪甚多，又唯恐找到带原菌的母猪，特别要我帮他注意一下。”
那位江先生会意地回道：“有时候怪不得母猪的，如果是猪哥本人天生偏执或神经质的话，猪小姐的基因品种再好，也没啥用。”
若茴听到这，双手紧握刀叉，强力地憋住了气，但还是不小心笑出声。
大博士微皱着眉，对她的行为很不以为然，但为了表示大方的气度，便视若无睹的继续发表高见，“我认为以林小姐严谨自持的家风而言，对于时下所谓的……嗯！性开放和女性声援主义一定大为反感……”
“事实上，”若茴抖颤着唇，忍笑说：“我母亲认为处身于新纪元里，若不自立自强成为新女性的话，是件可耻的行为。”
大博士一时为之语塞，良久才说：“对！对！但不见得要完全摒弃三从、四德吧？若能……”
若茴的心思又集中到另一桌那边，那男人说：“我那位朋友还很挑呢！”
“怎么说？”
“他坚持要的母猪，还非得是头处猪！这可难了！总不能以人之心度处猪之腹吧！不过这项好解决，只要我特别觅得一只新生猪，将它看牢一点，问题便可迎刃而解。但他又出了另一道难题给我。”
“什么样的难题？”
“他说要找只能守猪德的猪。我的乖乖！如果单是要育种，何必这么挑剔？这年头，连人都不守德了，管猪的闲事那么多，简直是朽木一椿！我看能‘刁’即‘刁’，若不想‘刁’的话，三十六计走为上策。”他说到这里，故意将墨镜挪下一寸，以深邃的眼盯着若茴不语，只见她倏地撇过头去，依旧没反应，他才无奈地摇头，对同伴低声吩咐事情后，直起颀长的身躯，拿起桌上的酒杯要往她后面走来，不料，忽地在途中仆倒，往若茴这桌冲了过来，直摔在她身上，那一杯酒不偏不倚地直泼上了她洁白的洋装，红渍马上渗透进布料里，前胸也顿时被酒印染成一朵牡丹花。
“天！”关大博士的惊呼，伴着若茴懊恼的叹气声，教这个睁眼瞎子的冒失鬼忙不迭地道歉，愧疚地把她扶起，表面上殷勤地搀扶她找寻盥洗室，事实上是趁慌乱之际，刻不容缓的挟持她走出餐厅。
若茴不顾众人的目光，一手捂脸，狂笑地抱着肚子，任他护送自己往餐厅出口走去。
他紧勒她的腰，强迫她不蹲下身在大厅出丑。他虽然声名不佳，但是这样的场面若给好事者拍到，在报上大作文章的话，那又另当别论了。“喂！克制一点，等上车后再笑吧！”
才刚跨出大门，一辆六门轿车正等候着他们，他簇拥她上车后，交代老周目的地，便任她东倒西歪的趴在另一头的窗上狂笑。他则将她的双脚抬起为她脱掉矮跟皮鞋，按摩她的小腿肚，最后慢慢地将她整个身子拉了过来，让她不调匀的气息喷在颈项间，亲密地在她耳末梢低喃：“让我爱你。”
若茴因他这句话，突然地打住了笑，缄默不语，等气息平稳后才问：“那个爱字，是从你的心里，还是出自你的肉体？或者是上床才有，下床后就不算了？”
“你也快三十了，怎么还会有这种念头呢？爱不是一切，生活里，还有比爱更重要的事。”他冷冷地说着：“起码我知道你不会令我厌烦，而我也不会像那个骨董要你守什么三从四德。我若早死，你尽管拎着遗产找人再嫁，鸟他那套在家从父、出嫁从夫、夫死从子的活寡墓志铭！”
“那是因为我若早死，你也绝对会再另娶新妇！”
“这很公平啊！我能你也能啊！”
“公平！”若茴讽刺地笑了，“男人可以一娶再娶，甚至养一窝女人，没有人会嫌，身价是水涨船高；但女人就不一样了，离了婚再嫁时，身价却是节节下跌，甚至梅开好几度的伊莉莎白泰勒，人前被夸，人后还不是被人批评为淫妇。你不用跟我解释公平这个字眼，我很早就知道世上没有真正公平的事。”
“若茴，”他紧抓住她的手，劝道：“只要你的要求我能做到的，我一定毫不迟疑地去达成。嫁给我！让我疼你、呵护你……”
“但没有爱，对不对？要你真心爱我真的这么难吗？你明明知道我要求的不多，但你偏偏不愿面对自己。”若茴激动的说着：“我并不后悔七年前遇上你，事实上，那段日子大概是我此生最快乐、充实的时光，尽管我早预料到会有这样的结果，还是告诉自己能争到一天与你相处也好。当初我竭尽所能地讨好你，而你却无情到不肯多赊一秒给我。那时委曲求全的我一秒都难求，你认为我会踏着前轨，再走上不归路吗？”
他坚定的看着若茴无助的眼，慢慢的说：“你会，因为你还是没忘记我；而我，也从未忘记你。当年你拋售那条念珠时，我很愤怒，以为你已找到归宿，不愿与我再有牵连，所以没打算寻找你的下落。”
若茴因他这番话失神了，久久才嗫嚅道：“你真的认为结婚有用吗？”
“如果我不认为你可以拴住我的心的话，那纸结婚证书形同废纸，但为了应付你母亲，我想婚姻是唯一的管道，能使你安心守在我旁边，而不受肆无忌惮的流言伤害。如何？肯不肯嫁给我？如果今天不确定，没关系，我明天再问、后天再问，直到你点头为止。”
若茴看着他不容置疑的严肃表情，迷惘了。
为什么他不肯承认自已的感情？为什么他要死守一个追不回的爱情？为什么他不愿体会她的感觉？为什么他只肯交给她一个空壳，而把心埋在蔷薇树下？为什么？若茴在成串的为什么里，掉下了泪，这泪，是七年前早该落下的。
“你哭了！”他怜惜地以双手抬起她的脸，以大拇指为她轻拭去泪痕。“嫁我好吗？”
若茴轻点下颔，让他将自己静静地紧拥入他宽阔的怀里。
冀求幸福难，冀望真爱更难！如果这次又失败的话，她不知道代价会是什么？
※※※
“什么？”高雅美丽的贝雨蓉坐在自家客厅的沙发上，不可置信地将眉一挑，瞪着女儿，惊骇莫名地说：“你要嫁给那个登徒子？！你是说报上的小笨瓜就是我女儿小茴茴！你别吓妈妈，我没那么倒霉有个这么损阴败德的女婿！你知道他都出入怎样的声色犬马场所吗？连赴正式宴会时，手里牵的都是鹭鸶燕燕之流的女人，有时年纪都还跟我相当哩！你是怎么认识他的？别说是家里，你爸的公司跟彭氏营造虽有往来，可也从没请他来过家里。一定是他勾引你……”
若茴嗑着开心果，望了一眼父亲，他机伶地截断了贝雨蓉的话，劝着：“太太，先歇口气，让我们听听若茴的意思。”
若茴很平静的说：“我的意思是我要嫁他，不嫁关博士！就是这样！”
林邦或瞥了抖着唇的太太一眼，急忙从中斡旋，“小茴，介不介意跟爸爸私下谈谈？”说着走向自己的书房门口。
她眄了母亲锐利的目光一眼，微点了头，站起来跟在父亲身后。
林邦或扶着女儿的肩膀，直截了当的问：“你很早就认识他了，对不对？”
若茴一脸讶异，“嗯！爸……怎么知道？”
“爸不是傻子，当年你回国时变了那么多，我会不关心吗？你是真的爱他吗？”
若茴点了头。
“那他呢？”林邦或仔细地打量女儿的脸，“我跟他的子公司虽有商业往来，倒从没跟他有过正式接触。你确定他就是你要嫁的人？”
“如果他不爱我，不会想要娶我。”若茴发自内心的说出这番话。“我了解他，他的内心与外表不一样，更重要的是，我们彼此了解对方，也受过苦，会珍惜彼此的。”
林邦或看着这从小都不诉苦的女儿，心知她所受的苦绝对没有嘴上说的那么轻松，有时他真希望女儿不是这么的坚强，能把话发泄出来，但他只说：“既然有你这句话，爸爸相信你，你母亲那边，比较麻烦些，不过我们得竭尽所能的劝劝她，恐怕还得加上你外婆、外公的帮忙。”
※※※
“我不答应！我辛苦呵护大的宝贝，怎能去屈就一个老色狼？他有再多的家产，我贝雨蓉都不希罕！”
“女儿，何必呢！小茴喜欢，就顺她的意去做吧！”贝奶奶给了若茴一个眼色后，继续劝着：“男人在商场上，哪一个不是得逢场作戏、喝喝花酒呢？”
“我先生可没有这么做！”贝雨蓉反驳道，瞪了一眼双拳高举、得意扬扬的林邦或。
“但你爸倒时常得委曲求全呢！”贝奶奶不死心的继续劝说着。
“咦！可别又扯上我，十多年来我安分得很。老太婆，别落井下石啊！”贝爷爷倒掉了烟斗的灰，斜睨了女儿一眼，也加入了劝说的行列。“我说乖女儿啊！当初你要嫁给这个穷温生时……”
“爸，请注意您的措词，什么温生？是文质彬彬的书生！”贝雨蓉不满地纠正父亲的用词。
“喔！当初才二十岁的你，坚持要下嫁这个穷兮兮的林书生时，我可也没阻拦你啊！为什么？因为我信任你的眼光。如今你女儿也这么做，请求你同意她的决定、给她支持时，我不认为你可以告诉若茴她该怎么做。”贝爷爷语重心长地暗示女儿。“何不给他一些考验，试试看他的心意呢？你若一口回拒，等于是不教而诛，不留人余地、逼人去跳河。”
※※※
“开玩笑！要我戒色、戒酒、吃斋三个月？还不能碰你？连摸个腰、牵个手都不行？”金楞霍然起身，抓着话筒吼，抬起一手蒙住了眼。早知如此，当初能坚持亲自上门去提亲的话，如今也不会成了俎上肉！他懊恼地咒了几句。“你们家要求的聘礼也太古怪了吧！要我不近女色三个月是件易事，要我吃斋不沾酒很难呢！你知道有多少生意是在酒桌上谈成的吗？好在前三项我都可以勉强为之，但最后一个不平等条款就真的很过分了！我不管，你和我明天就私奔，管你娘说什么！简直是慈禧投胎转世，不可理喻！”
“你要就接受，不要就拉倒！”若茴并不想劝他，也不想跟他解释，这还是请了贝家二老才说动母亲，扭转他的劣势。如果他认为这些条件不可理喻的话，大不了，可以将求婚的话收回，让她独自面对母亲的奚落。
“那就拉倒！”金楞火一冒，冲口而出。
“好！有缘再见！”若茴毫不犹豫的挂了电话，但是仍慢他一步。她红了眼，吃下了酸酸的饭。毕竟他还是有等级概念的，为了于嫱，他可以放弃一切；但轮到她时，却连尝试一下都不肯。你太高估自己了，林若茴。
正当要起身整理桌面时，内线闪了两下，她不疾不缓地接了起来，对方沉默好久才说：“当真三个月后才能碰你？勾个小指都不行？有没有旁门左道可走？这年头你妈不会搞个守宫砂之类的玩意吧？如果你捱不过欲望，强向我勒索，害我破功的话怎么办？我该义正辞严的拒绝你的以身相许吗？还有，你妈不会知道那么多细节吧？”
若茴在心里吃吃暗笑，但仍不在乎的说：“我想金先生您考虑得太多、太远了。”
“你真的见死不救？”他可怜兮兮的说。
“谁说的？以你这些年来的恶名，我觉得三个月还便宜了你！再考虑下去，可能会增加为六个月哦！”
“你别欺我没谈过生意！三个月！一言为定！但我要先正式定婚、公布消息，教你无处可逃；这个学期后，请你辞了晚上的工作，我可不希望每天只对你说早安、晚安，然后灯一关就呼呼大睡！还有，请你妈行行好，别再逼你去相亲，再多几个像那个姓关的话，我命休矣；对了，你每个周末都得陪我爬山涉水，地点出你挑无妨！还有……”
“还有什么？你说一言为定，我看不只一言了。”若茴打断他的话，被他任性的举止惹得发笑。
“你可千万则引诱我犯罪。”事实上，他求之不得。
“很好，金先生，这以退为进的招数，我会力行实践的。喔！对了，我妈还吩咐你，别忘了，在报上刊出你所答应的条件，还得签名盖章，另外找个人背书，如果你找得到的话。”
他大大哀号了一声，“跟你那个狡滑的娘说，我谨遵懿旨！”
※※※
梅雨季已过，清新的空气里散逸着凉爽的朝气，一阵阵飘进金楞在阳明山上的大宅院里。对金楞而言，这个光明粲然的星期天是炼狱解脱的象征。
一身笔挺的黑礼服，样式简单的白领巾，将他黝黑高挑的身段衬托得出类拔萃。岁月对金楞的外表尤其厚爱，当他是年轻毛头小子时，上苍给他成熟的魅力，如今岁数长了一倍，魅力依旧，却还是没剥夺他赤子般的外观；相对的，命运对他这样一个男人而言，又是何其残酷，给他走马灯似的人生，希冀能停歇喘息一秒，但轮转本不是他能控制的，这就是生命的无奈。
他在宽敞的房间内毛躁地走动着，看着江汉及左明忠奔走进出的跟他报告情况，等着儿子金不换来通知他这个新郎倌父亲动身的时机。
想到乖儿子，又令他感叹不已。通常父亲再婚，儿子皆是扮花童的份，可惜小换年纪过长，花童当不成，伴郎倒可勉强为之。记得爷爷领着母亲去林家提亲，丈母娘忽闻他有一个十八岁的儿子，当场花容失色、要撕破脸时，金不换一声诚恳的“贝奶奶”，救了他的命。不过丈母娘依旧看不顺他这个花女婿，对女婿的儿子倒欣赏极了。
所以，只要得赴林家谈论婚事时，金楞一定是拉着儿子当挡箭牌。
回想起这三个月苦行僧般的日子，他不知道自己是怎么熬过来的。第一个月，他必须靠江汉与左明忠这两位护法才能出席各大小宴会，还得假装自己患有严重感冒以避开女人的触摸；最难的事是得跟在若茴的身后，目瞪口呆地盯着她姣好的背影、侧影、正影，各种附加症状顿时发作，有时心如麻、脚无力；有时手发痒、头昏目眩；有时全身痉挛、口干舌燥。总之，他只能眼睛干吃冰淇淋，拚命压抑自己的冲动。
最倒霉的是，每逢周末出游时，他总希望能去福隆、垦丁，想藉自己的魅力来引诱她自动奉送上门，甘心拜倒在自己的石榴裤下；无奈，她专找一些名寺古剎，探古访幽。
第一周，三峡清水祖师庙。
第二周，鹿港龙山寺、意楼、九曲巷。
第三周，高雄佛光山。
第四、五、六、七周，因为他得赴日一个月，侥幸逃过三跪九叩朝山的命运。
第八周，她答应陪学生去烤肉，结果是，她和学生烤肉，而他和两位男护法大烤各种青蔬菇类串，学古人“画饼充饥”，以疗慰藉。
第九周，她坚持要会见他所谓的纯女性朋友，若有男人在场，不便长舌谈心，于是他只好呆坐在“会场”外的车子里，等她五个小时。结果她出来后，马上现学现卖、照本宣科地跟他讲了五则超级荤笑话，有时还会制造音效、外加分解动作。唉！想象力丰富的女人一旦开了黄腔，其功力绝不输男人，若是能自创风格、独树一帜的女人，更是教男人听了为之色变汗颜！
第十周，她约了双方母亲及他儿子金不换到苗栗白云寺，无可奈何之下，他也去了，而且是三跪九叩，磨破一条牛仔裤及真皮膝盖，才“爬”上山的，足以应证在劫难逃这句话。
第十一周，耗时两个半月、纯手工缝制的新娘礼服终于完成，当初设计师的草图是他核过的，所以当若茴说未达大喜之日新郎他不能看，否则会倒大楣时，他也不强求。
第十二周，总可以独处了吧？更惨！大学联招，身为夜间部高中毕业班的导师，她不能推卸陪考的责任。荒谬至极，他连儿子考试时都没陪考过，倒为了尚未过门的老婆的学生前来凑热闹。
“老板，该动身了！”左明忠探头提醒他。
他微点头，站起身，扣住礼服外套，往外走出去。临走时，还刻意要转到花房，结果被金不换在半途拦住，强将他拖上车。
这家伙浪费了“黄金广告位”，啥也没签！
