在本作中，玩家将会从一艘普通飞船开始，直至建立整个星际帝国，包括工厂、通商舰队、贸易路线等。经济系统在本作中的地位与战斗不相上下。本作引入了全新的动态经济系统，这与普通的供求型经济相比更加接近现实，引入了诸如主要资源垄断等新概念。Egosoft重新设计了本作的界面，使其更容易使用，XBOX玩家虽然没有鼠标可用，不过在新的操作界面下操作也会非常简单。本作中还有一个简化的便捷菜单系统、方便的目标识别系统、以及一个感应菜单系统。

Egosoft今后还将加入新的内容供玩家下载。本作的剧情由专业剧本作家编写，虽然游戏仍然采用开放式设计，玩家将会更加贴近故事情节。喜欢故事情节的玩家可以尽情探索本作剧情，而喜欢自由行动的玩家可以尽情在游戏中探索。玩家扮演的是《X2》中的角色Julian Brenner以及他的儿子Kyle Brenner（《X》第一作的角色）随着游戏的进行，本作中还将出现很多新角色。