流行区域:全球
主导运营商:全球固网运营商
流行风向标:
电信竞争日趋惨烈,每况愈下的固话业务让习惯了风调雨顺的固网运营商凭空多出几分生存危机感,在VoIP正名之前,热火朝天的互联网宽带成了它们的另一根救命稻草。在这个追求速度和效率的年代里,在一片以用户为中心的高亢呼声中,宽带接入和内容的整合自然也被运营商和ISP早早提上了日程。
从拨号到宽带是在一夜之间——老牛拉破车到信息高速公路只有一站地。据ITU统计,全球的宽带用户已经在去年底首度突破 1亿大关,截至2003年底,宽带使用人数较2002年底增加了约 6成。2002年初,中国国内宽带用户仅为94万人,到2004年4月,宽带用户规模已经突破1500万,并继续一路飙升。
在这样的强势面前,从宽带接入到内容服务只在一念之间——在用户对宽带数据业务的旺盛需求面前,从宽带运营商改到宽带增值业务提供商只有一纸之隔,AOL、Yahoo!、Sohu.com,一个又一个互联网巨头从接入向内容领域高歌猛进,推行应用创新,开展业务竞争,成为宽带“接入+内容”模式的先锋。
互联网+电信:宽带模式的探索
1.AOL模式:以内容开路
在2002年,美国互联网惨淡经营,AOL举步维艰。宽带取代拨号是大势所趋,AOL在拨号时代一统江湖的地位一去不复返,由于没有独立的宽带网络,AOL的战略只能是依托麾下时代华纳的内容优势,以增值业务为宽带开路。
为了力推宽带服务,AOL推出了包括新闻视频及音乐内容在内的诸多新服务,除了和CNN联合推出的NewsPass视频增值服务,AOL的另一个杀手锏是音乐服务,它提供175个无广告音乐频道的下载,以及苹果的iTunes音乐商店下载歌曲。其强大的音乐服务背景让对手MSN和Yahoo!都难以超越。此外,AOL还增强定制化服务,改进网页内容,以吸引用户视线。这种捆绑包月式的宽带增值服务模式随后也推广到了欧洲。
由于缺乏强大的宽带网络,AOL采用了和光缆公司签约来直接运营DSL网络的模式,这种方式让AOL身兼传统电信运营商、ISP和ICP的多重职责,宽带运营和内容增值也自然融为一体。尽管收费不菲,但AOL独有的卖点还是为AOL赢得了可观的票房。
2.Yahoo!模式:运营商搭台,ISP唱戏
如果说AOL凭借内容优势占据了先机,Yahoo!则另辟蹊径,通过和运营商合作开创出了另一条康庄大道。
Yahoo!选择的第一个合作伙伴是美国的SBC,二者联手推出的SBC Yahoo! DSL互联网服务,采用捆绑的方式,让用户同时享受到高速的网络接入和丰富的宽带增值内容。这项服务在拨号时代战绩平平,在2003年之后却随着宽带业务的突破性增长而一日千里,具有了更多的个人和企业用户,其服务包括个性化浏览器、邮件空间、即时通信等。
2002年,名为“Yahoo!BB”的ADSL网络服务在日本正式启动。2003年6月,Yahoo!与英国电信联手推出的“BT Yahoo! Broadband”宽带服务在英国诞生。在此次合作中,英国电信单方出资并提供进入英国市场的通道,Yahoo!提供即时SMS、滚动新闻和娱乐。
和AOL不同,Yahoo!选择了掌握网络资源和具备市场经验的宽带运营商来推行其“接入+服务”,这样做降低了风险,让它能够快速向全球重点市场扩张,并且依托合作伙伴强大的市场占有率给予竞争对手沉重打击。
3.中国模式:运营商为主导
有了Yahoo!模式的成功范例,中国本地的ISP在宽带业务方面是积极的。2003年8月,Sohu.com在线将推出的包月制上网接入服务捆绑浏览器,并推出更大量的娱乐增值服务内容,但市场反应平平。而从2003年到2004年,TencentCEOPony Ma也频繁奔波于中国电信运营商的高层,希望将其即时通信软件OICQ捆绑赠送给新增宽带用户,但却屡屡被拒之门外。
应该说,中国宽带市场的巨大潜力是有目共睹的,而最具有话语权的莫过于网络资源的拥有者,即电信运营商,那么,运营商当然不愿跟别人分享这块丰厚的蛋糕。这就决定了 “接入+内容”的中国模式必然是以运营商为主导的。如中国电信的“互联星空”、中国网通的“宽带家园”,在中国市场都具有绝对垄断的优势,相比于移动SP,宽带ISP的势头就逊色许多,主要任务是为运营商的增值业务出谋划策、增添声色。不过,随着互联网在中国的普及,一些具有影响力的大型网站则可依靠其人气来和运营商进行强强对话,同时,一些新进入宽带市场的广电ISP还拥有网络电视、影视FTP这种深受用户欢迎的业务。在宽带市场的快速发展下,增值领域的竞争越来越激烈,竞争主体与合作形式都趋于多样化。
接入+内容:互联网的二次革命
宽带业务的欣欣向荣无疑为互联网增值业务提供了一张温床,今天,上网冲浪不仅仅是为了收发Email、搜索信息、浏览新闻和聊天,还有了更多的选项。网络影视、网络音乐、网游、视频会议都借助宽带的东风而生根发芽、茁壮成长,从而影响到互联网产业的整体走向。
可见,一定程度上,增值服务带来了互联网的第二次革命,这一次的命题不是生死存亡,不是投资泡沫会否灰飞烟灭,而是如何顺利成长和成熟,如何管理完善增值服务,让内容服务的运作规范化,从而促进宽带业务持续发展。
从诞生的那天起,互联网就是自由的代名词,其增值服务的管理当然并非易事,让运营商提供娱乐服务相对比较保险,但不够灵活多变,往往无法完全满足用户的需求,让ISP甚至ICP自主开发增值业务则能充分市场化,随需应变,但容易进行违规操作。因此,无论是对于传统电信运营商,还是对于广电宽带运营商,运营商和ISP、ICP的合作都颇具价值,能够让二者取长补短。
从产业的角度来看,接入+内容则正是电信与IT的一个交点,二者相辅相成。随着信息时代的来临,互联网在商业和娱乐方面的魅力再次凸现,无论是从商业模式还是业务范围来看,我们都可以断定,电信业正在以宽带为支点,撬动起互联网这座巨大的冰山。