1908年9月16日，威廉·杜兰特创建了美国通用汽车公司以来，先后联合或兼并了别克、凯迪莱克、雪佛莱、奥兹莫比尔、旁蒂克、克尔维特等公司，使原来的小公司成为它的分部，公司下属的分部达二十多个。

通用车标取自通用汽车公司（General Motor Corporation）英文全称的前两个单词的第一个大写字母"GM"。各分部生产的汽车仍然采用各自的车标。