洛杉矶的好莱坞名声响当当，让全球演艺人士趋之若鹜。但人们不清楚这座城市里还有一间梦工场，名叫橡树林。在这里，有3岁就展露演戏天分的孩子；有对演戏痴迷到父母难以理解的孩子；有狂热地认为孩子必能靠此出人头地的父母；还有眼光犀利胃口刁钻的星探、导演。这是个童星梦工场，微缩版的好莱坞。

在一间光线柔和的课室中，一群孩子围绕着一个身穿浅紫色上装的美丽年轻老师聚精会神地听课，这群孩子中最小的那个才5岁。美丽的老师特瑞莎·西蒙斯正在向学生传授一些技巧：“短暂的呼吸让你容易哭出来。收紧喉咙也有帮助。”9岁的杰莎·帕特勒平常很少哭，但今天她必须要努力让自己哭出来，这是今天上课的内容。与此同时，一群妈妈们坐在课室的后方，但几乎没有人注意到她们的存在：一个妈妈在织毛线；一个妈妈在明信片上贴邮票，这些明信片肩负着邀请亲朋好友们观看儿子即将上演的戏剧的重任。

西蒙斯老师突然厉声喝斥一个孩子：“不要再用力揉你的鼻子了！”然后她转向另一个孩子问道：“你呢？你嘴上的那是什么东西！”被吓一跳的孩子小声回答：“是甜面圈的渣子。”

这是位于洛杉矶的橡树林演艺培训中心的一个场景，这里是实现孩子和家长的童星梦的地方。橡树林占地很广，除了有教学楼，还有专为家长和孩子们准备的宿舍，还有一些摄影棚和经纪公司也驻扎在培训中心里。

上哭泣课培养自然流泪

正在给孩子们上课的特瑞莎·西蒙斯是好莱坞的演员，在《绝望主妇》和《威尔与格蕾丝》扮演角色。橡树林有许多这样高薪聘请的老师，他们将带领孩子们走进演艺世界。

在这节哭泣训练课上，西蒙斯对孩子们说：“如果你是一个说哭就能留下眼泪的孩子，那么前方就有一条大路等着你，你将拥有许多的工作机会。”

对于这节哭泣课杰莎非常自信，因为在此之前她已经多次成功哭过好几次。刚开始，杰莎在想象中“杀死”她的宠物狗，但没有用，眼泪怎么也挤不出来。后来她想象爸爸死了，又想象妈妈也死了，她这才成功。只有想象爸爸妈妈不在了，才能让她泪如泉涌。

西蒙斯老师要求杰莎讲一个悲哀的故事。杰莎紧绷着小脸蛋开始了：她想养一条小狗，但是爸爸不同意，因为一旦养狗就必须对它负责。她曾经拥有过一条小狗，因为爸爸是经营酒店的，所以给小狗取名为司木露(一种伏特加酒)。“但是小狗在地毯上随意撒尿，还总是喜欢咬妈妈的脚趾头”低着头下巴都快贴上胸膛的杰莎努力让自己看起来更悲伤一点，她继续说着，“因为小狗太难养了，所以爸爸要卖掉它。”

西蒙斯老师轻声问：“小狗舍得离开你们吗？”

杰莎喃喃而语：“它也很难过。”孩子们安静地看着杰莎，她的眼圈渐渐变红，晶莹的眼泪在眼眶里打了两转后，大滴大滴落下。看到这，西蒙斯老师用力地鼓掌，孩子们也跟着噼噼啪啪。杰莎静止了一下会，然后抬起头，露出欣慰的笑容。

西蒙斯老师高声笑着说：“多么出色的表演！不需要薄荷糖刺激，不需要洋葱熏，更不用眼药水，是她自然而然哭出的。多美的眼泪。”西蒙斯告诉大家，真实的眼泪是最能打动观众的，但即使是专业演员也偶尔需要帮助，他们常用一片很小的纸巾沾上洋葱液抹眼睛。西蒙斯老师希望孩子们尽量练成自己流眼泪的基本功。

每年名额都抢订一空

当杰莎在课室里听同学们“悲伤”地讲述小松鼠在马路上被压死或者思念爸爸到寝食难安的故事，爸爸杰伊就在橡树林培训中心的俱乐部里打发时间等女儿。

这里是橡树林培训中心最热闹的地方，一些衣着时髦的孩子用手提煲电话粥；一些人半倚在休息室的长沙发上看书，训练有素的橡树林工作人员不时询问他们是否还有别的需求；一些人在健身房里挥汗如雨，私人健身老师站在旁边指导动作；再远处，游泳池和网球场上都有积极运动的身影。

每年1月中旬到5月份，橡树林住宿部的房间就会被抢订一空，住进来的都是来这里学习的孩子和陪同他们的家长，学费加住宿费一共每个月2000美元。培训中心外的告示板上贴着这么一句话：“住进来的是逐步走向成功的未来明星，和已经接近成功的明星。”

除了是本身驻扎一些摄影棚外，橡树林还邻近许多电影公司主要的摄影场地。橡树林的设想是：向顾客介绍娱乐圈的规则和运作手法；聘请特瑞莎·西蒙斯这样的演员当老师，以此招徕学员；向经纪公司和制片人、导演推荐自己的学员、给有潜力的学员录制唱片、进行形象包装、个人摄影，并推出市场等，总之橡树林几乎可以说是好莱坞的缩影。