1991年初夏，湖陵县沙河镇依旧风光迷人。
那条蜿蜒曲折300里长的大沙河1000年前在镇前由西向东流过，到了100年前，改由南向北流去。
汽车到了街口就算到了车站，赵雪虹伸出头来，却没看到车站的影子，顺着街口向里看，这座千年古镇却没有一点古老的影子，倒像一座新兴小城。
她问车老板：“这就是沙河镇吗？”
老板道：“这就是沙河镇，到镇上去就是在这里下车。”
“关帝庙铁矿怎么走？”
车老板是个中年人，长脸，浓眉毛，胡子很多，头发很少，一说话嘴有些大。
他一指下面道：“你下了车，坐个人力三轮车，一会就到了，他可能给你要两块钱，你给他一块钱就行，沙河镇的生意都是拦腰砍。”
赵雪虹给了他一个真诚的微笑便下了车，果然，六七个人力三轮车夫马上围了上来，她拣了一个中等个子，相貌老实的人问道：“去关帝庙铁矿多少钱？”
车夫迟疑地道：“去关帝庙铁矿？我还以为你去沙河中学呢。一块钱可以吧？”
赵雪虹又仔细看了他一下，见他原是那种远看很老实，近看很精明的人。
赵雪虹说：“你要一直送我到关帝庙铁矿经理部。”
车夫道：“那可送不到，经理部是我们这等人进去的？我只能送你到矿门口。坐不坐？”
“坐。”
赵雪虹把行李包往车上一放，轻轻地坐到车上，车夫在后面说声“坐好了”，三轮车便沿着一条柏油道驶去。不一会，三轮车转了个弯，上了大沙河河堤，车夫竟没让她下车便骑上了堤，赵雪虹知道这个男人有一把好力气，她想转过脸看看他，却又马上按住了自己心中的冲动。
沙河两堤之间约一里许，河水约200米宽，静静地躺在芦苇丛中。赵雪虹第一次见这么宽阔的芦苇丛，微风荡漾，如碧波起伏。
猛然抬头，便看见了山，山已在她眼前，遮住了半个天空，山高低起伏，只有很少的树木，小得象一棵棵草似的，许多地方被人工开采过了，露出了秃秃的山根。有一座山峰四周象被砍去，只留下一个高高的方柱石，比一般的山峰还要高。
赵雪虹一指问道：“那是什么山峰？”
车夫道：“那是情人石。”
“情人石？我怎么看不出是情人石？”
“到跟前就看清楚了，咱们不路过那里，要看得过去，石头周围是绿草地，旁边还有关帝庙，矿上的工人星期天都去那里玩。”
赵雪虹已充分地感觉到沙河镇是个山美水美的地方了。
三轮车到了山前便转向西走，路两旁用石头、木板等垒满了简陋的小房子，小房子门口站着、坐着、忙着一个个健壮的女人，她们穿着男人的背心，奶子清楚地看出模样，胸脯和赤膊晒得白里透红。她们下身穿着男式裤叉，不少女人的大腿又白又健美，任过往的行人欣赏。
这样走了二里路，全是这样的房子和女人，还有些孩子。
赵雪虹忍不住问道：“这些妇女都是干什么的？”
车夫道：“都是矿工的老婆，她们不愿在农村种地，就带着孩子到矿上来过，吃喝全要买，日子都过得紧巴巴的。”
赵雪虹感到一阵心痛。
过了一条大沟，房子和女人都不见了，路北是一家大铁矿，围墙内有许多灰色的高楼，赵雪虹原以为是关帝庙铁矿，哪知到了大门前，见牌子是“湖陵铁矿”。
路南全是楼房，题写着有铁矿特色名字的酒楼，满街都是酒菜的香味，人来人往，忙忙碌碌，酒楼的门口都坐着一个浓妆艳抹的年轻女子，多是穿着很暴露的背心和短裤，很时髦、很贴身，远非刚才所见的那些女人可比。
这些女人的动作下流得让人恶心，过路的男人一看她们，她们便故意抬起大腿，有汽车开过更激起她们的骚情，一蹦一跳地喊司机的名字：“赵得胜、赵得胜、赵得胜，狗娘养的。”还有几个用左手的拇指和中指圆成个圈，用右手的二拇指向圈里捣，方向对着开车的司机。也有些粗野的，用报纸卷成一个棍子一样的东西，对着司机乱戳。
许多司机都笑骂着开过去了，有一两个司机停下车，刚一下车，女人便扑了过去，搂着就亲，兴高采烈地进楼去了，临进门不忘回头一笑，向人们展示她的胜利品。
赵雪虹是平生第一次看到这种东西，脸烧得像红云，心血翻卷，她真不明白，女人到了这个地方怎么会变得如此下贱，不顾廉耻，这样公开地卖淫？而自己也是女人，自己的目的地也是这里，她的心猛地一紧，像被人敲了一下，自己会不会沦落成这种女人？
一个技术员模样的中年人端着一盒饭菜从前面走过来，一个约二十岁的苗条女人拦住他：“冯工程师，你挣那么多钱不花干什么？让它长毛？”
看来这样的拦截已经很多回了，冯工程师一指那苗条女人道：“不要靠近我，我会用饭盒砸你。”
面对如此坚决的语言，苗条女人仍然毫无畏惧地扑上来，她搂着冯工程师的脖子道：“别傻蛋了，跟妹妹到楼上玩一把，保证让你像做神仙一样快活。”
冯工程师脖子一甩，苗条女人被摔在地上，冯工程师又把饭盒重重地向地上一摔，苗条女人吓得一溜烟钻进了楼里。周围爆发出一阵热浪似的笑声。
车夫道：“这些女人真可怜，派出所经常来抓，棚子里矿工的老婆还经常结伙来打她们，三五个女人围着一个女人打，可惨了。可抓跑一批又来一批，打跑一批又来一批，这些女人干么非挣这份子钱。”
赵雪虹没有答腔，感到胃里的东西在翻作，又想呕吐，又想哭一场。
一阵沉默之后，车夫道：“关帝庙铁矿到了。”
赵雪虹看到路北一座砖垒的大门，红砖白灰没有一点装饰，门右旁挂着一个牌子，上写“湖陵县关帝庙铁矿”，制作得也相当粗劣。规模上与刚才见到的“湖陵铁矿”相比，就象一个大西瓜上沾着一个西瓜籽。
赵雪虹心中的铁矿决不是这个样子，一种失望从心中生出，不由地轻叹一口气。
“让我把您的东西拿进去吗？”车夫的声音把她从沉思中唤醒。
赵雪虹转身打量了一下车夫，看到他精明又善解人意的眼睛正充满友好打量着自己，不觉对他一笑。
她掏出2元钱递给他说：“这段路太远了，应该给你2元钱。”
车夫却道：“那不行，说好的1元钱就是1元钱，哪有多收的道理。”车夫从上衣口袋里掏出一张崭新的1元钱放在赵雪虹手里，两人的手好象接触了一下，车夫忙调转三轮车，一溜烟骑跑了。